Hai người ở trọ tại một quán dịch gần đó, thuê hai gian thượng phòng sát nhau.
"Mau nói đi! Ta chuẩn bị xong rồi!"
Chu Ngọc bày mấy món ăn vặt vừa mua lên bàn, làm ra tư thế sẵn sàng lắng tai nghe.
Lý Ngộ nhấp một ngụm trà, điềm nhiên hỏi: "Muội muốn nghe chuyện gì?"
"Đương nhiên là chuyện cái nha môn đó rồi!" Chu Ngọc nói.
Lý Ngộ liếc nàng một cái: "Nãy muội đã phân tích ra nhiều như vậy, chẳng lẽ còn đoán không ra sao?"
Trong lòng Chu Ngọc mơ hồ đã có suy đoán, nghe hắn nói vậy thì trợn tròn mắt: "Chẳng lẽ thật là..."
"Quan phỉ cấu kết." Lý Ngộ một câu xác nhận suy đoán của nàng.
"A?!" Chu Ngọc không dám tin, "Nhưng... không sợ bị điều tra ra sao..." Đây chính là đại tội!
Lý Ngộ lắc đầu: "Tần Vương mới thu phục mười tám châu được mấy năm, nơi này lại gần Tây Vực, chỉ là một huyện thành nhỏ, làm sao mà để mắt tới được?"
"Ồ."
"Vậy phải làm sao bây giờ?"
Chu Ngọc hỏi hắn, "Chúng ta không thể bẩm lên huyện lệnh và chủ bộ sao? Bọn mã tặc đó đáng ghét như vậy, lẽ nào cứ trơ mắt nhìn chúng lại được thả ra để tiếp tục cướp bóc?"
Đúng vậy, Chu Ngọc vừa nghĩ đến bộ mặt đáng ghét của tên mã tặc từng trêu chọc nàng, khiến nàng buộc phải ngã khỏi lạc đà, là trong lồng ngực lại tức đến đau.
"Lý Ngộ! Huynh phải báo thù cho ta! Đám người đó quá đáng ghét rồi!"
Lý Ngộ nhìn ánh lửa giận trong đôi mắt hạnh của nàng, thấy bộ dáng phụng phịu hệt như con mèo bị giật mất miếng ăn, không khỏi thấy đáng yêu.
Hắn không nhịn được trêu: "Không biết dân không đấu với quan à? Ta lấy đâu ra bản lĩnh lớn như vậy mà đi gây phiền phức cho bọn họ?"
"Sao lại không có?"
Chu Ngọc với một tay với qua, lấy cái chén trà đang cố làm hắn phân tâm xuống, "Ta còn thấy huynh dùng khinh công nữa, với lại huynh còn một mình đánh thắng đám mã phỉ cầm nỏ, rõ ràng bản lĩnh cao lắm mà!"
Lý Ngộ nói: "Vậy muội muốn ta báo thù thế nào?"
"..."
Lý Ngộ đợi mấy giây không thấy Chu Ngọc nói tiếp, liền ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Thấy nàng nghiêng đầu suy nghĩ, hắn không khỏi bật cười khẽ. Mồm thì nói muốn báo thù, rốt cuộc ngay cả phải báo thế nào cũng chưa nghĩ ra.
Quả nhiên vẫn chỉ là một cô nương non nớt.
Nghe tiếng cười khẽ của Lý Ngộ, Chu Ngọc lập tức hiểu ra hắn đang cười nhạo mình, bèn ngẩng cổ làm ra vẻ chẳng hề để tâm: "Hừ, ta chỉ đang nghĩ xem hình phạt nào mới tàn nhẫn hơn thôi!"
"Vậy nghĩ ra chưa?"
"Tất nhiên rồi!"
Chu Ngọc vung tay, trong giọng có chút đắc ý: "Vậy thì lột sạch quần áo bọn chúng, trước ngực còn phải treo bảng ghi tội cướp bóc rồi đem đi diễu phố! Để dân chúng biết bọn họ đều bị đám người này lừa! Đặc biệt là tên thủ lĩnh mã tặc đáng ghét kia với tên đã đuổi theo ta, nhất định còn phải phạt chúng ngồi tù mười năm tám năm mới được."
"Ồ." Lý Ngộ biết ngay mình nghĩ quá rồi, còn tưởng nha đầu này có thể nghĩ tới mấy trò giết người phóng hỏa cơ.
Chu Ngọc thấy hơi ấm ức, sao cứ có cảm giác mình lại bị chê cười nữa rồi.
"Hừ! Ta về phòng đây!"
A Bố Tề ngồi trong tư trạch lộng lẫy, một chân co lên ghế, ngoạm lấy đùi dê một cách ngon lành.
Chủ bộ bất mãn nói với hắn: "Ngươi còn bực bội cái gì nữa? Người kia võ nghệ cao cường, ta luôn cảm thấy không phải hạng tầm thường. Cả đám các ngươi đều đánh không lại hắn mà còn trông chờ báo thù? Theo ta thấy, cứ mặc kệ đi, đợi hắn rời khỏi đây, chúng ta tiếp tục làm ăn, chẳng phải tốt hơn sao?"
Nhưng A Bố Tề lòng cao khí ngạo, vừa nghĩ tới cảnh nhục nhã bị trói lôi đi diễu phố của mình, lồng ngực đã tức đến đau, "Hóa ra ngươi không bị trói như con súc sinh rồi lôi đi diễu phố nên mới đứng đây bảo ta thôi à?!"
Hắn quăng phăng đùi dê đi, đứng phắt dậy túm lấy cổ áo chủ bộ: "Cũng không nghĩ xem bộ quần áo này là ai lo cho ngươi, túi tiền của ngươi là làm sao mà phồng lên? Ngươi với Từ Lai Tài ngồi yên một chỗ chẳng làm gì mà cứ ăn ngon uống cay, anh em chúng ta thì chạy trước chạy sau thay các ngươi đi cướp đồ. Giờ anh em bị uất khí, ngươi lại muốn dàn xếp cho yên chuyện?"
Chủ bộ cố gỡ tay hắn ra, dỗ dành: "Ta không có ý đó, ngươi buông ta ra trước đã..."
"Ít nói nhảm, giúp hay không giúp?!" A Bố Tề trợn ngược mày lên, ép hỏi.
"Giúp... ta giúp còn không được sao?"
"Ta chỉ có một điều kiện, người ta cho ngươi mượn không được mặc quan phục đi." Chủ bộ vẫn muốn phát triển lâu dài ở chỗ này, tự nhiên không thể để lộ thân phận, bằng không sau này ai còn đến nộp cống, nộp thuế cho bọn họ nữa.
Đêm ấy, người trong quán dịch gần như đã ngủ cả, Lý Ngộ thắp ngọn nến nhỏ bằng hạt đậu, ngồi trước bàn viết gì đó.
Bỗng ngoài cửa sổ truyền đến một trận động tĩnh, Lý Ngộ đang ở tầng hai, bèn lặng lẽ bước tới bậu cửa, nhìn xuống dưới.
Một bóng đen lén lén lút lút cầm một tờ giấy, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ bên Lý Ngộ, như thể đang tìm ai đó.
Cuối cùng, hắn cất tờ giấy đi, rút ra một con dao, chuẩn bị lên lầu.
Lý Ngộ bật cười khẩy, cũng đẩy cửa bước ra ngoài.
Chu Ngọc ở phòng bên cạnh đã ngủ say.
Chỉ thấy một bóng đen chậm rãi mở cửa sổ, nhảy vào trong, thân thủ nhanh nhẹn.
Ngắm mỹ nhân dưới trăng, càng nhìn càng mê người.
Bóng đen kia thấy Chu Ngọc sinh ra một bộ hoa dung nguyệt mạo, không khỏi tâm viên ý mã, thầm nghĩ: "Hôm nay nàng che kín bằng mũ, ta chỉ nhìn được đại khái, không ngờ tiểu nương tử này lại có sắc nước hương trời đến vậy. Ta cứ bắt nàng đi đã, cuối cùng còn có thể nhân tiện làm nhục hắn một phen."
Nói rồi, hắn vén chăn của Chu Ngọc lên, định dùng mảnh vải tẩm thuốc mê bịt mũi miệng nàng.
Chu Ngọc tuy dễ ngủ nhưng giấc ngủ lại chẳng ngon, thường xuyên mơ ác mộng. Nàng mơ thấy mình ngã cầu thang, vừa giật mình một cái đã tỉnh phắt dậy, đúng lúc trông thấy một người đàn ông đang cầm thứ gì đó áp tới che miệng mình.
Nàng lập tức đạp tới, bóng đen kia không ngờ nàng bỗng tỉnh dậy, nhất thời sơ hở, bị nàng đá trúng bụng, lùi liền mấy bước.
Chu Ngọc xuống giường định lao ra cửa, miệng lớn tiếng hét: "Có trộm! Bắt trộm!"
"Câm miệng!"
Chu Ngọc liều mạng đá về phía gã, không cho hắn chạm vào mình. Nhưng sức đàn bà sao sánh được sức đàn ông, chưa mấy hiệp đã bị hắn chụp lấy chân.
Nàng tránh không khỏi mảnh vải bị ấn mạnh tới, bị ép hít mấy hơi thuốc mê, đầu óc bắt đầu choáng váng, chỉ thấy toàn thân mất sức, người từ từ trượt xuống theo cánh cửa phòng.
Bóng đen rốt cuộc kéo lớp khăn che mặt xuống, hóa ra chính là tên mã tặc A Bố Tề.
"Đúng là biết vùng vẫy thật!" A Bố Tề quệt mồ hôi trên trán, nghĩ thầm: "Chưa từng thấy mụ nào giãy giụa dai như thế! Sức tay còn mạnh nữa chứ."
Lý Ngộ đã bị người hắn phái tới dẫn đi mất, lúc này A Bố Tề cũng không cần che giấu nữa, vác Chu Ngọc lên vai rồi đi thẳng xuống cầu thang.
Chu Ngọc tuy mê man, nhưng nàng biết nếu đi theo gã này thì coi như xong đời. Nàng dùng móng tay cấu mạnh vào lòng bàn tay, nhờ cơn đau mà lấy lại được chút sức lực.
Chu Ngọc lại bắt đầu vùng vẫy, hai tay bám chặt lấy mái hiên cửa lớn của quán dịch.
"Ê!!" A Bố Tề cũng chịu luôn, cảm giác như mình đang vác một con vịt vậy.
"Lý Ngộ! Lý Ngộ! Huynh còn không về thì ta sẽ bị bắt đi mất!!" Chu Ngọc rống lên khản cả cổ.
"Đừng hét!" A Bố Tề vội dùng tay bịt miệng nàng, uy hiếp: "Hắn đã bị người của ta dẫn đi rồi, nhất thời không về cứu ngươi được đâu. Nếu ngươi còn không biết điều, ta sẽ bán ngươi vào kỹ viện!"
"Hừ." Một tiếng cười lạnh vang lên từ phía sau.
A Bố Tề giật nảy mình, quay đầu nhìn về phía đầu hẻm: "Ai?!"
Từ bóng tối ở đầu hẻm chậm rãi bước ra một người, ánh trăng vừa rọi xuống, chính là Lý Ngộ!
"Lý Ngộ!" Chu Ngọc mừng rỡ gọi.
"Ngươi! Sao ngươi lại ở đây?!" A Bố Tề kinh hãi. Hắn đã mượn người của chủ bộ, cùng đám đàn em khác mai phục trong cái bẫy đã định sẵn trước đó, cho người dẫn Lý Ngộ đi, sao lại...
Lý Ngộ như đoán được nghi hoặc của hắn, nhìn hắn nói: "Một đám ô hợp hiện giờ đang nằm trong cái bẫy các ngươi bày cho ta rồi, chỉ còn thiếu ngươi đến làm bạn với chúng thôi."
Mồ hôi lạnh của A Bố Tề rịn ra. Rốt cuộc võ công của người này cao đến mức nào, hơn hai mươi người mà chưa tới một nén hương đã quay về, thậm chí còn tính cả thời gian đi đường.
"Ngươi đừng lại đây, bằng không ta không dám đảm bảo mình sẽ làm gì với nàng đâu." A Bố Tề kéo Chu Ngọc ra chắn trước người, kề dao găm lên cổ nàng uy hiếp.
Ánh lạnh của con dao găm phản chiếu vào mắt Chu Ngọc. Từ nhỏ nàng sống yên ổn thuận lợi, nào từng gặp chuyện thế này, sợ đến run bần bật, nước mắt cũng trào ra, nhìn về phía Lý Ngộ: "Lý Ngộ..."
"Ngươi muốn thế nào?" Lý Ngộ liếc Chu Ngọc một cái, giọng lạnh đi mấy phần.
"Ngươi đứng yên ở đây, để ta ra tới đầu hẻm cưỡi ngựa, tự nhiên ta sẽ trả lại tiểu nương tử này."
"Được."
Lý Ngộ nghiêng người, nhường đường cho hắn, "Nhưng nếu ngươi nghĩ ta không chạy kịp ngựa rồi quay đầu bắt cóc nàng đi, thì tốt nhất tự cân nhắc xem mình có cái bản lĩnh đó hay không."
Giọng điệu bình thản hệt như đang nói thời tiết đêm nay thật đẹp vậy.
A Bố Tề mồ hôi lạnh nhỏ xuống, toan tính của hắn dưới mắt Lý Ngộ không còn chỗ nào che giấu, đành phải làm theo. Vừa cảnh giác động tác của Lý Ngộ, đến cạnh ngựa liền dùng sức đẩy Chu Ngọc một cái rồi quất ngựa bỏ chạy.
"A!" Chu Ngọc bị đẩy mạnh một cái, đúng lúc bên cạnh là một đống gạch đá vỡ. Nàng loạng choạng ngã xuống, những mảnh sạn thô ráp sắc nhọn cứa rách lòng bàn tay, máu đỏ tươi lập tức trào ra.
Lý Ngộ vội vàng bước tới, hỏi: "Còn sức đứng dậy không?"
Những giọt nước mắt to như hạt đậu lăn xuống. Chân nàng mềm nhũn, tay lại bị cứa nên không thể chống đỡ, thử mấy lần rồi vẫn lắc đầu.
Lý Ngộ quỳ nửa người xuống, bế nàng ra khỏi đống sạn đá, nhìn qua cổ nàng, may mà chỗ chí mạng không bị thương.
Chu Ngọc run rẩy giơ tay mình lên, ra hiệu cho Lý Ngộ xem, "Ư ư ư... Lý Ngộ, tay ta đau quá."
Lý Ngộ nhìn bàn tay nàng lúc này cũng thấy áy náy, thấp giọng nói: "Xin lỗi."
Chu Ngọc bình tĩnh lại đôi chút, thật ra vết thương chỉ ở ngoài da, không đau lắm, chỉ là ban nãy nàng hoảng loạn nên bật khóc, giờ bèn lắc đầu: "Thôi mà."
"Trở về quán dịch trước đã, giờ muộn rồi, ta băng bó cho muội, sáng mai lại tìm lang trung tới xem cho muội."
Chu Ngọc gật đầu, vô cùng tự nhiên đưa tay về phía Lý Ngộ đòi bế.
Lý Ngộ khựng lại. Hắn vốn định cõng Chu Ngọc lên, thấy động tác không chút nghĩ ngợi của nàng thì đành bế ngang nàng lên.
Chu Ngọc dựa trong ngực Lý Ngộ, trước ngực lại vang lên nhịp đập quen thuộc thình thịch, thình thịch, thình thịch.
"Sao vậy?" Thấy Chu Ngọc không nói gì, Lý Ngộ tưởng nàng còn bị thương chỗ nào khác, bèn khẽ hỏi một câu.
Cứu mạng! Hắn dịu dàng quá!
Mặt Chu Ngọc đỏ càng thêm đỏ, ấp úng hồi lâu mới cúi đầu nói: "Không có gì đâu! Ta chỉ thấy cứ để cho tên xấu này trốn mất như vậy thôi!"
"Hắn sẽ phải trả giá." Lý Ngộ liếc về hướng A Bố Tề bỏ chạy. Trong màn đêm, thần sắc hắn khó mà phân rõ.