Chương 6: Lần đầu hệ thống đẩy nhanh một bà chị lạ, Lâm Giai chân dài chạm 100 điểm

Trong hai tuần tiếp theo, quan hệ giữa tôi và Trịnh Tuyết Mai vẫn duy trì ở một trạng thái cân bằng mong manh.

Chúng tôi vẫn gặp nhau ở công ty, vẫn thỉnh thoảng nói dăm ba câu trong phòng trà, cô ấy cũng có lúc nhắn tin cho tôi, tôi cũng sẽ trả lời.

Nhưng nhịp tiến triển đã chậm hẳn lại, như thể cả hai đều ngầm bấm nút tạm dừng, mà chẳng ai bấm nút dừng hẳn.

Độ hảo cảm dừng lại ở 118, giống hệt lần trước dừng ở 99, lần này còn lâu hơn, gần hai tuần liền.

Khi tôi báo chuyện này cho Vương Du Mẫn, cô ấy đang giúp tôi chọn một chiếc sơ mi đem đi giặt, nghe xong thì tiện tay ném luôn áo vào giỏ đồ bẩn, nhàn nhạt nói:

“Cô ấy đang sắp xếp lại tâm trạng. Lần này phức tạp hơn lần trước, cho cô ấy thời gian.”

“Em lúc nào cũng đoán chắc như đinh đóng cột thế à?” tôi dựa vào khung cửa hỏi.

“Bởi vì em là phụ nữ.” Cô ấy lườm tôi một cái. “Ít nói nhảm đi, cổ áo chiếc sơ mi này sắp mòn rách rồi, mau đổi cái khác đi.”

Tôi cười cười, đi thay quần áo.

Vương Du Mẫn không hỏi thêm, cũng không tỏ ra bất an rõ rệt. Cô ấy chỉ dùng cách của mình để nói với tôi rằng cô ấy vẫn ở đây, nhưng không tạo áp lực cho tôi. Kiểu tin tưởng im lặng ấy, ngược lại còn khiến lòng tôi càng thêm rối ren.

Ngay đúng ngày thứ mười ba kể từ khi độ hảo cảm của Trịnh Tuyết Mai dừng ở 118, một chuyện mới xảy ra, tạm thời kéo sự chú ý của tôi ra khỏi cô ấy một phần.

Hôm đó là thứ Sáu, tan làm xong, trong tâm trạng vừa như mãn hạn mà lại sắp bị tống trở vào, tôi rẽ ngang ghé luôn vào cửa hàng tiện lợi dưới tầng công ty.

Vương Du Mẫn bảo tôi tiện đường mua giúp một chai dầu gội.

Cô ấy dặn chi tiết đến mức, hoàn toàn có thể lấy làm khuôn mẫu cho văn học khẩu thuật đương đại.

Không chỉ báo thương hiệu, dòng sản phẩm, dung tích, mà còn chuẩn xác đến mức “loại nắp xanh ấy, không phải nắp xanh lá; bản nâng cấp đời hai, không phải đời một; loại phía sau có ghi ‘mềm mượt phục hồi’ ấy”.

Nghe đến đâu, trong lòng tôi lại không nhịn được mà thấy buồn cười một cách hoang đường: rõ ràng cô ấy hoàn toàn có thể soạn hết đống thông tin này thành một tin nhắn WeChat gửi cho tôi, như vậy vừa tiết kiệm thời gian công sức, lại còn lưu được bằng chứng rõ ràng, sau này có mua sai cũng có cái mà đối chiếu.

Thế mà cô ấy nhất định không làm.

Cô ấy cứ phải nói miệng.

Nói xong còn thêm một câu: “Anh nghe rõ chưa?” cứ như tôi là một tay thợ mới nhập môn, còn cô ấy là sư phụ cầm tay chỉ việc.

Lý do rất đơn giản... lỡ mua sai thì trách nhiệm nhất định phải đổ thật rõ ràng, thật rành rọt lên đầu tôi.

Đây chính là một kiểu trí tuệ cấp cao trong hôn nhân: dời hết mọi rủi ro tiềm ẩn sang cho đối phương từ trước, còn bản thân thì vĩnh viễn đứng ở thế bất bại.

Tôi biết tỏng, nhưng không thể phản bác.

Phản bác xong, cùng lắm chỉ là phải nghe thêm một lượt chi tiết hơn nữa, như thế chỉ làm thời hạn chịu phạt của tôi bị kéo dài.

Cửa hàng tiện lợi không lớn, khoảng cách giữa các dãy kệ hẹp đến mức chẳng khác nào hai đồng nghiệp lòng dạ hẹp hòi ngồi đối diện nhau làm việc, ánh đèn trắng đến gần như tàn nhẫn, soi rõ từng hạt bụi và từng tấm nhãn giá trên mỗi chai dầu gội.

Tôi vòng sang khu chăm sóc tóc, ngồi xổm xuống, như một nhà khảo cổ đang nghiên cứu hiện vật đào được, đối diện hai chai dầu gội gần như y hệt nhau mà so đi so lại, cố tìm ra đáp án số phận từ bảng thành phần.

Đang phân vân, bên cạnh bỗng cũng có một người ngồi xổm xuống, vươn tay lấy đồ trên kệ. Cánh tay người đó vẽ ra một đường cong vừa khéo, suýt nữa quệt trúng đầu tôi.

Tôi vô thức tránh sang bên cạnh một chút, trong đầu thầm nghĩ: trong khe hẹp giữa những dãy kệ thế này, ngay cả người lạ cũng có thể chuẩn xác tạo ra cái gọi là “suýt trúng”, quả thật rất đúng với một kiểu logic hoang đường nào đó của thế giới này... nhìn như vô ý, nhưng cứ đến đúng lúc ngượng nhất thì lại tặng cho bạn một cú như vậy.

Tôi ngẩng đầu, dịch người sang bên một chút, rồi theo phản xạ quét mắt lên đầu người kia.

【Độ hảo cảm của Lâm Giai (34 tuổi) với anh: 8】

“8.”

Tôi sững lại. Đây là một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ, tôi chưa từng gặp cô ấy, cô ấy cũng không biết tôi, vậy mà độ hảo cảm ban đầu dành cho tôi lại là số dương 8.

Tôi không nhịn được mà ngẩng đầu nhìn cô ấy kỹ hơn một lượt.

Lâm Giai, ba mươi bốn tuổi.

Tóc được buộc tùy ý thành một búi tròn lỏng lẻo, mấy lọn tóc mai rủ tự nhiên bên tai.

Cô ấy mặc một chiếc áo len rộng màu mơ, bên dưới phối một chiếc quần ôm dáng ống côn màu xám đậm, chân đi một đôi bốt ngắn đế dày kiểu tối giản.

Toàn thân toát ra cảm giác dễ chịu mà vẫn chỉn chu, đúng kiểu phụ nữ thành thị trưởng thành, tan làm xong tiện tay phối đồ nhưng vẫn rất có gu.

Thứ hấp dẫn ánh nhìn của tôi nhất là đôi chân của cô ấy.

Cô ấy đang hơi cúi người lấy đồ, chiếc quần ống côn màu xám đậm ấy phác họa hoàn hảo đường nét đôi chân... chân thẳng và dài, bắp chân cân đối săn chắc, đùi đầy đặn mà không hề thô, ống quần siết gọn phía dưới đầu gối, vẽ ra một đường cong mượt mà mà đầy độ đàn hồi.

Ngay cả chỉ là động tác cúi xuống rồi đứng lên đơn giản, đôi chân ấy vẫn mang vẻ đẹp và lực sống đã được năm tháng mài giũa, vừa có sự đầy đặn của người phụ nữ trưởng thành, vừa có độ săn chắc do thường xuyên đi lại hay vận động mà thành, khiến người ta chỉ nhìn một lần là không dời mắt được.

Cô ấy lấy được món đồ cần tìm, rồi đứng thẳng lên.

Lúc này tôi mới để ý đến ngũ quan của cô ấy: đường nét thanh nhã, da dẻ trắng mịn, môi hồng tự nhiên, không rực rỡ, nhưng có sắc hồng khỏe mạnh.

Ba mươi bốn tuổi, khóe mắt cô ấy đã có những nếp nhăn cực kỳ mảnh, nhưng ngược lại lại khiến cô ấy thêm vài phần trầm ổn dịu dàng, không kiểu phô trương như mấy cô gái trẻ, mà giống như một chén hồng trà được hâm ấm, yên tĩnh nhưng hậu vị ngọt.

Khi đứng thẳng dậy, phát hiện tôi vẫn ngồi đó nhìn mình, cô ấy cũng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ rất tự nhiên liếc tôi một cái, rồi quay người đi tiếp.

Tôi vội vàng đứng lên, cầm chai dầu gội, lặng lẽ đi theo đến quầy thanh toán, xếp hàng bên cạnh cô ấy, giữ khoảng cách hai bước. Tôi giả vờ xem điện thoại, nhưng thật ra mắt vẫn luôn dõi theo con số trên đầu cô ấy.

8, không đổi.

Tôi trả tiền trước cô ấy, rồi ra khỏi cửa hàng tiện lợi, đứng ngoài cửa một lúc, giả vờ xem điện thoại, chờ cô ấy đi ra.

Cô ấy đi ra, rẽ phải, tôi cũng rẽ phải... đúng lúc cùng đường.

Đi được chừng ba mươi mét, tôi hít sâu một hơi, thầm niệm trong lòng: tiêu hao 30 điểm, điều chỉnh độ hảo cảm của Lâm Giai lên 38.

Hệ thống lập tức phản hồi, điểm số từ 260 giảm xuống còn 230, con số trên đầu cô ấy nhảy từ 8 lên 38.

Tôi tăng nhanh bước chân đi tới bên cạnh cô ấy, cười hỏi: “Chào chị, vừa nãy ở cửa hàng tiện lợi đúng không?”

Lâm Giai nghiêng đầu liếc tôi một cái, ánh mắt bình tĩnh, không cảnh giác, cũng không cố tỏ ra nhiệt tình, chỉ tự nhiên đáp một tiếng: “Ừm.”

“Cái kem dưỡng tay chị vừa mua ấy,” tôi nhân cơ hội nói tiếp, “hãng nào vậy? Vợ tôi dạo này hay than tay khô, tôi muốn tìm mua thử.”

Màn mở đầu này không hề cao tay, nhưng đủ an toàn. Nó vừa cho thấy tôi có vợ, lại vừa trông rất đảm đang.

Lâm Giai dừng bước, nhìn món đồ trong tay, rồi lấy hộp kem dưỡng tay ra cho tôi xem: “Cái này à?”

Tôi nhận lấy xem kỹ một lượt: “Hãng này dùng ổn không?”

“Cũng được,” giọng cô ấy ôn hòa mà trong trẻo, “tôi dùng hai năm rồi, nhưng mỗi người mỗi khác, chỉ để tham khảo thôi.”

“Dùng hai năm thì cũng đáng tin đấy.” Tôi trả lại kem dưỡng tay cho cô ấy. “Cảm ơn.”

Cô ấy nhận lại, cho vào túi xách, khóe môi khẽ cong lên: “Không có gì.”

Nói xong cô ấy tiếp tục đi, tôi cũng tự nhiên bước song song theo sau. Đó là một khoảng cách vừa khéo cùng đường, lại vừa có thể nói thêm mấy câu.

Tôi nhận ra khi cô ấy bước đi, đôi chân trong chiếc quần ống côn ấy đẹp đến kinh người... sải chân không nhanh không chậm, mỗi bước đều mang theo sự thong dong rất riêng của người phụ nữ trưởng thành, ống quần hơi siết ở đầu gối, phác ra đường cong mềm mại của bắp chân, mắt cá chân thon mà vẫn có lực.

Dưới ánh đèn, đường nét đôi chân ấy trơn mượt, đầy độ đàn hồi, khiến người ta không khỏi liên tưởng nếu chạm vào, hẳn sẽ là xúc cảm ấm nóng mà săn chắc.

“Chị cũng ở khu này à?” tôi hỏi.

“Ừ, khu chung cư phía trước.” Cô ấy đáp.

“Tôi đi tàu điện ngầm, tiện đường thôi.”

Cô ấy khẽ gật đầu, không nói thừa lời nào, nhưng cũng không tăng tốc hay cố tình kéo giãn khoảng cách, chứng tỏ cô ấy không hề khó chịu với cuộc trò chuyện song hành này.

Tôi lén liếc lên đầu cô ấy: 【42】.

Lại tăng thêm bốn điểm.

Chúng tôi đi cùng nhau chừng hai trăm mét, nói không nhiều, nhưng rất tự nhiên.

Cô ấy hỏi tôi có làm việc ở gần đây không, tôi nói làm ở công ty quảng cáo, cô ấy bảo mình đang làm hoạch định thương hiệu ở một công ty thiết kế gần đó, hai ngành vốn sát nhau, nói chuyện cũng khá hợp.

Đi đến cổng khu chung cư của cô ấy, cô ấy dừng lại: “Tôi đến rồi.”

“Ừm.” Tôi gật đầu. “Vậy chị về trước đi, chuyện kem dưỡng tay cảm ơn chị nhé.”

Cô ấy cười, đây là lần đầu tối hôm đó cô ấy thật sự lộ ra nụ cười, tuy không lớn, nhưng độ cong nơi khóe môi rất dịu, đuôi mắt khẽ nheo lại: “Không có gì, về nhớ bảo vợ anh chăm tay cho tốt.”

Nói xong, cô ấy quay người quẹt thẻ đi vào khu. Đôi chân ấy lúc xoay người lại một lần nữa hiện ra rất rõ trước mắt tôi... dài, thẳng, đường nét tao nhã, mang theo nét thành thục đặc trưng của người phụ nữ ba mươi bốn tuổi.

Tôi đứng ở cổng khu, liếc lần cuối lên đầu cô ấy: 【51】.

Từ 8 lên đến 51, chỉ mất ba phút đi cùng một đoạn đường.

Tôi lấy điện thoại ra, gửi chuyện này cho Vương Du Mẫn: 【Trong cửa hàng tiện lợi tôi gặp một người lạ, độ hảo cảm ban đầu là 8, tôi dùng 30 điểm đẩy cô ấy lên 38, nói chuyện ba phút, bây giờ là 51.】

Vương Du Mẫn rất nhanh trả lời một tin: 【Anh chỉ đi cửa hàng tiện lợi mua dầu gội mà cũng gặp chuyện như vậy?】

Tôi: 【Đúng.】

Vương Du Mẫn: 【Mua được dầu gội chưa?】

Tôi: 【... Mua rồi.】

Vương Du Mẫn: 【Ừ, thế là được. Về đi.】

Sau đó cô ấy lại nhắn thêm một câu: 【Người lạ đó, anh định tiếp tục à?】

Tôi nghĩ một lúc rồi trả lời: 【Muốn thử xem. Đây là lần đầu gặp một người hoàn toàn xa lạ, xem hệ thống phát lực với người lạ như thế nào.】

Vương Du Mẫn: 【Được, mang dầu gội của em về trước đã.】

Tôi xách túi đồ, đi về phía ga tàu điện ngầm. Gió đêm thổi lên mặt, trong đầu lại đồng thời xoay chuyển Trịnh Tuyết Mai và Lâm Giai, cảm giác rất kỳ diệu.

Trịnh Tuyết Mai là người tôi dùng hơn hai tháng trời mới từ từ tích lũy được, từ -17 một mạch tăng đến 118, mỗi một điểm hảo cảm đều có nguồn gốc... có cuộc trò chuyện ở phòng trà, có sự nghiêm túc khi giúp cô ấy sửa phần thuyết minh ngân sách, có sự im lặng cùng xem phim ở rạp, cũng có sắc đỏ và sự mong manh của cô ấy sau khi uống rượu sake trong quán Nhật.

Còn Lâm Giai, chỉ là một người xa lạ tôi tình cờ gặp đêm nay. Ba phút, từ 8 lên 51, phần lớn nhờ hệ thống trực tiếp đẩy lên.

Hai cách này, cách nào thú vị hơn?

Trong lòng tôi thật ra rất rõ, kiểu của Trịnh Tuyết Mai thú vị hơn, vì đó là phản ứng hóa học chân thật.

Nhưng kiểu của Lâm Giai... kích thích hơn.

Nó thể hiện trực quan sức mạnh của hệ thống, 30 điểm tiêu ra là đổi lấy việc cô ấy chịu dừng lại nói chuyện với tôi, chịu cho tôi xem kem dưỡng tay, chịu nói với tôi rằng cô ấy đã dùng nó hai năm.

Đây là một hiệu quả nhìn thấy được, sờ thấy được.

Tôi muốn thử đẩy độ hảo cảm của Lâm Giai lên 100, xem một bà chị lạ ở trạng thái 100 điểm rốt cuộc sẽ là dạng gì.

Đây vừa là một thí nghiệm, vừa là một trò chơi. Tôi muốn làm cho xong, xem kết quả thế nào.

Tôi không có cách liên lạc của Lâm Giai, cũng không chắc tên thật của cô ấy... “Lâm Giai” là cái tên hệ thống hiển thị, ngoài đời tôi còn chẳng biết rốt cuộc cô ấy có tên như vậy hay không.

Điều duy nhất chắc chắn là cô ấy ở trong khu đó, làm việc gần đây, rất có khả năng thường xuyên ghé cửa hàng tiện lợi này.

Thế là những ngày sau đó, mỗi ngày tan làm tôi đều tiện đường ghé vào cửa hàng tiện lợi ấy ngồi mấy phút, danh nghĩa là mua đồ, thực tế là chờ vận may.

Ngày đầu tiên, không gặp.

Ngày thứ hai, vẫn không gặp.

Ngày thứ ba, tối thứ Hai, tôi vào mua một gói khoai tây chiên, đang thanh toán thì cửa hàng bị đẩy mở, cô ấy bước vào.

Vẫn là chiếc áo len rộng màu mơ ấy, nhưng bên dưới đã đổi sang một chiếc váy chữ A màu tối, vạt váy vừa chạm trên đầu gối, để lộ một đoạn bắp chân.

Đôi chân cô ấy dưới ánh đèn trở nên đặc biệt nổi bật... dài thẳng, đường nét bắp chân mượt mà săn chắc, mắt cá chân thon mà vẫn đầy đặn, da trắng mịn, dưới chân mang một đôi sandal quai mảnh, lúc bước đi cơ bắp bắp chân khẽ siết lại, toát lên vẻ đàn hồi và lực sống rất riêng của một người phụ nữ trưởng thành.

Đôi chân ấy không quá gầy, cũng không quá đầy đặn, mà là độ cân đối đầy đặn vừa phải, nhìn một cái là không sao dời mắt.

Tôi liếc lên đầu cô ấy: 【Độ hảo cảm của Lâm Giai (34 tuổi) với anh: 48】.

48 thấp hơn con số 51 lần gặp trước ba điểm. Cách nhau mấy ngày, độ hảo cảm tự nhiên tụt xuống một chút, đây là chuyện bình thường... ký ức sẽ nhạt đi, ấn tượng cũng sẽ yếu dần.

Nhưng 48 vẫn cao hơn rất nhiều so với mức khởi đầu 8 của cô ấy, chứng tỏ ấn tượng để lại từ lần nói chuyện ngắn ngủi trước đó đã được giữ lại phần lớn.

Tôi thanh toán xong, cố tình đứng bên quầy chờ cô ấy.

Cô ấy mua một hộp sữa chua và một túi hạt, lúc bước tới quầy thanh toán rồi ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi, đầu tiên là sững một chút, sau đó nhận ra, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhạt: “Lại gặp nhau rồi.”

“Duyên ở cửa hàng tiện lợi.” Tôi cười nói.

“Vợ anh có thích loại kem dưỡng tay đó không?” Cô ấy khẽ bật cười.

“Thích,” tôi cũng cười, “... Chị có chồng chưa?”

Câu hỏi này đến khá đột ngột, nhưng giọng điệu lại rất nhẹ.

Sắc mặt Lâm Giai khẽ động, nói: “Có.” Rồi cô ấy dừng một chút, bổ sung thêm, “Anh cũng có vợ.”

“Đúng.” Tôi gật đầu. “Vậy hai ta đều là những người trưởng thành có trách nhiệm.”

Cô ấy bị câu này chọc cho bật cười thật sự, tiếng cười trong trẻo mà lại mang theo chút bất lực: “Anh nói thế, cứ như giữa chúng ta có gì ấy...”

Cô ấy lắc đầu thanh toán xong, rồi chúng tôi cùng đi ra ngoài. Lần này cô ấy không vội kết thúc cuộc trò chuyện, đến lúc đi tới cổng khu chung cư, cô ấy cũng không lập tức quẹt thẻ đi vào, mà đứng đó trò chuyện với tôi thêm chừng mười phút nữa.

Cô ấy nói về việc mình làm hoạch định thương hiệu ở công ty thiết kế, nói hai ngành quảng cáo và thiết kế hiện giờ giới hạn ngày càng mờ đi, lại nhắc đến một dự án gần đây áp lực rất lớn, thường xuyên ngủ không ngon.

Tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào một câu, chạm đúng điểm trong lời cô ấy, không phải kiểu “ừ ừ” lấy lệ, mà là thực sự đón lấy lời cô ấy rồi đẩy nhẹ thêm một chút.

Cô ấy càng nói càng thả lỏng, tôi chú ý thấy khi cô ấy nói chuyện, ánh mắt dừng trên mặt tôi lâu hơn hẳn.

Đôi chân dài kia khép lại đứng yên, vạt váy theo động tác khẽ đung đưa, đường cong bắp chân dưới ánh đèn đường hiện ra dịu dàng động lòng người.

Độ hảo cảm cập nhật: 【50】.

Tôi thầm niệm trong lòng: lại tiêu hao 20 điểm, đẩy độ hảo cảm của Lâm Giai lên 70.

Điểm từ 230 xuống 210, con số trên đầu cô ấy lập tức đổi thành: 【70】.

Rồi tôi cảm nhận được một thay đổi rất rõ ràng, cô ấy bỗng bước gần về phía tôi một bước, không nhiều, chỉ đúng một bước, nhưng trước đó cô ấy vẫn luôn giữ khoảng cách tiêu chuẩn giữa người lạ với tôi, sau bước này thì gần hơn hẳn, là kiểu khoảng cách đã có thể ngửi rõ hơi thở của đối phương.

Có vẻ bản thân cô ấy cũng không hề nhận ra sự thay đổi ở một bước đó, vẫn tiếp tục nói chuyện, giọng cũng tự nhiên hơn trước một chút:

“Công ty bọn tôi gần đây đổi một giám đốc sáng tạo mới, phong cách hoàn toàn khác trước, giờ tôi phải thích nghi lại nhịp làm việc của anh ta, hơi mệt.”

Tôi nói: “Đổi phong cách mới, đúng là rất khó chịu. Quen với một nhịp làm việc rồi, đột nhiên tất cả bị xáo trộn, logic và thói quen của cả người đều phải điều chỉnh lại từ đầu.”

Cô ấy ngẩng mắt nhìn tôi, trong mắt lóe lên một tia đồng cảm: “Đúng, chính là cảm giác đó.”

Độ hảo cảm nhảy lên một cái: 【74】.

Chúng tôi cứ thế đứng ở cổng khu chung cư trò chuyện đến gần chín giờ. Điện thoại cô ấy bỗng reo, cô ấy cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt hơi đổi: “Chồng tôi nhắn tin rồi, tôi phải vào đây.”

“Ừm, về đi.” Tôi gật đầu. “Lúc nào dự án này áp lực quá, có ngày tâm trạng không tốt thì chị có thể tìm tôi trút bầu tâm sự. Làm nghề tôi nghe các kiểu than thở công ty chán đến mức thành chuyên gia rồi.”

Cô ấy ngẩng đầu, khẽ bật cười, nụ cười chân thật hơn bất kỳ lần nào trước đó, đuôi mắt cong lên rất đẹp:

“Anh nói thế... được, tôi nhớ rồi.” Cô ấy ngừng một chút, dường như vừa đưa ra một quyết định nhỏ, “WeChat?”

Chúng tôi kết bạn WeChat ngay tại chỗ.

Hệ thống lập tức bật thông báo:

【Phát hiện phụ nữ trưởng thành chủ động xin phương thức liên lạc của ký chủ, thưởng 5 điểm. Số điểm còn lại hiện tại: 215 điểm.】

Cô ấy vào khu, còn tôi đứng ở cổng, nhìn bóng lưng cô ấy dần biến mất. Đôi chân ấy khi bước đi vẫn cực kỳ nổi bật, vạt váy theo mỗi bước nhẹ nhàng lay động, đường cong bắp chân dưới ánh đèn đường kéo thành một cái bóng rất đẹp.

Tôi cúi đầu nhìn lại tấm danh thiếp WeChat vừa trao đổi... ghi chú là “Tiểu Lâm thiết kế”, ảnh đại diện là một bức ảnh nghiêng mặt dưới dạng bóng đổ, không nhìn rõ ngũ quan, nhưng đường nét thanh nhã, duyên dáng.

Độ hảo cảm đã được cập nhật lên: 【78】.

Trên đường đi tàu điện ngầm, tôi sắp xếp lại toàn bộ chuyện tối nay trong đầu.

Tôi đã dùng tổng cộng 50 điểm hệ thống lên Lâm Giai: lần đầu 30 điểm đẩy 8 lên 38 làm nền, sau đó tự nhiên tăng thêm một chút, tối nay lại cộng thêm 20 điểm, hiện giờ đã tới 78.

Cách 100 vẫn còn thiếu 22 điểm.

Dựa theo quy luật của hệ thống, mỗi lần gặp mặt tăng tự nhiên khoảng từ 5 đến 15 điểm, cộng thêm một chút dẫn dắt bằng lời nói và tiếp xúc nhẹ, gặp thêm hai lần nữa hẳn là có thể tự nhiên chạm 100.

Hoặc tôi cũng có thể trực tiếp tiêu hao thêm một lượt điểm, làm một bước lên thẳng đích.

Hai cách ấy, tôi đều muốn thử.

Khi tôi kể chuyện tối nay cho Vương Du Mẫn, cô ấy đang dựa trên giường đọc sách, nghe xong cũng không ngẩng đầu, giọng bình tĩnh hỏi:

“Gọi là gì?”

“Lâm Giai, làm hoạch định thương hiệu ở công ty thiết kế, ba mươi bốn tuổi, có chồng.”

“Có chồng à.” Vương Du Mẫn lặp lại một lần, giọng điệu mang theo chút đùa cợt, “Thế thì hai người đúng là kiểu người trưởng thành hiểu nhau.”

Tôi khựng lại: “Câu này... giống hệt câu cô ấy nói tối nay.”

“Có gì lạ đâu.” Vương Du Mẫn nói, tiện tay lật một trang sách, “Vì bọn em đều là phụ nữ, em biết cô ấy đang nghĩ gì.”

Tôi ngồi xuống mép giường, đưa tay đặt lên chân cô ấy: “Vậy cô ấy đang nghĩ gì?”

“Cô ấy đang nghĩ, người này cũng thú vị đấy, lại có vợ, an toàn.” Vương Du Mẫn nhàn nhạt nói. “Đối với những người phụ nữ đã có chồng, ba chữ ‘có vợ’ ở một mức độ nào đó chính là tấm giấy thông hành. Nó cho thấy anh không phải kiểu đàn ông lén lút chỉ muốn vụng trộm, mà là hai người đều đang sống cuộc sống bình thường, thấy nhau thú vị, nhưng lại không đe dọa hôn nhân của nhau.”

Tôi nhìn nghiêng mặt cô ấy: “Thế em thì sao? Khi đó em cũng nghĩ như vậy à?”

Vương Du Mẫn khép sách lại, quay đầu nhìn tôi một cái, khóe môi mang theo chút cười: “Hồi đó anh còn chưa có vợ, lúc ấy anh vẫn chỉ là một sinh viên nghèo.”

“Vậy bây giờ,” ngón tay tôi nhẹ nhàng miết trong mặt trong đùi cô ấy, “nếu em là Lâm Giai thì em sẽ nghĩ gì?”

Cô ấy im lặng hai giây, rồi đặt quyển sách lên tủ đầu giường, xoay người đối diện tôi, giọng bình tĩnh mà lại mang theo sự phức tạp:

“Em đã là Vương Du Mẫn rồi, em không cần nghĩ đến giả như.”

Nói xong, cô ấy dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Tắt đèn, ngủ đi.”

Tôi cười cười, với tay tắt đèn.

Phòng ngủ chìm vào bóng tối, chỉ có ánh đèn xe thỉnh thoảng đi ngang bên ngoài cửa sổ kéo ra từng vệt sáng mờ trên trần nhà.

Hai người nằm song song, không ai nói gì, trong không khí chỉ còn tiếng hô hấp yên tĩnh.

Một lúc sau, trong bóng tối vang lên giọng cô rất khẽ:

- Trần Mặc.

- Ừ?

- Đẩy cô ấy lên 100 rồi kể cho em nghe cảm giác thế nào, - giọng cô mềm mềm, nhưng rõ ràng đầy tò mò, - em rất hiếu kỳ.

Tôi bật cười khẽ, xoay người từ phía sau ôm lấy cô: - Được.

- Ừm... - cô đáp một tiếng, hơi thở dần ổn định hơn.

Tôi cứ tưởng cô thật sự định ngủ, đang định nhắm mắt thì chợt cảm thấy mông cô khẽ ủi vào lòng tôi, như một lời mời không tiếng động.

Tôi hiểu ý, không nói gì, lập tức vén chăn chui xuống, hai tay khẽ tách đôi cặp đùi thon dài của cô, rồi vùi mặt vào gốc đùi ấm nóng.

Vương Du Mẫn khẽ run lên, nhưng không từ chối, chỉ hơi hé chân ra, để tôi tìm được góc tốt hơn.

Âm hộ cô đã hơi ẩm, mang theo mùi ngọt quen thuộc. Tôi trước tiên dùng mũi cọ nhẹ vào đôi môi âm hộ mềm mại của cô, rồi thè lưỡi từ dưới lên, chậm mà mạnh, liếm một đường dài qua khe ướt.

- Ừm... - cô phát ra một tiếng rên thoả mãn từ cổ họng, bàn tay khẽ đặt lên sau gáy tôi.

Tôi không do dự nữa, lưỡi bắt đầu làm việc nghiêm túc.

Trước tiên tôi dùng đầu lưỡi vòng quanh hạt đậu nhỏ đã sưng lên của cô, chậm rãi trêu chọc, rồi ngậm lấy nó mà mút mạnh; đồng thời hai ngón tay khẽ tách đôi đôi môi âm hộ mũm mĩm, đẩy lưỡi chui vào cửa âm đạo ẩm nóng, mô phỏng động tác ra vào mà khuấy đảo.

- A... Trần Mặc... - hơi thở Vương Du Mẫn nhanh hẳn lên, eo lưng khẽ vặn, - lưỡi... sâu thêm chút nữa...

Tôi hai tay nâng mông tròn đầy của cô lên, nhấc toàn bộ thân dưới cô cao hẳn lên, vùi cả khuôn mặt vào chỗ ướt trơn đó như đang ăn trái cây, ngốn lấy không ngừng dòng dịch tình tuôn ra, lưỡi vừa nhanh vừa mạnh công kích âm vật và cửa âm đạo của cô.

Hai chân cô bắt đầu run, các ngón chân khẽ co lại trên lưng tôi, trong miệng bật ra những tiếng rên không nén nổi:

- Ưm... a... thoải mái quá... chồng liếm em sướng chết đi được... mút mạnh thêm... đúng... chính là chỗ đó...

Tôi càng liếm càng hăng, đầu lưỡi run nhanh liên tục kích thích âm vật nhạy cảm nhất của cô, đồng thời hai ngón tay chui vào chỗ ướt tràn của cô, chậm rãi móc ngoáy, ấn ép điểm mẫn cảm hơi gồ lên ở vách trước.

Tiếng rên của Vương Du Mẫn càng lúc càng cao, hai tay siết chặt lấy đầu tôi, hông không tự chủ được mà cọ lên mặt tôi:

- Sắp ra rồi... Trần Mặc... em sắp lên rồi... a...!

Toàn thân cô chợt căng cứng, hai chân siết lấy đầu tôi, toàn bộ âm đạo co rút dữ dội, một dòng dịch tình nóng bỏng phun trào, tưới đầy miệng tôi.

Nhưng tôi vẫn không dừng, tiếp tục ngậm lấy âm vật của cô mà mút thật mạnh, kéo dài cơn cực khoái của cô, cho đến khi cơ thể cô run lẩy bẩy rồi mềm nhũn xuống, phát ra một tràng dài vừa thỏa mãn vừa lẫn nghẹn ngào.

Lúc này tôi mới ngẩng đầu lên, trên mặt sáng lấp lánh toàn là dịch tình của cô.

Vương Du Mẫn thở gấp kéo tôi lên trên, chủ động hôn lấy môi tôi, sau khi nếm được vị của chính mình, cô khẽ hừ một tiếng, giọng mềm và mị:

-...Bổn cung hài lòng rồi, hiếm khi anh liếm chịu khó như vậy.

Tôi ôm lấy thân thể đẫm mồ hôi của cô, khẽ cười bên tai cô: - Trước khi ngủ làm cho vợ sướng một trận, đó là việc tôi nên làm.

Cô khẽ kẹp lấy tôi một cái, vùi mặt vào ngực tôi, giọng đã nhuốm đầy buồn ngủ:

- Ngốc... ngủ ngon.

- Ngủ ngon, vợ.

Tôi kéo chăn đắp lại, ôm chặt cô vào lòng. Trong bóng tối, tôi nghe tiếng thở thỏa mãn và đều đều của cô, trong lòng mềm xuống hẳn.

Lần gặp lại Lâm Giai là vào thứ Năm.

Cô chủ động gửi tin nhắn, hỏi công ty quảng cáo của các anh có nhận ngoài thiết kế hay không; bên cô có một khách hàng cần làm trọn bộ brand, ngân sách không nhỏ nhưng hiện tại nhân lực căng, muốn tìm một đối tác đáng tin.

Đây là chuyện công việc đàng hoàng, chẳng liên quan mấy đến cá nhân tôi.

Tôi trả lời rằng để tôi hỏi giúp, rồi đi tìm giám đốc kinh doanh trao đổi.

Giám đốc nghe xong rất hứng thú, bảo tôi gửi thông tin liên hệ của bên kia qua, nói có thể hẹn thời gian bàn kỹ hơn.

Tôi báo lại kết quả cho Lâm Giai, cô rất nhanh đáp một chữ cảm ơn, rồi hỏi: - Tối tan làm có muốn uống một ly cà phê nói chuyện trực tiếp không? Làm vậy hiệu quả hơn một chút.

[Phát hiện mỹ phụ chủ động hẹn gặp ký chủ, thưởng 20 điểm. Điểm còn lại hiện tại: 235 điểm.]

Tôi nói được, rồi hẹn một quán cà phê yên tĩnh gần công ty, sáu giờ rưỡi gặp.

Trước khi đi, tôi đã quyết định trong lòng... lần này, trực tiếp đẩy cô lên 100.

Tiêu hao 22 điểm, từ 78 đẩy lên 100, điểm hoàn toàn đủ.

Hơn nữa, tôi thật sự tò mò, trạng thái 100 điểm của một mỹ phụ lạ mặt sẽ là cảm giác gì.

Trước đó Vương Du Mẫn cũng từng nói, bảo tôi đẩy lên 100 rồi kể cho cô nghe cảm nhận thật sự.

Tôi đến quán cà phê sớm hơn mười phút. Sáu giờ rưỡi, Lâm Giai đến đúng giờ.

Hôm nay Lâm Giai thay đổi cách ăn mặc. Sau giờ làm, cô vẫn mang dáng dấp dân công sở; phía trên là áo len dệt màu lạc đà nhạt, cổ áo hơi mở, để lộ xương quai xanh tinh xảo.

Phía dưới đổi thành một chiếc váy nửa thân xám đậm dài đến đầu gối, đường cắt vừa vặn, vừa chuyên nghiệp, vừa tôn lên đôi chân khiến người ta khó mà quên.

Khoảnh khắc cô bước vào, tôi chú ý thấy hai người đàn ông bàn bên cạnh đều vô thức nhìn cô thêm mấy lần.

Đôi chân của cô đúng là rất đẹp... dưới lớp váy nửa thân, phần bắp chân lộ ra thẳng và cân xứng, đường nét mượt mà, da dẻ dưới ánh đèn sáng mịn và dịu.

Lúc bước đi, cơ bắp bắp chân khẽ siết, mắt cá chân thon mà vẫn đầy đặn, mỗi bước chân đều mang theo sự điềm tĩnh và tao nhã đặc trưng của một người phụ nữ ba mươi tư tuổi, vừa có nét đầy đặn trưởng thành, vừa giữ được độ săn chắc đàn hồi tốt, khiến người ta không tự chủ mà muốn nhìn thêm vài lần.

Cô nhìn thấy tôi, mỉm cười nhẹ rồi đi tới ngồi xuống.

Tôi gọi trước hai ly cà phê. Ngay khi cô vừa ngồi xuống, tôi thầm niệm: tiêu hao 22 điểm, điều chỉnh độ hảo cảm của Lâm Giai lên 100.

Điểm số từ 235 biến thành 213, con số trên đầu cô lập tức nhảy thành [100].

Rồi tôi tận mắt chứng kiến một chuyện rất thần kỳ xảy ra.

Lâm Giai đặt túi xách xuống, ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt cô rõ ràng khác hẳn lúc vừa bước vào.

Đó không còn là ánh mắt xã giao lịch sự khi gặp một người quen bình thường, mà là... cảm giác thoải mái và thân thiện một cách khó hiểu.

Mềm, mịn, còn có chút ấm tự nhiên, giống như gặp một người vốn đã quen từ lâu, nhưng vẫn khiến người ta muốn ở cạnh thêm một lúc nữa.

Cô hỏi: - Đợi lâu chưa?

- Không, tôi vừa mới đến. - Tôi đẩy cốc cà phê về phía cô, - Cà phê gọi sẵn rồi, cô uống trước đi.

- Cảm ơn. - Cô ôm cốc bằng cả hai tay, trước tiên nhìn tôi một cái, rồi cúi đầu khẽ nhấp một ngụm, động tác tao nhã ung dung, đường cổ áo len màu lạc đà nhạt theo động tác mà hơi trễ xuống, để lộ xương quai xanh tinh xảo.

- Không vội, - tôi cười nói, - cứ uống ngụm cà phê đã rồi nói chuyện. Dự án của khách bên cô là ngành gì?

Lâm Giai đặt cốc xuống, hơi ngồi thẳng người, chuyển sang chế độ công việc. Giọng cô rõ ràng, mạch lạc, ôn hòa nhưng rất chuyên nghiệp của phụ nữ nơi công sở:

- Là một thương hiệu tiêu dùng cỡ trung, chuyên về đồ uống chức năng cao cấp và đồ ăn vặt tốt cho sức khỏe. Vừa hoàn thành vòng gọi vốn B, định giá đã tới 380 triệu tệ. Lần này họ muốn làm một cuộc nâng cấp thương hiệu toàn diện, không chỉ đơn giản đổi cái nhận diện, mà là tái cấu trúc toàn bộ từ định vị thương hiệu, hệ thống hình ảnh, bao bì sản phẩm, đến marketing nội dung và chiến lược kênh phân phối.

Tôi gật đầu ra hiệu cho cô nói tiếp, đồng thời nhanh chóng sắp xếp thông tin trong đầu.

- Ngân sách khoảng ba bốn triệu tệ, - cô tiếp tục, - thời gian khá gấp, khoảng ba tháng phải ra xong phương án hoàn chỉnh và hai giai đoạn triển khai đầu tiên. Phía khách hàng khá chuyên nghiệp, nhưng không quá hiểu ranh giới phân công giữa công ty quảng cáo và công ty thiết kế, nên bên tôi muốn tìm một đối tác đáng tin, cùng làm cho phần thuyết trình thật chắc.

Nghe xong, tôi trầm ngâm hai giây rồi mở lời:

- Một bộ brand tổng thể ba bốn triệu đúng là không nhỏ. Vấn đề cốt lõi của khách bên cô là gì? Muốn nâng giá trị thương hiệu, hay muốn đánh thông kênh mới?

Mắt Lâm Giai sáng lên, hiển nhiên không ngờ tôi bắt đúng trọng tâm nhanh như vậy:

- Cả hai. Hiện tại doanh số online của họ còn ổn, nhưng kênh cao cấp ngoài tuyến vẫn không vào được. Họ muốn nhân dịp nâng cấp này đẩy tông thương hiệu lên, đồng thời kể câu chuyện sản phẩm sao cho chạm hơn.

Tôi nhấp một ngụm cà phê, nhanh chóng dựng khung ý tưởng trong đầu, rồi bắt đầu gỡ cho cô:

- Vậy thì lúc làm thuyết trình, bên cô đừng vội dồn hết vào phần hình ảnh và triển khai. Trước tiên phải dùng phương pháp kể chuyện ba tầng để thuyết phục họ. Tầng một: chẩn đoán thương hiệu... dùng số liệu và so sánh đối thủ để nói rõ vấn đề hiện tại của họ. Tầng hai: định vị mới... giúp họ tìm một định vị vừa có tính năng, vừa có giá trị cảm xúc, ví dụ kiểu trạm bổ sung chức năng hằng ngày cho người trẻ, hoặc lối sống chăm sóc cơ thể đô thị. Tầng ba: lộ trình triển khai... tách hình ảnh, bao bì, nội dung và kênh thành từng giai đoạn có thể thực thi, mỗi giai đoạn đều có đầu ra và KPI rõ ràng.

Lâm Giai nghe cực kỳ chăm chú, lấy điện thoại ra ghi lại ý chính. Tôi nói tiếp:

- Khi đi gặp giám đốc kinh doanh của chúng tôi, trọng điểm phải nhấn hai điểm. Một là chúng ta từng làm những bộ brand tương tự cho đồ uống chức năng, tôi có thể giúp cô tìm hai case thành công. Hai là thiết kế và copy đều cùng một đội, có thể bảo đảm hình ảnh và nội dung đồng bộ cao, không bị lạc nhịp như một số công ty khác. PPT thuyết trình tốt nhất khống chế trong 25 trang. Mười trang đầu kể chuyện và chiến lược, phần sau mới là phương án triển khai. Khách hàng sợ nhất là nghe mấy câu kiểu chúng tôi rất chuyên nghiệp, anh cứ yên tâm; họ muốn nhìn thấy là cô thật sự hiểu việc kinh doanh của họ.

Tôi lại bổ sung thêm vài câu nói cụ thể cùng mấy cái bẫy dễ vấp, như gợi ý phân bổ ngân sách, cách ứng phó khi phòng marketing của khách và người sáng lập bất đồng ý kiến.

Lâm Giai vừa nghe vừa gật đầu, ánh nhìn ngưỡng mộ ngày càng rõ. Đợi tôi nói xong, cô khẽ thở ra rồi thành thật nói:

- Anh thật sự rất hiểu ngành này... Nhiều đối tác hoặc chỉ biết làm, hoặc chỉ biết bày thuyết trình, còn anh thì đến cả logic ra quyết định bên trong khách hàng và những mâu thuẫn tiềm ẩn cũng tính cả rồi.

Tôi cười, khiêm tốn đáp:

- Làm vài năm rồi, gặp nhiều tình huống hơn thôi. Lúc thật sự triển khai thì vẫn phải xem bên cô và khách hàng ăn khớp thế nào.

Chúng tôi lại bàn chi tiết thêm hơn mười phút về cấu trúc đề án và các mốc thời gian.

Câu hỏi của cô rất chuyên nghiệp, còn đề xuất của tôi cũng đều rất thực tế.

Đến đoạn sau, cô thậm chí còn chủ động gửi cho tôi bản nháp chẩn đoán thương hiệu hiện tại của họ, nhờ tôi xem giúp chỗ nào có thể tối ưu.

Khi chủ đề công việc kết thúc, đã trôi qua hai mươi lăm phút.

Lâm Giai tựa lưng vào ghế, cặp đùi dài khép tự nhiên dưới bàn, chiếc váy nửa thân hơi kéo lên theo tư thế ngồi, để lộ thêm nhiều hơn đường nét bắp chân săn chắc và mềm mại.

Cô nhìn tôi, ánh mắt mềm đi mang theo một nụ cười nhẹ nhõm:

- Hôm nay đúng là đến đúng chỗ rồi. Lúc đầu chỉ định sang nối đầu việc một chút thôi, không ngờ lại thu được nhiều như vậy... Trần Mặc, anh mà sang công ty chúng tôi thì chắc chắn là cột trụ.

Tôi cười lắc đầu:

- Tôi là người khá lười, đổi môi trường thích nghi chậm, vẫn ở công ty hiện tại thì thấy thoải mái hơn.

Cô khẽ cười, nâng cốc cà phê đã hơi nguội lên nhấp một ngụm. Khoảnh khắc ấy, ánh mắt cô dừng trên tôi lâu hơn trước một chút, mang theo một sự thân gần tự nhiên, không thể gọi rõ là gì.

Sau khi chuyện công việc kết thúc, đề tài rất tự nhiên trượt sang phạm vi riêng tư.

Cô hỏi công ty tôi cách nhà xa không, tôi nói đạp xe hai mươi phút là tới.

Cô thở dài: - Tôi đi làm mỗi ngày mất bốn mươi phút, nhiều lúc thật sự khá mệt. Gần đây tôi vẫn nghĩ có nên chuyển tới chỗ nào gần công ty hơn không.

- Sao không chuyển? - tôi hỏi.

- Lười thôi, - cô tự giễu cợt cười, nụ cười có chút bất đắc dĩ nhưng vẫn mang vẻ phóng khoáng của phụ nữ trưởng thành, - mà chỗ tôi ở giờ cũng quen rồi, trong khu có một cửa hàng tiện lợi rất tốt... - nói đến đây cô bỗng ngừng lại, ngẩng mắt nhìn tôi, khóe môi cong lên một đường gợi nhớ, - chính là chỗ chúng ta gặp nhau lần đầu ấy.

- Vậy là cửa hàng tiện lợi giữ cô lại rồi, - tôi cười, - còn quan trọng hơn cả tiền thuê nhà với thời gian đi làm.

- Cũng gần như vậy, - cô nhẹ gật đầu, hai tay ôm cốc cà phê, ánh mắt dịu xuống, - với lại chồng tôi không muốn chuyển, anh ấy nói khu đó đỗ xe tiện.

- Đỗ xe tiện còn thuyết phục hơn cả cửa hàng tiện lợi, - tôi tiếp lời, - chồng cô thắng rồi.

Cô cười lắc đầu, chống cằm nhìn tôi.

Cặp đùi dài dưới bàn tự nhiên chồng lên nhau, chiếc váy theo tư thế ngồi mà hơi kéo lên, để lộ thêm nhiều đường nét của bắp chân.

Dưới ánh đèn ấm của quán cà phê, đôi chân cô đẹp đến lạ... thẳng và đều, cơ bắp bắp chân mượt mà săn chắc, da dẻ mịn màng trắng sáng, lại mang lớp bóng mềm đặc trưng của phụ nữ trưởng thành.

Mắt cá chân thon, mu bàn chân tao nhã, dù chỉ bắt chéo tùy ý cũng toát ra vẻ đàn hồi sang trọng đã được thời gian mài giũa cùng mùi vị đàn bà.

- Anh nói chuyện cũng vui đấy. - cô nói rất khẽ.

- Vui là sao?

- Là... không chán, - cô nhìn tôi, mắt mang theo chút cười, - tôi gặp rất nhiều người cùng ngành, bàn chuyện công việc thì đầu đuôi mạch lạc, nhưng hễ rời khỏi chủ đề công việc là chẳng biết nói gì nữa. Anh thì khác, nói gì cũng tự nhiên.

Lúc nói câu đó, ánh mắt cô dừng trên mặt tôi một lúc lâu hơn bình thường.

Không phải kiểu nhìn soi mói cố ý, mà là một khoảng dừng vô thức, đơn thuần chỉ muốn nhìn thêm một chút.

Ánh mắt ấy mềm, mịn, còn mang chút ấm áp tự nhiên.

Mỹ phụ 100 điểm chính là cảm giác như vậy.

Điều hệ thống nói rằng sự thay đổi sẽ thể hiện một cách tự nhiên trong cảm nhận chủ quan của đối phương, không can thiệp cưỡng ép vào ý thức, là thật.

Cô không biến thành một người khác. Cô vẫn là Lâm Giai, vẫn là người phụ nữ ba mươi tư tuổi có chồng, có công việc, mỗi ngày đi làm bốn mươi phút.

Nhưng cảm giác của cô dành cho tôi, so với con số 8 ban đầu, đã nhiều thêm một sự thiện ý không cần lý do... một thiện ý khiến người ta vừa gặp tôi đã thấy hôm nay uống cốc cà phê này đáng giá hơn bình thường, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

Hệ thống đúng lúc bật ra một nhắc nhở:

[Phát hiện mục tiêu trong không gian công cộng nhìn ký chủ bằng ánh mắt ám muội quá năm phút, thưởng 25 điểm. Điểm còn lại hiện tại: 238 điểm.]

Tôi không lợi dụng phần hảo cảm này để làm gì, chỉ tiếp tục ngồi uống cà phê và trò chuyện với cô.

Chúng tôi nói về dự án của cô, nói về ranh giới giữa ngành quảng cáo và thiết kế, nói về nghịch lý muôn thuở của ngành này... có lúc bên thuê hiểu nhu cầu của mình hơn cả bên làm thuê, có lúc lại hoàn toàn không biết mình muốn gì.

Đến gần tám giờ, cô nhìn điện thoại rồi nói: - Tôi phải về nhà đây, hôm nay chồng tôi nấu cơm, tôi phải về sớm.

- Anh ấy nấu cơm à, - tôi nói, - vậy thì tốt mà.

- Anh ấy nấu bình thường thôi, - cô đứng lên cầm túi, động tác tao nhã, cặp chân kia lúc đứng dậy lại hiện ra rất rõ trước mắt tôi, dưới chân váy là đường nét bắp chân mượt mà, mang theo độ đàn hồi tự nhiên, - nhưng có người nấu vẫn tốt hơn là không có ai nấu.

Nói xong, ánh mắt cô bỗng lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, như một chút cô độc mờ nhạt, lại như một kiểu mệt mỏi bị đè nén đã lâu, nhưng rất nhanh bị cô thu lại.

Cái thoáng qua ấy, tôi đại khái đoán được là gì, nhưng tối nay rõ ràng không phải lúc nói chuyện đó.

Ra khỏi quán cà phê, chúng tôi đứng ở cửa một lát.

Cô nói đi trước, tôi đáp được.

Đi được hai bước, cô bỗng quay đầu lại, cười nói:

- Lần sau nếu vợ anh đổi kem dưỡng tay, có thể hỏi tôi. Tôi biết mấy loại dùng rất ổn.

Tôi cười:

- Được, đến lúc đó làm phiền cô.

Cô cũng cười, rồi xoay người rời đi. Tôi đứng trước quán cà phê, nhìn cô rẽ vào ngã rẽ rồi khuất bóng. Cặp chân ấy trong bóng đêm vẫn rất nổi bật, dáng đi ung dung tao nhã.

Tôi cúi xuống nhìn hệ thống:

[Lâm Giai (34 tuổi) đối với anh có độ hảo cảm: 107]

Từ 100 lại tự nhiên leo lên thêm bảy điểm, thành 107.

Tôi lên tàu điện ngầm, vừa đi vừa tường thuật lại mọi chuyện tối nay cho Vương Du Mẫn, bao gồm cảm giác của mức 100 điểm và cả ánh mắt thay đổi của cô lúc nói câu có người nấu vẫn tốt hơn là không có ai nấu.

Vương Du Mẫn hồi lại nhanh hơn tôi tưởng:

[Câu có người nấu vẫn tốt hơn là không có ai nấu, lúc cô ấy nói câu đó, ánh mắt thế nào?]

Tôi: [Có thứ gì đó lóe lên, nhưng rất nhanh cô ấy lại giấu đi.]

Vương Du Mẫn im lặng một phút rồi trả lời: [Trần Mặc, thí nghiệm 100 điểm của anh coi như xong rồi.]

Tôi: [Ừ.]

Vương Du Mẫn: [Cảm giác thế nào?]

Tôi nghĩ một lúc rồi nghiêm túc trả lời: [Phụ nữ 100 điểm sẽ vô thức muốn nói chuyện với anh thêm vài câu, ánh mắt sẽ dừng lại lâu hơn một chút, lúc rời đi sẽ quay đầu lại. Không phải kiểu mãnh liệt, tấn công rõ rệt, mà là rất ấm, rất đời thường. Giống như anh gặp một người khiến mình bỗng thấy hôm nay tâm trạng không tệ, chính là cảm giác đó.]

Vương Du Mẫn không trả lời ngay, khoảng ba phút sau mới gửi tới một câu: [Anh miêu tả khá chuẩn.]

Rồi cô lại nhắn thêm: [Mau về, có canh nóng.]

Tôi ra khỏi ga tàu điện ngầm, đi bộ về nhà. Gió đêm hơi se lạnh, đèn đường mang màu cam ấm, trên phố đã không còn mấy người.

Khi tôi đẩy cửa bước vào nhà, trong đầu vẫn quay về ba người phụ nữ.

Nghĩ tới chuyện Lâm Giai vừa mới chạm 107, nghĩ tới Vương Du Mẫn đang ở nhà đợi tôi, nghĩ tới câu Lâm Giai nói về chuyện có người nấu vẫn tốt hơn là không có ai nấu, và cả ánh mắt thoáng qua khi cô nói câu đó.

Ánh mắt ấy là gì?

Là cô độc.

Là một góc khuyết lâu ngày trong cuộc hôn nhân bình lặng, bị thói quen che lấp đi.

Là kiểu cô độc chỉ cần có người chịu ngồi uống với bạn một ly cà phê, nghiêm túc nghe bạn nói về dự án, nói về áp lực, thì trong lòng bỗng dấy lên cảm giác hôm nay hình như đỡ mệt hơn một chút.

Thực ra, điều đó giống hệt lời của Trịnh Tuyết Mai trong quán Nhật khi cô ấy nói: bóng đèn trong nhà hỏng thì tự thay, ốm đau thì tự gắng.

Chỉ là Trịnh Tuyết Mai đã nói nỗi cô độc ấy một cách rõ ràng và nặng nề, còn Lâm Giai thì mới chỉ bắt đầu nhận ra.

Tôi đổi giày, Vương Du Mẫn thò đầu từ trong bếp ra, giọng bình tĩnh nhưng mang theo chút ấm áp:

- Anh về rồi.

- Ừ, tôi về rồi.

Cô bưng ra một bát canh sườn nóng hổi đặt lên bàn ăn, mặt canh còn nổi mấy hạt hành lá, hương thơm bốc lên ngào ngạt.

- Uống xong rồi nói chuyện. - cô ngắn gọn nói.

Tôi ngồi xuống, bưng bát lên uống một ngụm.

Canh rất nóng, rất ngọt, là vị của sườn heo được cô hầm nhỏ lửa suốt mấy tiếng đồng hồ.

Bát canh này tôi đã uống hơn ba năm, mỗi lần uống đều thấy trong lòng một góc nào đó được hơ phẳng nhẹ nhàng.

Cô ngồi đối diện tôi, chống cằm, lặng lẽ nhìn tôi uống canh.

Ánh đèn phòng khách rọi lên mặt cô. Làn da không trang điểm của cô sạch và mềm, trong mắt không có sự tra hỏi, chỉ có một loại dịu dàng tôi quen thuộc, mang chút mệt mỏi nhưng vẫn kiên định.

Uống được nửa bát, cô khẽ lên tiếng: - Kể về Lâm Giai đi.

Thế là tôi bèn kể lại mọi chuyện tối nay một cách đầu đuôi.

Từ việc cô chủ động hẹn cà phê, đến phần trao đổi công việc, rồi câu có người nấu vẫn tốt hơn là không có ai nấu, cùng thứ cảm xúc phức tạp lóe lên trong ánh mắt cô lúc nói câu đó, tôi đều kể hết cho cô nghe.

Vương Du Mẫn nghe rất chăm chú, mãi đến khi tôi nói xong, cô ấy mới im lặng một lúc rồi bình tĩnh hỏi:

“Anh thích cô ấy à?”

Tôi nghĩ ngợi, rất nghiêm túc nghĩ ngợi một lúc rồi mới đáp:

“Có chút thiện cảm, nhưng chưa đến mức thích. Thiện cảm của cô ấy với tôi, có rất nhiều phần là do hệ thống đẩy lên… tôi biết, nên không thể coi là thật được.”

Vương Du Mẫn nhìn tôi, lại hỏi:

“Còn Trịnh Tuyết Mai thì sao?”

Tôi lại im lặng vài giây rồi mới nói:

“Cái của Trịnh Tuyết Mai là thật. Thiện cảm của cô ấy phần lớn là tự nhiên tăng lên… tôi chỉ dùng hệ thống đúng một lần lúc đầu, về sau gần như đều là cô ấy tự từng chút một cho tôi. Không giống nhau.”

Vương Du Mẫn cúi đầu nhìn mặt bàn, không nói ngay. Qua chừng năm, sáu giây, cô ấy mới khẽ “ừ” một tiếng:

“Tôi biết.”

Rồi cô ấy đứng dậy, bưng cái bát trống trước mặt tôi vào bếp. Tiếng tắt đèn vang lên, cô ấy quay lại, đứng trước mặt tôi, khẽ nói:

“Ngủ đi.”

Tôi đứng lên, đi tới bên cô ấy, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy.

Cô ấy không tránh, cũng không đáp lại ngay, cứ đứng yên để tôi ôm như vậy.

Một lúc sau, cô ấy mới chậm rãi đưa tay lên, đặt lên cánh tay tôi, đầu ngón tay hơi siết lại.

“Vương Du Mẫn.” Tôi thấp giọng gọi cô ấy.

“Ừ.”

“Em là người 987 điểm ấy,” tôi đặt cằm lên đỉnh đầu cô ấy, giọng rất khẽ, “không ai chạm được tới con số đó.”

Cô ấy im lặng vài giây, rồi lấy đầu khẽ húc vào ngực tôi một cái, vừa như đang làm nũng thường ngày, vừa như muốn che giấu cảm xúc gì đó, giọng mang theo chút nghèn nghẹn:

“Thừa lời.”

Nói xong, cô ấy vỗ vỗ cánh tay tôi: “Đi thôi, đi ngủ.”

Cô ấy quay người đi về phía phòng ngủ, tôi tắt đèn phòng khách rồi đi theo sau. Tiếng đóng cửa vang lên, căn phòng chìm vào một màn tối dịu.

Trong bóng tối, tôi nghe cô ấy trở mình trên giường, rồi hơi thở dần ổn định lại.

Tôi nằm xuống, gọi bảng hệ thống lên, liếc nhìn trong bóng tối:

【Điểm còn lại hiện tại: 238 điểm.】

【Điểm cần để lên LV2: 500 điểm. Tiến độ hiện tại: 238/500.】

238 điểm, còn chưa được một nửa, LV2 vẫn còn xa. Nhưng như vậy cũng đã nhiều hơn số một trăm điểm ban đầu hơn gấp đôi.

Trịnh Tuyết Mai, 118, vẫn đang chờ cô ấy tự nghĩ rõ bước tiếp theo.

Lâm Giai, 107, giống như một hạt giống vừa mới gieo xuống, mang theo nhiệt độ của hệ thống, không biết sau này sẽ lớn thành bộ dạng gì.

Còn Vương Du Mẫn, 987, giống như một ngọn đèn vẫn sáng mãi. Bất kể ngoài kia gió mưa lớn đến đâu, chỉ cần đẩy cánh cửa này ra, bên trong vẫn là ấm.

Tôi tắt màn hình hệ thống, nghiêng người, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, vùi mặt vào mái tóc mang hương thơm quen thuộc của cô ấy.

Câu chuyện còn chưa đi được nửa chặng.

Nhưng tôi đã biết rất rõ một điều, đó là bất kể hệ thống hay bất kỳ người phụ nữ nào, cũng không thể thay đổi được.

Điều này còn vững chắc hơn bất cứ điểm số nào.