“Lên đi.”
Lý Ngộ đưa tay chỉnh lại yên trên lưng lạc đà, ra hiệu cho Chu Ngọc ngồi lên.
Hai con lạc đà đang dậm chân lộp bộp, trông có vẻ hơi lờ đờ, chính là phương tiện đưa họ băng qua sa mạc.
Chu Ngọc nhìn thứ nước bọt mà con lạc đà phun ra, có hơi run rẩy: “Nó sẽ hất ta xuống chứ?”
“Sẽ không.”
Chu Ngọc thấp thỏm bước tới, quay đầu nghiêm túc nói với người bên cạnh: “Vậy nếu lỡ ngã thì nhất định phải đỡ được ta, nếu không đỡ được mà ta ngã chết, nhớ tìm một chỗ non xanh nước biếc chôn ta nhé.”
Vẻ mặt cô nghiêm chỉnh đến mức cứ như đang nói thật.
Lý Ngộ bị cô nương nhỏ này chọc cho muốn bật cười, bèn giải thích: “Lạc đà vốn hiền lành, không dễ bị ngã như vậy đâu.” Nói rồi hắn giục nàng đặt chân lên bàn đạp, đỡ nàng ngồi lên.
Chu Ngọc rất ngoan ngoãn làm theo, chỉ lẩm bẩm khẽ: “Nhưng gặp trộm cũng đâu có dễ đâu, cuối cùng chẳng phải vẫn gặp đó sao...”
Lý Ngộ coi như không nghe thấy. Hắn vốn nghĩ cô gái nhỏ tối qua bị dọa cho một trận, chắc sẽ ngoan ngoãn hơn, ai ngờ từ chuyện sáng nay ở chợ mua sắm không tiếc tay mà xem ra, có lẽ trong lòng cũng chẳng để lại ám ảnh gì, lá gan đúng là không nhỏ.
Ở rìa sa mạc thì còn đỡ, nhưng càng đi sâu vào nội địa, gió cát lúc nào cũng có thể nổi lên, đến mức ngay cả há miệng nói chuyện cũng khiến người ta lo sẽ ăn đầy một miệng cát. Rốt cuộc Chu Ngọc cũng hiểu vì sao người Ả Rập ai nấy đều khoác một tấm áo choàng lớn như vậy.
“Này, sắp tối rồi, tối nay chúng ta ngủ ở đâu vậy?” Giọng Chu Ngọc trầm trầm vọng ra từ trong áo choàng.
Lý Ngộ nhìn bản đồ, đáp: “Sắp rồi, gần đây có một ốc đảo. Chúng ta đến đó nghỉ.”
Ốc đảo?
Mắt Chu Ngọc sáng lên. Vậy chẳng phải có hồ nước sao?
Quả nhiên, đi thêm một canh giờ, họ đã nhìn thấy một mảng xanh.
Đó là một ốc đảo nhỏ, xung quanh cỏ cây um tùm. Vén lớp cây cối rậm rạp ấy ra, liền thấy một hồ nước, mặt hồ còn thấp thoáng ánh bạc.
Sau khi Lý Ngộ đỡ nàng xuống khỏi lạc đà, Chu Ngọc lập tức chạy đến bên hồ, còn thử nước một chút. Nước hơi lạnh, áp lên gương mặt bị nắng hắt đỏ của nàng thì quả thực dễ chịu không gì bằng.
Chu Ngọc vốc một vốc nước hồ lên rửa mặt, rồi thở ra đầy thỏa mãn.
“Tối nay ta phải tắm một trận!” Chu Ngọc quyết định như vậy. Mấy ngày qua mồ hôi chảy ra dính hết lên quần áo, khô rồi lại ướt, gần như đã kết thành mảng.
Lý Ngộ không tán đồng: “Không được, quanh hồ này có thể sẽ có hồng hạt tử đến kiếm ăn.”
“...” Chu Ngọc lập tức rơi vào thế khó. Nàng vừa sợ bị bọ cạp cắn, nhưng người đầy nhơm nhớp lại khiến nàng cực kỳ muốn tắm.
“Không sao đâu! Làm gì có chuyện đen đủi thế mà gặp bọ cạp chứ? Huynh trông ở gần đây không phải được rồi sao? Ta lấy thêm một cây gậy phòng thân nữa, nếu có bọ cạp tới gần ta thì ta sẽ đánh nó.”
Chu Ngọc nhíu đôi mày nhỏ, nghĩ mãi mới ra được chủ ý như vậy.
Nàng hưng phấn nói với Lý Ngộ.
“...”
“Huynh nhất định phải trông thật kỹ nhé, đừng để bọ cạp lẻn vào!” Còn chưa đợi Lý Ngộ trả lời, đã vang lên một tràng sột soạt.
Hóa ra Chu Ngọc sợ Lý Ngộ không đồng ý, nên đã tiên trảm hậu tấu, tự mình cởi quần áo xuống tắm trước rồi.
Lý Ngộ bất đắc dĩ, đành ngồi ở vành ngoài ốc đảo, lấy nước ra uống vài ngụm.
Chu Ngọc bơi liền mấy vòng khoái trá trong hồ, còn tự mình gội đầu một lượt, rồi mới mãn nguyện lên bờ mặc bộ quần áo mới.
Kết quả còn chưa kịp mặc xong quần dưới, chỉ thấy bên dưới món đồ đó đột nhiên rơi ra một vật nhỏ màu đỏ. Chu Ngọc vừa định nhìn kỹ thì một cơn đau từ bắp chân truyền tới, đau đến mức nàng kêu lên một tiếng.
Lý Ngộ giật mình, lập tức đứng bật dậy: “Sao thế?”
Giọng Chu Ngọc nghẹn ngào vọng ra từ giữa đám cây cối: “Ư... Ta bị bọ cạp cắn rồi!”
Đại khái người ta gọi đó là miệng quạ, nói gì trúng nấy.
Lý Ngộ nhìn kỹ con bọ cạp trên chân Chu Ngọc, thân hình đỏ rực kia đúng là con hồng hạt tử khi nãy hắn vừa nhắc tới. Nó dài cỡ một ngón tay, lúc Chu Ngọc giãy giụa thì đang lắc lư giữa không trung, hai càng lớn kẹp chặt lấy miếng thịt mềm trên chân nàng.
“Đừng động.” Lý Ngộ đè chặt chân nàng đang giãy.
Nói rồi, hắn lấy hỏa chiết, thổi một hơi cho lửa bùng lên trở lại.
Hắn chĩa ngọn lửa về phía con bọ cạp mà đốt, một lúc sau, con vật không chịu nổi cái nóng rát liền co rúm lại, dần dần buông càng, rơi xuống cát.
Lý Ngộ dùng dao găm đâm chết nó.
Nhưng chân Chu Ngọc đã bị chích đến mức máu đen tràn ra, nhìn thật đáng sợ.
Nước mắt Chu Ngọc đã trào ra, từng giọt từng giọt lăn dài trên má, run giọng nói: “Ta có phải sắp bị độc chết không?”
Lý Ngộ bật cười: “Sẽ không, chỉ cần xử lý máu độc là không sao.”
Trong chớp mắt, Chu Ngọc nghĩ tới cảnh nam chính trong phim truyền hình hút máu độc cho nữ chính.
Cũng không biết là do bị dọa hay gì, đầu óc nàng bỗng co giật một cái, nhấc chân đặt lên đầu gối Lý Ngộ, hoảng hốt nhìn hắn: “Vậy huynh mau hút ra cho ta đi.”
Trong đầu Lý Ngộ như có tiếng nổ ầm lên, chỉ thấy khí huyết dâng trào. Đi Nam về Bắc bao nhiêu năm nay, hắn chưa từng gặp một cô nương nào gan dạ đến thế.
Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt nghi hoặc, giọng điệu quái dị: “Muội có biết mình đang nói gì không?”
Chu Ngọc vừa khóc vừa dùng chính cái chân bị cắn kia đá hắn, giọng đầy ấm ức như trời đất: “Ta sắp chết rồi mà huynh còn đùa ta!”
Lý Ngộ thở dài: “Không cần như vậy, chỉ cần rạch một dấu thập bằng dao rồi nặn máu độc ra là được.”
Chu Ngọc nghe xong, “Dùng dao? Vậy có để lại sẹo không?” Hiển nhiên trọng điểm đã lệch đi xa.
“Cái này...” Lý Ngộ cũng không chắc, dù sao có những người quả thật là cơ địa rất dễ để lại sẹo.
Chu Ngọc bĩu môi, lại òa lên: “Không được, để lại vết sẹo xấu xí thế này thì chẳng khác gì chết cả. Ta thà chết cho đẹp còn hơn sống xấu xí.”
Lý Ngộ: “...”
Đây đã không biết là lần thở dài thứ mấy trong mấy ngày nay rồi. Hắn thực sự không hiểu Chu công đã dạy dỗ ra một đứa con gái tinh quái đến thế nào. Người khác gặp chuyện như vậy chắc lo đến phát hoảng, nàng thì hay rồi, vẫn còn nhớ mình có đẹp hay không.
“Nhanh lên! Không thì độc sẽ lan ra đấy!” Rõ ràng là giọng ra lệnh, vậy mà do chủ nhân cố ý kéo dài âm cuối, mềm mềm nhũn nhũn, lại hóa thành như đang làm nũng.
Chu Ngọc nhìn bộ dạng Lý Ngộ vẫn chẳng hề động đậy, lại xích tới gần, kéo ống tay áo hắn, đôi mắt mèo long lanh như có nước: “Làm ơn đi mà.”
Cả người Lý Ngộ cứng đờ, bàn tay nắm lại rồi lại buông ra, cuối cùng đành nhượng bộ: “Biết rồi, ngồi yên đi.”
Lý Ngộ cúi đầu nắm lấy mắt cá chân nàng, bàn chân trắng nõn như ngọc rơi vào lòng bàn tay thô ráp của người đàn ông, non mềm đến mức khiến người ta không nỡ siết mạnh, chỉ sợ lỡ tay một cái là trượt khỏi tay.
Trên cẳng chân trắng như ngọc ấy hằn một vòng vết tím bầm, khiến người ta chỉ muốn xóa phăng đi vết tì này.
Lý Ngộ hít sâu một hơi, từ từ áp môi xuống vết thương ấy, cẩn thận hút máu độc ra ngoài.
Quá trình đó thực sự chẳng dễ chịu chút nào. Chu Ngọc đau đến mức gương mặt nhỏ tái nhợt, nước mắt lưng tròng nói với Lý Ngộ: “Huynh nhẹ một chút, ta đau.”
Lý Ngộ nhổ ra một ngụm máu độc đen ngòm, liếc nàng một cái: “Đừng nói chuyện.”
...Không đúng, sao mình cứ như đang lái xe thế này.
Chu Ngọc lập tức phản ứng lại, mặt đỏ bừng như lửa. Nàng tự thấy da mặt mình còn chưa dày đến mức đó.
Xấu hổ đến mức da đầu tê rần, Chu Ngọc cúi đầu không nói nữa.
Trong chốc lát, xung quanh yên ắng không một tiếng động, chỉ còn nghe tiếng lá cây xào xạc.
Ánh trăng xuyên qua khe hở giữa tán cây chiếu xuống, Lý Ngộ liền thấy cẳng chân ấy càng thêm trắng trong như ngọc, mềm mại không xương. Sau khi máu độc được hút ra, chỉ còn lại hai giọt máu đỏ tươi điểm lên trên, mang theo chút phong tình bị chà xát đến mức khiến người ta không thể rời mắt, khắc sâu vào tâm trí.
Lý Ngộ lập tức cảm thấy đầu gối nóng ran, chỉ thấy bản thân mình như bị mê hoặc đến phát điên, vậy mà lại nảy sinh ảo tưởng trước mặt con gái cố nhân. Hắn đột ngột đứng dậy, khàn giọng nói: “Xong rồi.”
Chu Ngọc còn chưa kịp chuẩn bị đã bị động tác của Lý Ngộ làm cho cẳng chân rơi xuống cát, đau đến nảy lên một cái, tức giận nói: “Sao huynh đột nhiên đứng dậy thế!”
Lý Ngộ quay lưng bước ra ngoài: “Mau đi ngủ đi, sáng mai còn phải lên đường sớm.”
Cảm giác ngượng ngập vừa rồi cũng bị một trận này làm tản đi gần hết. Chu Ngọc phồng má đứng dậy, tập tễnh bước theo sau.