Chương 3: Cố Trầm

Rời khỏi cửa hàng tiện lợi, Lâm Uyển lần theo ký ức của thân thể này mà đi về phía chỗ thuê trọ.

Chiếc ba lô đè nặng trên vai, hai túi xách theo bước chân thỉnh thoảng lại va vào bên đùi.

Con đường vốn chỉ mất mười lăm phút, giờ đi lên lại dài đến bất thường.

Mỗi khi đi qua một góc rẽ, cô đều nhìn trước xem phía bên kia có gì rồi mới tiếp tục tiến lên.

Hình dáng người đàn ông trong cửa hàng tiện lợi vẫn cứ ám mãi không tan.

Đôi mắt đỏ ngầu vì máu, động tác bất ngờ lao về phía cô, cùng tiếng động ầm ầm khi hắn húc đổ kệ hàng. Chỉ cần quanh đó có chút dị động, những hình ảnh ấy lại lập tức trồi lên trong đầu.

Phía trước bỗng vang lên tiếng còi xe cảnh sát dồn dập.

Một chiếc xe tuần tra lao nhanh qua ngã tư, đèn đỏ xanh quét lên mặt ngoài những tòa nhà hai bên đường.

Chưa đầy nửa phút sau, lại có một chiếc xe cứu thương chạy về hướng khác, tiếng còi vẫn chưa kịp xa hẳn thì ở xa hơn đã loáng thoáng vang lên âm thanh mới.

Chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, cô đã nghe thấy còi xe cảnh sát ba lần.

Sắc trời sáng hơn lúc vừa rời cửa hàng tiện lợi một chút.

Phía đông từ từ rót vào ánh bình minh, khu dân cư cũng lác đác có động tĩnh.

Có người xách túi rác đi về phía cuối hẻm, có người đứng trên ban công nhìn ra ngoài, những tiếng trò chuyện vụn vặt truyền đến từ xung quanh.

“Hôm nay sao xe cảnh sát cứ chạy mãi vậy?”

“Nghe nói bên đường Liên Xuyên lại xảy ra chuyện rồi.”

“Ngay cả khu Hòa Bình cũng có nữa à?”

Lâm Uyển không dừng lại.

Người đàn ông trong cửa hàng tiện lợi không phải người đầu tiên, cũng sẽ không phải kẻ cuối cùng.

Đi ngang qua một dãy chỗ đỗ xe, cô ngửi thấy một mùi tanh máu rất nhạt.

Một chiếc xe máy ngã nghiêng bên lề đường, bên cạnh vương vãi đồ sinh hoạt. Chiếc mũ bảo hiểm màu trắng bị úp ngược ở cách đó không xa, mép ngoài dính vài vệt máu đã sẫm màu, vết máu trên mặt đất kéo dài một mạch đến đầu hẻm bên cạnh.

Trong hẻm không nhìn thấy người.

Lâm Uyển vòng qua vệt máu rồi tiếp tục đi.

Không xa phía trước, một bà cụ dắt chó samoyed đi ngang. Con chó vốn cúi đầu ngửi mép đường, nhưng khi đến gần một con hẻm khác thì đột nhiên khựng lại, cả thân căng cứng, cổ họng phát ra tiếng gừ trầm thấp.

Bà cụ giật dây xích, con chó lại càng lùi về sau.

Ở sâu trong con hẻm chỉ thấy những túi rác bị lật tung, cùng một vệt kéo màu sẫm dọc theo chân tường kéo đến sau góc rẽ.

Bà cụ do dự vài giây, cuối cùng dắt chó rẽ sang đường khác.

Lâm Uyển cũng không tiến lại gần.

Đúng lúc này điện thoại cô rung lên một cái.

【Khu Hòa Bình lại xảy ra vụ gây thương tích, cảnh sát đã đến hiện trường, kêu gọi người dân tránh lại gần.】

Địa điểm xảy ra vụ việc cách chỗ cô đang đứng chưa đến hai cây số.

Tin tức rất ngắn, chỉ nói người bị thương đã được đưa đi cấp cứu, cảnh sát đang xử lý.

Mấy bình luận của người chứng kiến bên dưới lại nhắc đến việc kẻ tấn công sau khi bị nhiều người khống chế vẫn không ngừng vùng vẫy, đến khi nhân viên cấp cứu tới nơi, hiện trường thậm chí còn xảy ra xung đột lần nữa.

Lâm Uyển tắt trang đi.

Phía trước qua thêm một giao lộ nữa chính là khu chung cư của thân thể này.

Cánh cổng sắt chỉ khép hờ. Cô đẩy cửa đi vào, đèn cảm ứng lập tức sáng lên, mùi xi măng ẩm ướt phả thẳng vào mặt.

Rõ ràng đây là lần đầu tiên cô thật sự tới nơi này, vậy mà cô lại biết mình ở căn thứ hai bên trái tầng bốn, cũng biết đèn cảm ứng ở góc rẽ tầng hai thường phải chậm nửa nhịp mới sáng.

Lên đến tầng hai, đúng lúc một cánh cửa phòng mở ra.

Một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi cầm túi rác đi ra, thấy cô thì mỉm cười.

“Hôm nay tan làm sớm à?”

Lâm Uyển nhận ra bà.

Bà Trần ở tầng hai.

“Vâng, cháu về sớm một chút.”

Bà Trần liếc nhìn đồ trên tay cô, cũng không hỏi nhiều, chỉ thuận miệng nói: “Bên ngoài hôm nay không hiểu sao mà xe cảnh sát chạy cả đêm không ngừng.”

Lâm Uyển khựng lại một chút.

“Con nếu lát nữa còn ra ngoài thì nhớ cẩn thận nhé. Gần đây đã xảy ra mấy vụ gây thương tích rồi.”

“Nghiêm trọng vậy sao?”

“Ừ.”

Bà Trần vô thức móc điện thoại ra.

Lâm Uyển tiếp tục lên lầu.

Đi ngang tầng ba, từ cánh cửa khép hờ bên trong đang vọng ra bản tin buổi sáng.

“... Từ đêm qua đến nay, nhiều nơi liên tiếp xảy ra các vụ bạo lực đột phát. Hiện một số vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra, cảnh sát nhắc nhở người dân nếu gặp người có hành vi bất thường hoặc có xu hướng tấn công, hãy giữ khoảng cách và lập tức báo án...”

Giọng phát thanh viên vẫn đều đều bình tĩnh.

Lâm Uyển bước lên tầng bốn, đến trước cửa phòng mình.

Sau khi tra chìa khóa vào ổ, cơ thể gần như theo bản năng đẩy cửa vào trong một chút rồi mới xoay chìa.

Căn phòng trọ chưa đầy năm bình này nhìn một cái là có thể thấy hết.

Giường đơn kê sát tường, trên bàn học chất mấy quyển sách và vài tờ hóa đơn lặt vặt, bên hông chiếc tủ lạnh nhỏ dán hóa đơn điện nước.

Mọi thứ đều có thể tìm được vị trí trong ký ức của thân thể này, nhưng với Lâm Uyển, đây vẫn chỉ là căn phòng của một người xa lạ.

Cô xách đồ tiếp tế vào phòng, khóa cửa lại rồi cài thêm chốt xích.

Ba lô vừa tháo xuống, bả vai lập tức truyền đến một cơn đau mỏi. Lâm Uyển không vội nghỉ mà trước tiên kiểm tra phòng tắm, tủ quần áo và gầm giường, cuối cùng xem cửa sổ đã khóa kỹ chưa, rồi mới kéo rèm xuống hơn nửa.

Khi quay lại bên giường, cô chú ý thấy đầu giường có đặt một con thỏ nhồi bông đã bạc màu.

Một đoạn ký ức theo đó hiện lên.

Đó là món quà một đứa trẻ trong cô nhi viện, nhỏ hơn thân thể này rất nhiều, tặng cho cô. Ngày rời đi, đứa bé ấy khóc rất dữ, cuối cùng cô vẫn nhét con thỏ vào vali.

Lâm Uyển biết tên đứa trẻ đó, cũng nhớ hôm ấy rất lạnh.

Nhưng đó không phải là cuộc đời cô từng thật sự trải qua.

Cô đưa tay chỉnh lại con thỏ bị nghiêng, rồi quay sang sắp xếp đống tiếp tế mang về.

Nước khoáng, nước tăng lực, lương khô, đồ hộp, đồ sơ cứu, đèn pin và dụng cụ lần lượt được đặt lên bàn. Tiếp đó, cô kiểm tra luôn phần thực phẩm sẵn có trong phòng.

Trong tủ lạnh vẫn còn trứng gà, đậu phụ, sữa tươi, phần cà ri còn dư từ hôm qua, cùng một ít đồ đông lạnh. Trong tủ bếp thì có gạo, mì ăn liền, đồ hộp và mì khô.

Cộng thêm số đồ cô vừa mang về, trong thời gian ngắn hẳn là chưa thiếu thức ăn.

Vấn đề chỉ là tình hình bên ngoài sẽ kéo dài bao lâu.

Lâm Uyển kéo ngăn bàn học ra, định tìm giấy bút ghi lại số vật tư hiện có, lại thấy trước tiên một cuốn sổ tay đã sờn mép.

Mấy trang đầu ghi chi tiêu và lịch làm việc của tháng này, phía sau thì liệt kê vài món đồ sinh hoạt vốn định mua thêm lúc nghỉ phép.

Đó là cuộc sống mà thân thể này vốn đã dự định tiếp tục.

Lâm Uyển lật đến trang trắng phía sau.

Đầu bút vừa chạm lên giấy, giữa tầm mắt bỗng hiện ra mấy chữ màu trắng.

【Thông tin dẫn đường đã cập nhật.】

Dòng chữ tiếp theo lập tức hiện ra.

【Đề nghị đến khu vực chỉ định trước 08:00.】

Một ký hiệu mũi tên đơn giản xuất hiện ở rìa tầm nhìn.

【Khoảng cách: 3,2km】

Lâm Uyển nhìn chằm chằm vào ký hiệu ấy.

“Vì sao?”

【Dựa trên mô hình dữ liệu hiện có, đi đến khu vực đó có thể nâng cao tỷ lệ sống sót ngắn hạn của ký chủ.】

Đây là lần đầu tiên Eden chủ động chỉ rõ cho cô một nơi phải đến.

“Ở đó có gì?”

【Dữ liệu hiện có không đủ.】

“Không biết ở đó có gì mà cũng bắt tôi đi?”

【Đề nghị này dựa trên kết quả tính toán của nhiều biến số sinh tồn.】

Lâm Uyển nhíu mày.

“Vì sao lại là trước tám giờ?”

【Dự đoán sau tám giờ, hiệu suất lưu thông của các tuyến đường chính tại thành phố Thanh Hà sẽ tiếp tục suy giảm.】

Lần này, câu trả lời cụ thể hơn nhiều.

【Số vụ tai nạn giao thông trong sáu giờ qua tăng lên.】

【Tần suất điều động của lực lượng cảnh sát và cấp cứu y tế đang không ngừng gia tăng.】

【Một số tuyến đường chính đã xuất hiện tắc nghẽn bất thường.】

Bên ngoài cửa sổ, thành phố đang dần thức giấc.

Hơn một tiếng nữa, lượng xe cộ đi làm sẽ đổ lên đường. Nếu những vụ gây thương tích ấy vẫn tiếp tục tăng, về sau muốn di chuyển trong thành phố sẽ chỉ càng khó khăn hơn.

Lâm Uyển cúi đầu nhìn đống vật tư trên bàn.

Lựa chọn hợp lý nhất của cô vốn là ở lại đây, khóa cửa lại rồi chờ cảnh sát khống chế tình hình.

Nhưng Eden lại muốn cô đi ra ngoài vào lúc này.

“Nếu tôi ở lại thì sao?”

Sau vài giây, một con số mới hiện ra.

【Tỷ lệ sống sót trong 24 giờ: 6,7%】

Vẫn thấp đến mức vô lý.

“Nếu đến chỗ anh chỉ định thì sao?”

【Tồn tại nhiều biến số không thể dự đoán, không thể cung cấp con số cố định.】

“Vậy tại sao anh cho rằng đi qua đó tốt hơn?”

【Dựa trên suy diễn từ dữ liệu hiện có, mục tiêu sẽ xuất hiện tại khu vực đó trong khoảng thời gian chỉ định, từ đó có thể nâng cao tỷ lệ sống sót ngắn hạn của ký chủ.】

Ánh mắt Lâm Uyển khựng lại.

“Ai?”

【Cố Trầm.】

Đầu ngón tay cô bỗng cứng đờ.

Cái tên này, cô đã từng thấy.

Không phải trong ký ức của thân thể này.

Mà là trong ký ức của chính cô.

Đêm trước ngày xuyên qua, ánh sáng từ màn hình điện thoại, trang tiểu thuyết đang đọc dở, cùng cái tên lặp đi lặp lại trong câu chuyện, tất cả trong chốc lát đều ùa về.

《Mạt Nhật Bình Minh》.

Đó là cuốn tiểu thuyết cô đang đọc lại trước khi xuyên qua.

Nam chính chính là Cố Trầm.

Lâm Uyển ngồi nguyên tại chỗ, trong đầu như có một mảnh vẫn luôn thiếu hụt bỗng nhiên được nối lại.

Người đàn ông mất kiểm soát trong cửa hàng tiện lợi.

Những vụ gây thương tích bất thường tăng nhanh trong thời gian ngắn.

Những kẻ bị trọng thương nhưng vẫn có thể tiếp tục hoạt động.

Còn cả Cố Trầm.

Một cái tên có thể chỉ là trùng hợp.

Nhưng khi tất cả những chuyện này cùng lúc xuất hiện, sự trùng hợp ấy bắt đầu trở nên gượng gạo.

Lâm Uyển cầm điện thoại lên, tìm kiếm 《Mạt Nhật Bình Minh》.

Không có.

Tên tác giả cũng không có.

Cô lại tìm thêm mấy tên nhân vật mà mình vẫn còn nhớ, vẫn không thể tìm ra bất kỳ kết quả nào liên quan đến cuốn tiểu thuyết.

Lâm Uyển chậm rãi đặt điện thoại xuống.

Ký ức khác lại dần dần hiện lên.

Cốt truyện của 《Mạt Nhật Bình Minh》 không phải đến khi thế giới hoàn toàn sụp đổ mới bắt đầu.

Ban đầu chỉ là ở khắp nơi lác đác xuất hiện những vụ gây thương tích có tính chất tương tự nhau.

Sau đó số lượng tăng nhanh, bệnh viện, cảnh sát và hệ thống cấp cứu là những bên đầu tiên phải chịu áp lực.

Mãi cho đến khi ngày càng nhiều người bị thương lại mất khống chế lần nữa, những sự việc vốn rải rác ấy mới thực sự nối thành một thảm họa.

Trước đây khi đọc đến những nội dung này, cô chỉ xem đó là vài đoạn bối cảnh được lướt qua rất nhanh ở đầu truyện.

Nhưng bây giờ, cô lại đang đứng ngay trong đoạn bối cảnh ấy.

Một cách gọi cũng theo đó hiện lên trong đầu cô.

Kẻ xâm thực.

Lâm Uyển nhớ tới người đàn ông trong cửa hàng tiện lợi.

Nếu cô không nhớ lầm, người sau khi bị cắn mà nhanh chóng mất lý trí kia chính là kẻ xâm thực.

Và đó mới chỉ là khởi đầu.

Sau đó trật tự của thành phố sẽ từng bước sụp đổ, những người sống sót tụ tập lại, cuối cùng hình thành các căn cứ với quy mô khác nhau. Một số ít người thì sẽ thức tỉnh dị năng trong tai nạn.

Những điều này cô đều nhớ.

Chỉ có phần hữu dụng nhất, cô lại nhớ ít nhất.

Tiểu thuyết không phải sổ tay sinh tồn.

Sẽ không có ai đặc biệt nói rõ con đường nào từ mấy giờ bắt đầu tắc, cũng sẽ không viết khi nào một tòa chung cư nào đó mất nước mất điện.

Cái gọi là “thành phố sẽ nhanh chóng rơi vào hỗn loạn”, nếu thật sự đặt xuống đời thực, có thể là vài tiếng, cũng có thể là vài ngày.

Cô biết đại khái hướng đi của tương lai.

Nhưng lại không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong một giờ tới.

Quan trọng hơn, cô hoàn toàn không nhớ trong nguyên tác có nhân vật nào tên là Lâm Uyển hay không.

Ý nghĩ ấy khiến cô im lặng hẳn đi.

Cửa hàng tiện lợi.

Nhân viên ca đêm.

Kẻ xâm thực xuất hiện ngay khi tai nạn bắt đầu.

Một đoạn tình tiết mơ hồ như thể lướt qua từ sâu trong ký ức, nhưng thế nào cũng không nắm bắt được.

Có lẽ chỉ là cô quên rồi.

Cũng có lẽ, thân thể này vốn dĩ đã không sống đến khi câu chuyện thật sự bắt đầu.

Lâm Uyển nhìn lại ký hiệu mũi tên trong tầm nhìn.

【Khoảng cách: 3,2km】

Cô không lập tức đưa ra quyết định.

Nếu ở lại đây, ít nhất bây giờ cô có thức ăn, có nước, cửa sổ và cửa ra vào đều có thể khóa lại.

Nhưng nếu nơi này thật sự là thế giới của 《Mạt Nhật Bình Minh》, cô cũng biết rất rõ, nơi an toàn sẽ không bao giờ an toàn mãi.

Còn Cố Trầm, cũng chưa chắc đồng nghĩa với an toàn.

Cô nhớ người này sẽ sống rất lâu, sau này cũng sẽ trở thành nhân vật trung tâm trong nhóm người sống sót. Nhưng nơi mà nam chính nguyên tác đi qua, thường cũng đồng nghĩa với những sự việc nguy hiểm hơn.

Tiếp cận anh ta, có thể nâng cao tỷ lệ sống sót.

Cũng có thể tự chui thẳng vào rắc rối.

Lâm Uyển cúi đầu nhìn bộ đồng phục cửa hàng tiện lợi trên người mình.

Đến lúc này, cơn mệt mỏi mới thật sự ập tới.

Cô cầm quần áo thay vào phòng tắm, nhanh chóng tắm rửa để gột đi mồ hôi và bụi bẩn trên người, rồi xử lý vết xước trên cánh tay.

Sau khi thay sang quần dài và áo khoác mỏng tiện di chuyển, cô hâm nóng phần cà ri còn lại trong tủ lạnh, ngồi vào bàn chậm rãi ăn hết.

Trong lúc ấy, điện thoại lại liên tiếp bật lên mấy tin nhắn tức thời.

Thêm hai nơi khác ở thành phố Thanh Hà xảy ra vụ gây thương tích.

Một bệnh viện ở Bắc Thành xuất hiện xung đột.

Cảnh sát thành phố Lâm Giang đang xử lý một vụ nhiều người tấn công.

Khác thành phố.

Nhưng gần như cùng một sự bất thường.

Lâm Uyển nhìn những địa danh ấy.

Nếu ký ức của cô không sai, mọi chuyện thật sự đã bắt đầu rồi.

Sắc trời ngoài cửa sổ càng lúc càng sáng.

Xe cộ dần dần nhiều lên, thỉnh thoảng dưới lầu vang lên tiếng trò chuyện, từ xa vẫn có thể nghe thấy còi xe cảnh sát.

Cả thành phố đang thức dậy như mọi ngày.

Đa số mọi người vẫn sẽ đi làm, cửa hàng vẫn mở, xe buýt vẫn sẽ vào bến như thường lệ.

Không ai biết buổi sáng này rốt cuộc khác hôm qua ở chỗ nào.

Còn Lâm Uyển thì ngồi trong căn phòng trọ chưa đầy năm bình, nhìn ký hiệu mũi tên mà chỉ mình cô có thể thấy.

【Khoảng cách: 3,2km】

【Thời gian khuyến nghị đến nơi: trước 08:00】

Cô đặt cốc nước xuống.

“Nếu tôi tìm được Cố Trầm, tỷ lệ sống sót của tôi thật sự sẽ tăng lên sao?”

【Theo mô hình hiện có, đúng vậy.】

“Anh chắc chắn anh ấy sẽ ở đó?”

【Không thể xác nhận.】

Lâm Uyển nhíu mày.

“Vậy tại sao anh lại bảo tôi đi?”

【Dựa trên suy diễn từ dữ liệu hiện có, mục tiêu có xác suất cao sẽ xuất hiện tại khu vực đó trong khoảng thời gian được chỉ định.】

“Nếu anh ấy không xuất hiện thì sao?”

【Xây dựng lại mô hình sinh tồn.】

Rất đúng phong cách của Eden.

Nó không cam kết kết quả, chỉ bày ra lựa chọn có xác suất cao hơn trước mặt cô.

Còn rốt cuộc có đi ra ngoài hay không, vẫn là do chính cô quyết định.

Lâm Uyển lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ở lại, cô có thể tạm thời trốn trong này.

Đi ra, thì rất có thể sẽ lại gặp thứ giống như trong cửa hàng tiện lợi, thậm chí còn chủ động cuốn vào những nguy hiểm vốn sẽ xảy ra trong nguyên tác.

Nhưng cô cũng biết, người tên Cố Trầm kia sẽ sống rất lâu trong cuộc đại nạn này.

Ít nhất là lâu hơn cô bây giờ rất nhiều.

Lâm Uyển ngồi thêm một lúc, cuối cùng đứng dậy.

Cô sắp xếp lại ba lô, bỏ nước, lương khô, đồ sơ cứu và dụng cụ vào cho gọn.

Cô vẫn chưa hoàn toàn tin Eden.

Cũng không định vì một thân phận “nam chính nguyên tác” mà giao mạng mình cho một người xa lạ.

Cô chỉ muốn đi xác nhận.

Xác nhận xem Cố Trầm có thật sự tồn tại hay không.

Cũng xác nhận xem rốt cuộc mình đã đến một thế giới như thế nào.

Lâm Uyển đeo ba lô lên, nắm chặt xà beng một lần nữa.

Ở rìa tầm nhìn, ký hiệu mũi tên kia vẫn chỉ về phía nam thành phố.

【Khoảng cách: 3,2km】

Cô nhìn cánh cửa đã khóa thêm một lần cuối, rồi quay người bước ra ngoài.