Liễu Như Yên ngồi trước bàn ăn, trước mặt là bát cháo trắng do dì làm và hai đĩa dưa muối, nhạt nhẽo như mọi khi.
Cô cầm thìa khuấy hai vòng, không ăn. Trong đầu vẫn còn xoay vòng giấc mơ kia.
Điều làm cô bực không phải nội dung của giấc mơ, mà là cái cảm giác ấy.
Khi quỳ trên thảm, đầu gối chạm vào lớp lông mềm, trong miệng là nhiệt độ và độ cứng ấy, còn bàn tay trên đỉnh đầu thì ấn xuống đầy mạnh mẽ.
Cô cắn mạnh vào cán thìa một cái.
Cảm giác lạnh của kim loại truyền lên răng, cuối cùng cũng ép được cơn tê dại đó xuống đôi chút.
Điện thoại rung lên.
Tin nhắn của thư ký.
【Liễu tổng, cuộc họp sáng chín giờ rưỡi được dời lên chín giờ, phía Vương tổng tạm thời thêm một hạng mục.】
Liễu Như Yên nhắn lại một chữ "Biết rồi", đặt điện thoại úp xuống bàn, bưng cháo lên uống một ngụm, nóng đến bỏng cả lưỡi.
"..."
Đặt bát xuống, cô ngả lưng vào ghế, ánh mắt dừng lại trên chiếc ghế trống đối diện.
Bàn ăn là bàn bốn người, nhưng từ trước đến nay trong căn nhà này chỉ có một mình cô ngồi.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc ghế đó vài giây, rồi dời mắt đi.
Đứng dậy, cầm túi, thay giày, ra cửa.
Tiếng giày cao gót gõ trên sàn hành lang thang máy nghe rất rỗng.
...
Lý Mặc ngồi xổm trên sàn căn hộ cho thuê, trước mặt trải một tờ giấy A4, trên giấy viết mấy dòng chữ, nét bút xiêu vẹo.
"Bước đầu tiên: khiến cô ấy nhớ đến mình."
"Cách một: gọi điện. - quá đột ngột, không được."
"Cách hai: chặn ở trước cổng Tinh Hải Tập đoàn. - ngu ngốc, chẳng khác gì kẻ bám theo biến thái."
"Cách ba: tạo một lần tình cờ gặp mặt. - gặp thế nào?"
Anh cắn nắp bút trong miệng, chân mày nhíu chặt.
Chuyện tình cờ gặp mặt, mấu chốt là phải biết đối phương ở đâu.
Anh chỉ có một số điện thoại, mà trong mô phỏng thì còn không bước ra khỏi cửa, làm sao biết người ta ở khu chung cư nào.
Khoan đã.
Anh biết một thông tin.
Tinh Hải Tập đoàn!
Trong đoạn tua lại ghi rất rõ, Liễu Như Yên là chủ tịch của Tinh Hải Tập đoàn.
Anh lập tức rút điện thoại ra tìm kiếm.
Khu vực trung tâm CBD của Giang Thành, Tinh Hải Đại Hạ.
Ảnh hiện ra, một tòa nhà văn phòng tường kính, khí thế vô cùng.
Anh lại tìm thêm thông tin công khai về Tinh Hải Tập đoàn, lĩnh vực kinh doanh trải khắp bất động sản, tài chính, công nghệ, doanh thu năm ngoái vượt ngàn tỷ.
Lý Mặc lặng lẽ đặt điện thoại xuống.
Ngàn tỷ!
Trong thẻ ngân hàng của anh chỉ có hai nghìn ba.
Chênh lệch... đại khái là không biết gấp bao nhiêu vạn lần.
"Thôi, đừng nghĩ cái này nữa."
Anh kéo sự chú ý trở lại tờ A4, muốn gặp tình cờ thì cần một cái cớ.
"Nếu thấy áy náy, hôm khác mời tôi uống cà phê."
Chính cô ấy đã nói thế, vậy thì không tính là đột ngột nhỉ?
Nhưng vấn đề là, trực tiếp gọi điện nói mời cô đi uống cà phê, so với đợi gặp cô trong một hoàn cảnh thích hợp rồi nhắc chuyện này, hiệu quả hoàn toàn khác nhau.
Cái trước giống như tiếp thị, cái sau mới giống như duyên phận.
"Phải ra khu gần Tinh Hải Đại Hạ đi dạo một vòng."
Lý Mặc đưa ra quyết định.
Anh thay một chiếc quần sạch, vết thương trên đầu gối vẫn đau, nhưng đã đóng vảy, không ảnh hưởng đến việc đi lại.
Áo thun là cái hôm qua mặc, hơi nhăn, anh vuốt mạnh hai cái, thôi vậy, trước khi ra ngoài anh soi gương một chút.
Cái gương là đồ chủ nhà để lại, viền đã bong sơn, nhưng mặt gương vẫn còn khá rõ.
Anh nhìn bản thân trong gương, lời tường thuật trong đoạn tua lại nói thế nào nhỉ?
"Nhờ điều kiện ngoại hình xuất sắc, trưởng phòng nhân sự đã ưu tiên chọn Lý Mặc trong ba mươi bảy ứng viên."
Anh nghiêng đầu, nhìn trái nhìn phải.
Quả thực không xấu.
Nhưng cũng không thấy đẹp trai đến mức có thể khiến một nữ chủ tịch để ý.
"Có lẽ trong thế giới mô phỏng bộ lọc đang mở khá lớn."
Anh tự lẩm bẩm một câu, rồi mở cửa đi ra ngoài.
Tinh Hải Đại Hạ nằm ở vị trí trung tâm nhất của khu CBD, xung quanh toàn là cao ốc văn phòng và trung tâm thương mại.
Lý Mặc đi bằng xe đạp công cộng, đạp mất bốn mươi phút, đến nơi thì sau lưng áo thun đã ướt đẫm.
Mặt trời tháng bảy độc như lửa, hơi nóng từ mặt đất hầm hập bốc lên, đứng dưới nắng một phút là đế giày cũng nóng ran.
Anh khóa xe ở điểm đỗ bên kia đường, ngẩng đầu nhìn Tinh Hải Đại Hạ.
Mặt kính của tòa nhà bốn mươi hai tầng phản chiếu ánh nắng, chói đến đau mắt, trước cửa có cửa xoay, bên ngoài còn hai bảo vệ mặc đồng phục đứng canh.
Người đi ra đi vào ai nấy đều ăn mặc rất bảnh, đàn ông vest giày chỉnh tề, phụ nữ giẫm giày cao gót, từng người đi qua đều như có gió đẩy theo.
Lý Mặc cúi đầu nhìn mình. Áo thun nhăn nhúm, đầu gối có vết thương đã đóng vảy, dưới chân là một đôi giày thể thao đã chạy hai năm.
"Không vào được."
Vào để làm gì? Nói tôi tìm chủ tịch các anh à?
Bảo vệ sẽ ném anh ra ngoài mất!
Anh ngồi xuống quán trà sữa đối diện, gọi một cốc nước chanh rẻ nhất, mười hai đồng, đau lòng vô cùng.
Trong thẻ ngân hàng có hai nghìn ba, trừ mười hai còn hai nghìn hai trăm tám mươi tám.
Anh ngồi ở vị trí sát cửa sổ, nhìn chằm chằm cổng chính của Tinh Hải Đại Hạ.
Anh cũng chẳng biết mình đang đợi cái gì.
Đợi Liễu Như Yên đi ra ư? Cô là chủ tịch, ra vào chắc chắn đi thẳng từ hầm xe, sẽ không đi qua cổng chính.
Đợi kỳ tích xảy ra?
"Mình đang làm gì thế này..."
Anh cắn bẹt luôn ống hút.
Đúng lúc đó, anh chú ý thấy bên cạnh Tinh Hải Đại Hạ có một quán cà phê, không phải chuỗi cửa hàng bình thường, biển hiệu rất nhỏ, cách trang trí cũng cực kỳ kín đáo, nhưng người ra vào nhìn qua đều không tầm thường.
Anh lấy điện thoại ra tìm kiếm.
"Sơn Ẩn Cà phê".
Đánh giá không nhiều, nhưng mỗi dòng đều nói cùng một chuyện, đây là quán cà phê mà nhân viên Tinh Hải Tập đoàn thường đến nhất, nghe nói bản thân Liễu tổng cũng hay mua cà phê ở đây.
Mắt Lý Mặc sáng lên.
Anh nhìn chằm chằm vào cửa quán cà phê ấy suốt năm phút.
Rồi đứng dậy.
Băng qua đường, đi tới cửa quán cà phê, đẩy cửa bước vào.
Luồng khí lạnh ập thẳng vào mặt khiến anh rùng mình, quán không lớn, bảy tám cái bàn, ngồi kín một nửa, phần lớn đều đeo thẻ công tác của Tinh Hải Đại Hạ.
Lý Mặc bước tới quầy, nhìn qua thực đơn, món Mỹ thức rẻ nhất, hai mươi tám.
Anh nghiến răng, rút điện thoại ra quét mã.
"Một cốc Mỹ thức, cảm ơn."
"Lấy đá hay nóng?"
"Nóng." Anh nghĩ một chút rồi đổi ý: "Ấm thôi, không quá sáu mươi độ."
Nhân viên quán liếc anh một cái, không hỏi thêm, bắt đầu làm.
Lý Mặc cầm cà phê tìm một góc ngồi xuống, vị trí chọn rất có chủ ý, đối diện ngay cửa ra vào, có thể nhìn thấy từng người bước vào.
Anh nhấp một ngụm cà phê. Vị đắng làm anh nhăn mày, anh không uống cà phê, nhưng Liễu Như Yên uống.
Mỹ thức, không đường, không sữa, nhiệt độ không quá sáu mươi độ.
Bây giờ đến cả khẩu vị cà phê của cô anh cũng biết, nhưng cô lại không biết anh là ai.
Thời gian trôi qua từng phút từng phút một.
Cà phê uống xong, anh lại ngồi thêm nửa tiếng.
Nhìn điện thoại một cái, mười một giờ bốn mươi rồi.
"Hôm nay chắc sẽ không đến đâu."
Anh vừa định đứng lên thì cửa bị đẩy mở.
Một luồng gió nóng cuộn theo mùi nước hoa tràn vào.
Ánh mắt Lý Mặc quét qua, không phải Liễu Như Yên.
Mà là một người phụ nữ trẻ mặc bộ váy công sở màu xám, trong tay cầm máy tính bảng, trên cổ đeo thẻ công tác của Tinh Hải Tập đoàn.
Cô ta bước tới quầy, nói rất nhanh.
"Một cốc Mỹ thức, không đường không sữa, nhiệt độ dưới sáu mươi độ, một cốc latte, thêm sữa yến mạch, một phần tiramisu, gói mang đi."
Bàn tay Lý Mặc siết chặt dưới gầm bàn.
Mỹ thức, không đường, không sữa, dưới sáu mươi độ.
Đó là khẩu vị của Liễu Như Yên, người phụ nữ này là đang đi mua cà phê cho cô ấy.
Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng người phụ nữ, đầu óc quay cuồng.
Thư ký? Trợ lý?
Bất kể là ai, điều đó cũng chứng tỏ hôm nay Liễu Như Yên đang ở trên lầu, hơn nữa thói quen uống cà phê của cô giống y hệt trong đoạn tua lại.
Đoạn tua lại là thật!
Thông tin hệ thống cho anh là thật!
Tim Lý Mặc đập nhanh hơn, người phụ nữ cầm đồ đã gói xong rồi rời đi.
Anh không đuổi theo, không thể nóng vội.
Rút điện thoại ra, mở ghi chú, bắt đầu gõ chữ.
"Bên cạnh Tinh Hải Đại Hạ, Sơn Ẩn Cà phê, cà phê của Liễu Như Yên do trợ lý mua hộ."
"Thời gian: khoảng mười một giờ bốn mươi sáng."
"Chứng tỏ buổi sáng Liễu Như Yên ở công ty, trước bữa trưa sẽ uống cà phê."
Anh khóa điện thoại lại, đứng dậy đi ra khỏi quán cà phê.
Mặt trời vẫn độc như lửa.
Anh đứng trong bóng râm của Tinh Hải Đại Hạ, ngẩng đầu nhìn lên mặt kính bốn mươi hai tầng.
Ở một tầng nào đó phía trên kia, Liễu Như Yên đang uống cốc cà phê do trợ lý mang lên.
Cô không biết dưới lầu có một người đang nhìn tòa nhà của cô.
Lý Mặc nhét tay vào túi quần, chạm phải tấm danh thiếp.
Mảnh giấy đã bị mồ hôi thấm đến hơi mềm, anh bóp bóp một cái, rồi quay người rời đi.
...
Lúc trở về căn hộ cho thuê thì đã là một giờ chiều.
Anh đặt danh thiếp lên bàn, rồi ở sau chữ "Cách ba" trên tờ A4 thêm một dòng.
"Sơn Ẩn Cà phê, trước trưa, điểm cắt."