Chương 3: Đêm đẹp cùng Rinko

Vào thứ bảy của tuần cuối tháng mười, Kuki cứ ở nhà xem tivi.

Cũng chẳng có chương trình nào đặc biệt muốn xem, chỉ là mấy bản tin theo dõi tình hình xã hội hằng tuần hay các trận golf, đến khoảng ba giờ chiều, anh chợt nhớ ra điều gì đó rồi tắt tivi.

Kuki đứng dậy vào phòng mình, bắt đầu chuẩn bị đồ ra ngoài.

Trước đây còn có vợ giúp, nhưng gần đây hầu như mọi thứ Kuki đều tự tay lo liệu.

Anh mặc áo khoác caro, quần màu nâu nhạt, thắt cà vạt tử tế rồi xách túi dụng cụ golf đã xếp sẵn quay lại phòng khách. Vợ anh đang ngồi trước bàn máy tính loay hoay tính toán, xem ra mùa cuối năm sắp đến nên cô ấy đang ước giá cho một bộ đồ gốm sứ.

"Anh đi đây."

Nghe tiếng Kuki, vợ anh mới tháo kính lão, quay đầu lại.

"Tối nay anh không về chứ?"

"Ừ, anh dự một buổi tiếp đãi trước, rồi ở khách sạn Sengokuhara tại Hakone một đêm, mai sẽ đánh golf ở đó."

Nói xong, Kuki đi ra cửa. Vợ anh đứng dậy tiễn.

"Em thì sáu giờ còn có một cuộc gặp ở Ginza, chắc phải về muộn."

Kuki gật đầu, đeo túi lên vai rồi bước ra khỏi nhà.

Thật ra, tối nay anh đi gặp Rinko. Xách túi golf ra ngoài là để ngụy trang cho chuyện ngủ qua đêm bên ngoài.

Tuy vậy, những gì Kuki vừa nói với vợ cũng không hoàn toàn là giả.

Chiều nay anh có dự buổi lễ trao giải trong một khách sạn ở Akasaka, và tối ngủ lại ở khách sạn Sengokuhara là chuyện có thật. Chỉ là buổi trao giải ấy do hiệp hội thư pháp mà Rinko tham gia tổ chức, còn Sengokuhara thì là nơi anh và Rinko cùng đi.

Dẫu đều là sự thật, người đi cùng lại là bí mật không công khai.

Dĩ nhiên, việc giấu vợ như vậy không thật đẹp đẽ, nhưng trong cuộc hôn nhân lạnh nhạt kéo dài bao năm trời, đôi khi một sự che giấu vừa phải cũng chưa hẳn là ác ý.

Từ Setagaya đến khách sạn ở Akasaka, lái xe mất chừng một tiếng.

Nói thật lòng, vợ anh cũng chẳng có gì đáng chê trách.

Cô ấy nhỏ hơn Kuki sáu tuổi, năm nay bốn mươi tám, gương mặt tròn trịa nên trông khá trẻ.

Cô từng nói những nhân viên nam trẻ tuổi đoán tuổi mình còn thấp hơn tuổi thật năm, sáu tuổi, nhìn vẻ sung sướng của cô thì biết không phải nói dối.

Ngoại hình bình thường, tính cách thì rất cởi mở, chuyện nhà cửa cũng như nuôi dạy con gái đều gọn gàng, tháo vát.

Ngoài ra, cô còn hòa hợp với mẹ chồng đã mất cách đây mười năm.

Nếu chấm điểm toàn diện thì cũng phải được bảy, tám mươi điểm.

Thế nhưng, chính cái cảm giác không chê vào đâu được ấy lại khiến người ta thấy quá nhạt nhẽo, nhàm chán, thành ra hóa ra một thiếu sót.

Kuki và vợ đã mười năm không còn quan hệ vợ chồng.

Dĩ nhiên, trước kia vốn cũng không nhiều, nên cứ thế mà tự tiêu tan; đối với anh, vợ chẳng khác nào một người bạn đời trong cuộc sống hơn là một người đàn bà.

Trong công ty Kuki từng nghe một câu nói nửa đùa nửa thật rằng "việc với sex thì đừng mang về nhà", quan hệ giữa anh và vợ bây giờ cũng gần giống như vậy.

Có lẽ đó chỉ là cái cớ của đàn ông, nhưng sau hơn hai mươi năm sống bên nhau, thuộc từng đường nét của đối phương như lòng bàn tay, bảo vợ phải "hứng lên" cũng chỉ là vô ích.

Sống cùng nhau quá lâu, vợ càng giống một người ruột thịt, đến mức có người đùa rằng "không được giao phối với bà con gần."

Tóm lại, cuộc hôn nhân kéo dài hai mươi lăm năm ấy đã không còn lãng mạn hay đam mê, giữa hai người chỉ còn sự yên ổn níu giữ.

Nói cách khác, giữa đàn ông và đàn bà, либо cầu sự an ổn, либо cầu đam mê, không thể nào cả hai cùng có.

Không thể nói hoàn toàn là vì lý do ấy, nhưng hiện giờ Kuki đang tìm kiếm thứ đam mê kia và đắm chìm trong nó.

Chiều tối thứ bảy, đường sá đặc biệt đông đúc.

Lúc rời nhà anh còn thấy mình đi quá sớm, bây giờ nhìn tình hình này, trước năm giờ tới được nơi đã là may.

Chạy qua đoạn Shibuya tắc nghẽn, men theo đường Aoyama hướng về Akasaka, Kuki liếc cái túi golf trên ghế phụ rồi cười khổ.

Anh từng đi du lịch với Rinko không chỉ một lần, lần nào cũng từ công ty đi thẳng đến điểm hẹn nên khá thuận tiện. Nhưng hôm nay là ngày nghỉ, không tiện ra ngoài, nghĩ tới nghĩ lui chỉ còn cách nói rằng mình đi ngủ khách sạn đánh golf với bạn.

Tối hôm qua anh đã nói với vợ, cô ấy không tỏ ra nghi ngờ gì, hôm nay lúc Kuki ra khỏi nhà, vẻ mặt cô ấy cũng rất bình thường.

Kuki thấy như thể vợ chưa phát hiện điều gì, nhưng cũng lại thấy như cô ấy đã nhìn thấu tất cả từ lâu.

Vợ anh vốn không phải kiểu ghen tuông hay thất thường. Cô chẳng để chuyện gì vào lòng, lúc nào cũng làm theo ý mình, Kuki rất khó đoán được tâm tư thật sự của cô.

Rốt cuộc, tính nết điềm đạm đến mức có phần vô cảm của vợ lại dung túng cho Kuki, khiến anh không ngừng quen thêm những người tình bên ngoài.

Trong vẻ trầm tĩnh đến lặng lẽ của vợ, dường như còn ẩn cả ý nghĩ rằng có lải nhải cũng vô ích, rồi sớm muộn gì chồng cũng sẽ quay về bên mình.

Nhưng lần này thì tình hình có phần khác, Kuki đang đầu tư khá nghiêm túc, vậy mà cô ấy vẫn cứ thản nhiên như thế.

Dạo gần đây cô đang say mê công việc cố vấn đồ gốm sứ, nên không còn thời gian để ý đến anh, nhưng cũng không chừng cô đã có người đàn ông nào khác hợp ý hơn.

Kuki không tài nào tưởng tượng nổi có người đàn ông nào lại đi theo đuổi một phụ nữ sắp năm mươi tuổi, nhưng nghĩ lại, mình còn lớn tuổi hơn vợ, xem ra cũng không phải là không thể.

Nếu vợ anh đem lòng với người khác thì đó là chuyện khiến người ta khó chịu, nhưng hiện giờ Kuki căn bản không có tư cách mà trách móc cô.

Đến khách sạn thì đã bốn giờ năm mươi, chỉ còn chưa đầy mười phút nữa buổi trao giải bắt đầu.

Kuki gửi xe ở bãi đỗ rồi lên hội trường tầng hai, nơi đã tụ tập một số nhà thư pháp và người liên quan.

Anh len qua đám đông, ký tên ở quầy tiếp tân. Đúng lúc ấy, Rinko, người đã đứng đợi từ lâu, bước lại gần.

Rinko mặc kimono màu tím nhạt, thắt một dải obi trắng thêu hoa, mái tóc vấn cao, cài thêm đồ trang sức ngọc trai.

Nhìn gần, mới thấy hoa văn trước ngực bộ kimono là những bông cúc nhỏ, màu sắc càng xuống gần vạt càng đậm dần rồi chuyển thành những bông hoa quýt lớn đang nở rộ.

Kuki ngẩn người nhìn, Rinko kinh ngạc hỏi: "Anh sao thế?"

"Ôi, đẹp quá sức."

Mặc âu phục và mặc kimono, Rinko cho người ta hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Khi mặc âu phục, cô thông minh lanh lợi, rất dễ mến; còn khi mặc kimono, cô hiện lên với dáng vẻ một phu nhân đoan trang, chững chạc, rực rỡ đến chói mắt.

"Em chờ mãi mà không thấy bóng anh đâu, lo quá trời."

"Xe kẹt không nhúc nhích nổi."

Dưới sự dẫn đường của Rinko, Kuki vào hội trường, ngồi ở hàng giữa, hơi lùi về phía sau.

"Anh cứ ngồi đây một lát đã."

"Em ngồi ở đâu?"

"Em ngồi phía trước. Sau buổi lễ còn có một buổi tiếp đãi nhỏ ở phòng bên cạnh, anh cũng tham gia nhé."

Kuki gật đầu, Rinko quay người đi về phía trước. Sau lưng cô là kiểu thắt obi dạng cánh quạt kép.

Trong triển lãm thư pháp lần này, Rinko được giải khuyến khích. Tác phẩm của cô được trưng bày trong bảo tàng, trên tờ giấy rộng chừng một mét vuông là bốn chữ "".

"Cẩn trọng từ đầu, kính cẩn đến cuối."

Kuki đọc lên, Rinko giải thích: "Việc gì cũng phải như vậy mới đúng."

Lời ấy thì không sai, nhưng trong mắt Kuki lại có phần quá nặng nề và cổ kính. Anh định nói ra, rồi lại nghĩ đó chính là nguyên tắc làm người của Rinko, nên chỉ một mực gật đầu tán thành.

Trước hết là giải nhất và giải xuất sắc, rồi đến giải khuyến khích, lần này có ba người được chọn.

"Anh nhất định phải tới đấy."

Kuki nhận lời mời của Rinko mà tới, lại còn hơi lo chồng cô cũng sẽ đến; lẽ ra cô không nên mời cả hai người đàn ông cùng lúc.

Đúng giờ quy định, lễ trao giải bắt đầu lúc năm giờ.

Khoảng hai trăm nhà thư pháp và người liên quan có mặt, trước tiên là phát biểu của đại diện tờ báo tổ chức và đại diện giới thư pháp.

Lúc ấy Kuki mới biết đây là một hiệp hội lâu đời, có quy mô toàn quốc, đã tổ chức gần ba mươi kỳ triển lãm thư pháp.

Sau phần phát biểu của ban tổ chức thì đến lượt trao giải.

Từ giải cao nhất trở xuống, người đoạt giải lần lượt lên sân khấu nhận giấy chứng nhận và phần thưởng.

Quả đúng là giới thư pháp, từ các bậc lão niên mặc kimono trịnh trọng cho tới những thiếu phụ trẻ trung, từng người từng người một lên bục, ai cũng nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt của những người có mặt.

Đến lượt Rinko nhận giải khuyến khích. Cùng nhận giải với cô còn có hai người khác, một người đàn ông chừng năm mươi tuổi và một phụ nữ lớn tuổi hơn; Rinko đang ở độ xuân sắc chen giữa hai người, càng nổi bật đến rực rỡ.

Người được xướng tên bước lên nhận giải, Rinko là người thứ hai.

Trong chớp mắt, cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay, còn nhiệt liệt hơn những người khác.

Rinko cúi chào rất cung kính rồi nhận phần thưởng. Kuki không khỏi tràn đầy cảm giác tự hào.

Dường như mọi ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn về phía Rinko. Vì hồi hộp nên gương mặt cô hơi tái đi, nhưng khi đặt cạnh bộ kimono màu tím nhạt ấy, lại càng khiến người ta thấy vừa đoan trang, vừa diễm lệ và quyến rũ.

Không biết các nữ khách nghĩ gì, chứ phần lớn đàn ông đều nhìn chằm chằm Rinko trên sân khấu, hẳn họ đã từ vẻ đẹp bên ngoài mà tưởng tượng đến cả vẻ đẹp trần truồng sau khi cởi áo quần.

Loại cảm giác hơn người ấy có lẽ chính là thứ khoái cảm mà những người đàn ông sở hữu vợ hay tình nhân là nữ diễn viên đẹp hoặc geisha mới được độc chiếm.

Đang tận hưởng cảm giác ấy, Kuki lại thấy Rinko bước xuống bục nhận giải giữa một tràng vỗ tay rộn rã khác. Sau phần nhận xét của ban giám khảo, lễ trao giải kết thúc.

Tiếp đó, ở sảnh bên cạnh có buổi tiệc mừng, mọi người đứng dậy chuyển sang bên đó.

Kuki còn đang phân vân có nên tham dự hay không thì Rinko bước tới nói với anh: "Anh cứ qua ngồi một lát thôi."

"Sẽ lâu lắm à?"

"Ngồi tầm ba, bốn mươi phút rồi lẻn đi cũng được."

"Được, vậy anh qua ngồi một lát, rồi chờ em ở quán cà phê dưới tầng một."

Rinko gật đầu rồi quay lại chỗ các nhà thư pháp.

Trong khu vực tiệc rượu, số khách còn đông hơn cả buổi trao giải, gần ba trăm người. Trước hết một lão nhân đức cao vọng trọng nâng chén chúc mừng, rồi buổi tiệc chính thức bắt đầu.

Kuki đứng gần lối vào, vừa uống bia vừa đảo mắt nhìn khắp hội trường. Rinko đang trò chuyện với một người đàn ông lớn tuổi ở gần bàn tiệc chính.

Ngoại trừ những nhà thư pháp nổi danh, giới thư pháp nói chung vốn đa số là phụ nữ; giữa vô số phụ nữ ấy, nhan sắc của Rinko đặc biệt nổi bật.

Dù không quá quý phái lộng lẫy, nhưng trong nét tao nhã của cô vẫn toát ra sức hấp dẫn mê người của một người phụ nữ trưởng thành.

Người dự tiệc dường như cũng cảm nhận như vậy. Rất nhiều đàn ông tụ lại quanh Rinko, ai nấy đều nở nụ cười thân thiện mà nói chuyện với cô.

Lúc ấy Kuki mới biết Rinko hóa ra là một ngôi sao đang lên trong giới này. Anh đang ngẩn người nhìn cô thì có ai đó vỗ lên vai anh từ phía sau.

"Rốt cuộc anh cũng tới rồi."

Quay lại nhìn, hóa ra là Ikegawa.

"Cậu à, là Rinko gọi tôi đến đấy."

"Tôi vốn định không tới, nhưng hôm nay xong việc sớm nên ghé qua xem."

Ikegawa vừa nói vừa liếc vào bên trong.

"Thấy cô ấy được hoan nghênh thế, trong lòng sướng lắm nhỉ?"

Gặp Ikegawa lúc này thì đi với Rinko quả thật không tiện, nhưng đang một mình cũng thấy chán, có người nói chuyện cùng vẫn tốt hơn.

"Không ngờ trong hội thư pháp lại có nhiều phụ nữ thế."

"Làm hội họa cũng không ít, nhưng vẫn không bằng thư pháp, nói ra thì đây cũng là một vấn đề."

"Đông vui thế này chẳng tốt sao."

"Đông vui thì đông vui, nhưng cậu cũng thấy đấy, các thư pháp gia nổi tiếng phần lớn là nam giới. Xung quanh họ có nhiều phụ nữ với đủ lứa tuổi vây quanh như vậy, cậu nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì? Chắc chắn họ sẽ để mắt hơn đến những cô gái trẻ đẹp chứ còn gì nữa."

"Không đúng không đúng, cô ấy là ngoại lệ. Dĩ nhiên, nếu trong số môn đồ có một cô gái trẻ thì thái độ của họ cũng sẽ vô thức mà trở nên thân mật, hiền hòa. Cái đó nói là thiên vị cũng được, nhưng theo tôi, đó là bản năng của đàn ông."

Kuki nghe vậy chỉ gật đầu, còn Ikegawa thì hạ thấp giọng.

"Có vị thầy còn chọn một kiểu mẫu trong số môn đồ, bảo họ mô phỏng lại nét chữ của mình, thế là người đó được chọn vào."

"Chắc là chia thành từng phái hay từng phe khác nhau nhỉ."

"Đương nhiên rồi, thanh danh của người đứng đầu phái càng lớn thì môn đồ càng có thế lực, không thì chỉ có xui."

"Vậy chẳng khác gì giới vũ đạo hay giới cắm hoa sao?"

"Về cơ bản thì cũng gần như thế."

Trước đây Ikegawa từng làm ở tòa soạn báo, nên xem ra cũng khá hiểu giới thư pháp.

"Những tác phẩm đem trưng bày thì ai mua vậy?"

"Ngoại trừ tác phẩm của những vị thầy có danh vọng hoặc số ít người được truyền thông biết đến, hầu như đều do môn đồ mua."

"Môn đồ mua để làm gì?"

"Để tỏ lòng trung thành với thầy chứ còn gì nữa."

Nghĩ đến việc Rinko đang sống trong một thế giới như thế, Kuki chợt thấy thương cô, đồng thời cũng khâm phục cô.

Có vẻ Rinko ở trong hội trường đã chú ý thấy Kuki đang nói chuyện với Ikegawa.

Ikegawa vẫy tay với Rinko, thấy cô bước lại gần, anh ta cười nói: "Hôm nay cô thật sự nổi bật đấy, vừa bước vào hội trường là tôi đã thấy cô rồi."

Ngày thường Ikegawa vẫn hay than phiền mình quá rụt rè, không biết nói lời hay với phụ nữ, thế mà hôm nay lại trái hẳn mọi khi.

"Vừa rồi anh ấy kể cho em nghe chút chuyện nội bộ của giới thư pháp." Kuki chuyển sang đề tài khác.

"Nội bộ gì cơ?"

"Chuyện này chẳng liên quan gì tới cậu đâu."

Ikegawa lắc đầu. Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên trông giống phóng viên đưa cho Rinko một tấm danh thiếp, phía sau là một nhiếp ảnh gia đang liên tục bấm máy chụp cô.

Chẳng phải giải xuất sắc gì, vậy mà lại được đối đãi như ngôi sao, hẳn là vì nhan sắc của Rinko.

Kuki lùi lại một bước để nhìn, Ikegawa hỏi anh: "Lát nữa hai người định làm gì?"

Kuki ậm ờ "À thì...", Ikegawa lập tức hiểu ra.

"Đừng ngại. Tối nay hai người cũng nên cụng ly chúc mừng chứ."

Ikegawa nói rất hiểu ý.

"Hôm nay người nhà cô ấy không tới à?"

Kuki cũng đang lo chuyện đó, anh nhìn quanh hội trường một lượt nữa.

"Nhưng cậu cũng gan thật đấy, nhỡ chồng cô ấy tới thì sao?"

Nghe Ikegawa nói vậy, Kuki vốn định đáp lại một câu "Là Rinko gọi tôi tới", nhưng đến lúc thốt ra, câu thành ra có ý khác: "Người gan là cô ấy mới đúng."

"Cũng không đến mức vì một mỹ nhân mà quyết đấu chứ."

Ikegawa tự sướng với mấy ý nghĩ bay bổng của mình, thấy Kuki không phản ứng gì thì cũng chán, đứng thêm chừng mười phút rồi rời khỏi hội trường.

Lại còn mỗi mình Kuki. Buổi tiếp đãi lúc này đang vào độ rôm rả nhất.

Ánh mắt Kuki đuổi theo bóng Rinko, đồng thời nhớ lại từ "gan" mà Ikegawa vừa nói.

Nghe giọng điệu của anh ta như đang chế giễu chuyện một người đàn ông không phải chồng mà cũng dám đến dự tiệc tiếp đãi. Dù sao trước đó cũng chẳng ai nói chồng của Rinko sẽ tới, mà cho dù có đến thì anh cũng không quen, sẽ không có rắc rối gì.

Tự trấn an như vậy rồi Kuki uống bia, nhìn đồng hồ, đã hơn ba mươi phút trôi qua, thế là anh rời hội trường, xuống sảnh tầng một, đi qua sảnh rẽ sang bên trái là tới quán cà phê.

Anh ngồi vào ghế sát tường bên trong, gọi một cốc cà phê.

Đúng vào dịp cuối tuần, khắp nơi đều là nam nữ tới dự đám cưới.

Cà phê nhanh chóng được mang ra, Kuki liếc đồng hồ thêm lần nữa, đã hơn sáu giờ rưỡi.

Theo tình hình này thì đến Hakone chắc phải chín giờ tối mới tới nơi.

Rảnh tay không biết làm gì, Kuki lật sổ tay ra xem, đến khi hút điếu thuốc thứ hai thì Rinko xuất hiện ở sảnh.

Sau khi chào tạm biệt một phụ nữ lớn tuổi, Rinko xách một túi giấy to đi về phía này.

"Xin lỗi, để anh chờ lâu, mình đi thôi."

Rinko sợ bị người khác chú ý nên muốn rời khỏi đây thật nhanh.

Hai người băng qua sảnh xuống bãi đỗ xe ngầm, ngồi vào trong xe, Rinko mới thở phào, vẻ mặt lại trở về sự dịu dàng thường ngày.

"Tối nay làm em quay như chong chóng, anh xin lỗi nhé."

"Đâu có, nhờ anh mà hôm nay em mở mang tầm mắt, rất vui."

Kuki vừa nổ máy vừa hỏi: "Đi thẳng tới Hakone được chứ?"

"Theo lịch thì còn một vòng tiệc nữa, nhưng em đã nói trước là không tham gia rồi."

"Có cần thay quần áo không?"

Lúc này Rinko vẫn đang mặc bộ kimono dự tiệc tiếp đãi.

"Em đã mang quần áo thay rồi, tới bên đó rồi đổi cũng được."

Xe vừa rời khỏi bãi đỗ thì lập tức bị nhấn chìm trong biển đèn neon rực rỡ của Akasaka.

"Hôm nay em đẹp quá. Giờ anh mới biết em có nhiều người ngưỡng mộ như vậy."

"Làm gì có ai ngưỡng mộ đâu."

Rinko ngượng ngùng ngoảnh đầu ra cửa sổ, lấy hộp phấn ra dặm lại lớp trang điểm.

"Chắc có không ít người lấy lòng em nhỉ?"

"Em lúc nào cũng đi cùng mọi người cả."

"Nhưng mấy vị thầy và mấy người có tên tuổi chắc toàn đàn ông hết nhỉ."

"Các thầy đều là người lớn tuổi, chẳng có ai mặt dày như anh đâu."

"Đàn ông thì khó nói lắm."

"Ai cũng là quý ông cả, cứ yên tâm."

Xe chạy về phía Kasumigaseki rồi từ đó nhập vào đường cao tốc đô thị. Kuki nhìn những ánh đèn chớp tắt phía trước rồi nói: "Ikegawa bảo hai đứa mình gan thật."

"Sao anh ấy lại nói vậy?"

"Ý anh ta là nhỡ chồng em tới thì sao."

"Anh ấy sẽ không tới đâu."

"Đi ra ngoài có việc à?"

"Không, anh ấy đã nói không tới thì sẽ không tới."

Giọng Rinko rất dứt khoát, không hề do dự.

Xe lên dốc Kasumigaseki rồi nhập vào đường cao tốc, qua Shibuya lao thẳng về Yoga. Sau đó lại lên đường cao tốc Tōmei, có thể chạy thẳng tới Gotemba.

Kuki bắt đầu tăng tốc, rồi hỏi tiếp: "Anh ấy có biết hôm nay có lễ trao giải không?"

Kuki vẫn cố ý lược đi chữ "chồng".

"Biết thì anh ấy cũng chẳng quan tâm đâu."

Rinko nhìn chăm chú về phía trước, nơi những ánh đèn đang nhấp nháy.

"Anh ấy cũng chưa nói muốn đến xem sao?"

"Không, không hề có biểu hiện gì cả..."

"Lý do em tối nay không về nhà thì sao?"

"Em nói là đi ra ngoài với người của hội."

"Nhưng anh ấy không nghi ngờ chuyện em qua đêm bên ngoài sao?"

"Có lẽ là có nghi ngờ."

Câu trả lời ấy khiến Kuki hơi bất ngờ. Anh siết chặt vô-lăng hỏi cô: "Tức là anh ấy không để ý à?"

"Cũng không hẳn là không để ý, mà là anh ấy không thích truy cho đến cùng."

Kuki càng lúc càng không hiểu nổi cặp vợ chồng này.

"Vậy là anh ấy có nghi ngờ rồi?"

"Anh ấy tự trọng rất cao, không muốn biết những chuyện bất lợi cho mình. Nếu biết ra mà đúng là có thật thì mất mặt lắm."

"Nhưng nếu anh ấy không yên tâm về em..."

"Đàn ông có đủ kiểu. Có người muốn biết hết mọi chuyện, cũng có người như anh ấy, sợ biết rồi sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của mình."

"Nhưng cứ như thế này mãi thì..."

"Ừ, anh ấy khó chịu, mà em cũng khó chịu."

Rinko thẫn thờ nhìn về phía trước.

Đêm thứ bảy, đoạn cao tốc hướng nam lại bất ngờ thông suốt.

Xe qua trạm thu phí Yoga, tiến vào đường cao tốc Tōmei với ba làn xe, Kuki lại đạp ga mạnh hơn.

Ánh đèn rực rỡ của đô thị dần lùi xa, nhường chỗ cho những khu dân cư yên tĩnh và những cánh rừng tối sẫm vụt qua liên tiếp.

Về chuyện vợ chồng Rinko, Kuki nghĩ thế nào cũng chẳng ích gì. Bản thân anh vốn là kẻ đã cướp vợ người khác, giờ lại còn đi lo cho chồng người ta, đúng là chẳng hợp lẽ chút nào.

Thế là Kuki chuyển đề tài sang thư pháp.

"Khi em ngồi trước bàn, cầm bút lông lên là tâm trạng liền dịu xuống sao?"

"Ngay cả lúc chưa thật sự bình tĩnh, chỉ cần mài mực một lúc thôi là tự nhiên mọi thứ cũng tan biến, đến khi cầm bút lông lên thì lòng đã yên ổn lắm rồi."

Kuki vẫn chưa từng thấy Rinko viết thư pháp bằng bút lông bao giờ, nhưng anh có thể hình dung dáng vẻ của cô lúc mài mực, trải giấy rồi hạ bút hẳn sẽ vô cùng đoan trang và đẹp đẽ.

“Chữ có thể phản ánh phẩm chất con người, phải không?”

“Đương nhiên, chữ như người mà.”

Quả thật, người viết chữ đẹp thì khí chất cũng thường rất phóng khoáng.

“Người ta hay nói chữ của tôi có vẻ khá quyến rũ.”

“Tác phẩm lần này thế nào?”

“Đáng tiếc là không mấy quyến rũ. Tôi đã cố kiềm chế để không viết ra cái cảm giác ấy.”

“Cái đó cũng kiềm chế được à?”

“Nếu chỉ viết trong bốn chữ thì còn đỡ, tôi cũng chẳng biết nói thế nào.”

Lần này Rinko viết bốn chữ lớn: “Cẩn đầu kính cuối”.

“Tôi không biết chữ quyến rũ của em trông thế nào, nhưng bốn chữ này viết rất có sinh khí, rất đẹp.”

“Anh nói vậy tôi vui lắm.”

“Nhưng tôi vẫn muốn em viết thành ‘Cẩn đầu loạn cuối’.”

“Thế là nghĩa gì?”

“Bắt đầu thận trọng, cuối cùng mê loạn.”

“Đừng có nói bậy.”

Rinko trợn mắt nhìn anh. Mỗi khi đêm xuống, cô lại từ dè dặt, giữ ý mà biến thành một người cuồng loạn. Vì muốn tận mắt chứng kiến sự thay đổi khó tin ấy, Kuki đã phóng xe vun vút trên cao tốc Tōmei trong đêm.

Đến khách sạn Sengokuhara thì đã tám giờ rưỡi. Rời Tokyo, họ cứ tưởng phải chín giờ mới tới, không ngờ đường đi suôn sẻ nên đến sớm hơn.

Làm thủ tục ở quầy lễ tân xong, họ được dẫn đến căn phòng ở cuối tầng ba.

Trước đây Kuki từng đến khách sạn này để đánh gôn, nên biết ban ngày từ ban công có thể nhìn ra bình nguyên Sengokuhara và sân gôn.

Rinko định thay đồ ngay, nhưng nhìn giờ đã muộn nên quyết định đi ăn trước.

Nhà hàng ở tầng một, bên ngoài đã tối đen như mực. Qua tấm kính sát đất, có thể thấy hồ bơi phía dưới được đèn dưới nước chiếu thành một màu xanh lam trong suốt.

“Đẹp như tiên cảnh vậy!”

Căng thẳng mà Rinko giữ suốt từ lễ trao giải đến tiệc rượu cuối cùng cũng dịu xuống.

Trong tâm trạng thả lỏng, hai người lại cụng thêm một cốc bia, mà ở buổi tiệc trước đó cũng đã ăn chút gì rồi nên họ chỉ gọi một món nhẹ.

“Không hiểu sao, đến đây tôi thấy yên tâm hơn hẳn.”

Đúng như Rinko nói, vừa bước vào vùng núi Hakone, Kuki đã có cảm giác an toàn như tách biệt khỏi thế giới bên ngoài; có lẽ cả hai đều vì áy náy bởi mối tình không đàng hoàng này.

Món khai vị cá hồi vân hồ Ashi kèm phô mai được dọn lên. Nhấp một ngụm vang, Kuki lại nhớ đến chủ đề vừa rồi.

“Bút danh ‘Túy Ngọc’ trên tác phẩm của em cũng là một kiểu bút hiệu à? Là do em tự đặt sao?”

“Có người tự đặt, còn tôi là thầy đặt cho.”

“Túy Ngọc, cái tên hay đấy. Tôi thật muốn thấy em dùng bút hiệu này mà viết một nét chữ thật đẹp.”

“Thế lần sau tôi sẽ viết một bài tình ca của danh nhân cho anh xem.”

“Anh nghe bài này thế nào,

Da thịt mềm mại, nhiệt huyết đam mê cuộn dâng.

Chẳng gì lay động nổi, cô độc đơn côi truy tìm chân lý.”

Kuki ngâm nga một bài waka của Yosano Akiko, khiến Rinko không khỏi bật cười khổ.

Rồi Kuki lại ngâm tiếp một bài waka của Fumiko Nakajo, nữ thi sĩ sau chiến tranh cùng với Terayama Shoshi nổi danh trên làng nhạc, nhưng mới ba mươi sáu tuổi đã qua đời sớm.

“Chúng tôi là đàn bà, mặc cho cú mèo, nòng nọc con và những bông hoa.

Cùng với tình yêu, chiếm lấy tâm hồn chúng tôi.

Bài này lột tả vẻ mềm mại quyến rũ của phụ nữ đến tận cùng, phải không?”

“Ừ, đúng là bài thơ hay.” Rinko thuận miệng đáp.

Ăn tối xong thì đã quá mười giờ.

Căng thẳng suốt cả ngày, Rinko cũng thấy hơi mệt.

Từ nhà hàng trở về phòng, vừa khép cửa lại là thành thế giới riêng của hai người. Kuki tự nhiên ôm lấy Rinko, còn Rinko thì đã chờ khoảnh khắc này từ lâu, liền áp vào ngực anh và hôn anh.

Trong khách sạn chìm trong bóng đêm, mọi thứ lặng ngắt, yên đến mức có thể nghe rõ tiếng xào xạc trên quần áo của Rinko; sau nụ hôn dài, cô vuốt lại tóc rồi bước ra bên cửa sổ.

Cửa kính sát đất, ngoài ban công đặt một chiếc bàn trắng cùng hai ghế.

“Ra ngoài nhìn thử một chút được không?”

Rinko muốn hít thở gió đêm nên mở cửa ban công bước ra ngoài, Kuki đi theo sau.

“Lạnh thật.”

Cơn gió khi màn đêm buông xuống lướt qua cao nguyên mùa thu.

“Anh xem, trăng to quá.”

Kuki ngẩng đầu nhìn lên, mặt trăng treo cao trên trời, sáng trong như nước.

Từ trong phòng nhìn ra thì phía trước ban công chỉ là một màu đen, còn bây giờ nhờ ánh trăng đã lờ mờ thấy được bãi cỏ rộng và sân gôn, xa xa là những dãy núi ngoài như một bức bình phong sừng sững.

Không khí trong lành khiến người ta có cảm giác ngay cả mặt trăng cũng to và sáng hơn hẳn so với khi nhìn ở thành phố.

“Tôi chẳng dám nhìn mặt trăng nữa.” Rinko nhìn lên trăng và khẽ nói. “Cứ như thể cả ngũ tạng lục phủ đều bị nó xuyên thấu...”

“Hay là đêm nay mình tắm trăng một phen?”

“Anh chẳng nói được câu tử tế nào cả.”

Rinko co cổ lại, nói một câu “Lạnh quá”, còn Kuki lúc này đã bị những ý nghĩ dâm dục chiếm trọn.

Hai người trở lại phòng từ ban công, hơi ấm bên trong đối lập hẳn với cái lạnh buốt ngoài trời.

Vừa ngắm trăng, Kuki vừa dâng lên ham muốn. Còn Rinko thì đang chuẩn bị đi tắm vòi sen.

Kuki thay áo choàng yukata rồi nằm trên giường chờ Rinko. Rinko tắt đèn ở tiền sảnh và bắt đầu cởi kimono.

Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối. Chỉ có ánh trăng rải lên cửa sổ, mờ mờ trắng bạc. Kuki lặng nhìn màn đêm lãng đãng trong yên tĩnh ấy.

Rinko ở phía bên trái giường, sát ngay chỗ phòng tắm, cúi người cởi quần áo. Tiếng vải áo sột soạt vang lên, cô tháo thắt lưng, rồi rút những dải buộc cuối cùng, để kimono dài thượt rũ xuống sàn.

Ban đầu ánh trăng khá mờ, nhưng khi đã quen mắt thì cũng dần nhìn rõ lờ mờ mọi thứ.

Chỉ thấy Rinko quay lưng về phía anh, trên người vẫn phủ kimono; trong làn sáng nhạt, trông cô giống hệt tấm choàng trùm đầu mà các quý bà thời xưa hay khoác khi ra ngoài.

Cô cởi theo thứ tự: trước là kimono, rồi đến áo lót dài, sau đó là áo lót sát người; từng lớp từng lớp được gỡ xuống như thế, vậy mà trước mặt người đàn ông đã từng chung da thịt, Rinko vẫn quay lưng vào anh mà thay đồ.

Chính vì có sự đoan trang và gu thẩm mỹ như thế mà Kuki mới bị Rinko cuốn hút.

Cởi xong, Rinko khoác kimono bước vào phòng tắm.

Lúc này chắc chắn Rinko đã hoàn toàn trần truồng.

Kuki ngửi mùi hương còn vương trên những món quần áo ấy, rồi trầm ngâm trong ánh trăng trong vắt.

Người phụ nữ đoan trang, yên tĩnh mà bỗng trở nên cuồng loạn thì khiến người ta say mê; còn nếu vốn đã cuồng loạn sẵn rồi thì có cuồng loạn thêm nữa cũng chẳng còn gì thú vị.

Từ phòng tắm vọng ra tiếng nước rơi nhỏ vụn khi Rinko tắm.

Kuki tắt hết đèn để chuẩn bị cho lúc Rinko bước ra sau khi tắm.

Bề ngoài thì là nghĩ cho Rinko, nhưng thật ra Kuki cũng có toan tính riêng.

Căn phòng ấm áp như mùa xuân, từ hai ô cửa sổ không kéo rèm lọt vào một vệt trăng dịu nhẹ.

Bày sẵn ra một khung cảnh như thế, chỉ còn chờ con mồi xinh đẹp bước vào.

Không hiểu vì sao, sau khi từ phòng tắm bước ra, Rinko cứ đứng bên cửa một lúc lâu không nhúc nhích. Kuki thấy lạ nên ngồi dậy, lúc ấy Rinko mới hỏi anh: “Sao anh không kéo rèm lại?”

Điều đó vốn chẳng cần giải thích, Kuki không đáp. Rinko bước tới trước cửa sổ, và vào khoảnh khắc cô đưa tay định kéo rèm, dáng hình thanh mảnh của cô hiện rõ dưới ánh trăng dịu nhạt.

Cơ thể vừa tắm xong được bọc trong chiếc áo choàng tắm màu trắng, dải thắt lưng buông dài, tóc búi gọn ra sau gáy, dáng cô ngẩng mặt nhìn ra ngoài cửa sổ tạo thành một bóng hình mờ ảo.

Kuki nhìn đến ngẩn người, lật người xuống giường, bước tới bên cửa sổ rồi nắm lấy tay Rinko.

“Chẳng phải lúc nãy em đã nói mình sẽ tắm trăng sao?”

“Không, đừng mà.”

Kuki cũng mặc kệ, kéo Rinko lên giường.

Dù vẫn để ý đến ánh trăng ngoài cửa sổ, một khi đã bị ôm và đặt xuống giường, Rinko cũng ngoan ngoãn thuận theo.

“Bây giờ bắt đầu giải phẫu dưới ánh trăng.”

“Đừng có bày trò nhé, tôi sợ lắm đấy.”

“Em chỉ cần ngoan ngoãn thì bảo đảm sẽ chẳng sao. Cứ nằm yên mà giao hết cho mặt trăng là được.”

Nói xong, Kuki trước tiên giật dải buộc áo choàng tắm của cô, rồi hai tay nhẹ nhàng mở vạt áo trước, để bộ ngực đầy đặn lộ ra.

Không biết là vì mệnh lệnh của Kuki có hiệu lực, hay vì ánh trăng trong vắt đã làm tan đi sự kháng cự của Rinko mà cô ngoan ngoãn đến lạ, khiến Kuki hơi không quen; anh tiếp tục vén hết áo choàng của cô lên.

Ngay lập tức, người phụ nữ hoàn toàn trần trụi dưới ánh trăng.

Làn da của Rinko vốn đã rất trắng, dưới trăng lại càng trắng hơn nữa, chỉ còn một mảng bóng tối. Cô như một pho tượng sáp trắng.

“Đẹp quá...”

Dù là đao phủ tàn nhẫn đến đâu, khi thấy một tuyệt sắc giai nhân cũng sẽ rung động, huống hồ Kuki chỉ là một kẻ mới tập làm đao phủ, làm sao cưỡng nổi sức cám dỗ của cái đẹp.

Kuki vốn định lập tức lao vào thân thể trần trụi ấy một trận cuồng bạo, nhưng lại say đắm trong sự thưởng thức cái đẹp, nên đổi ý, tiếp tục ngắm nhìn.

Khi còn trẻ, người ta chỉ biết bất chấp tất cả để chiếm đoạt; càng lớn tuổi lại càng thích dùng ánh mắt để thưởng thức, như thể mình đã hóa thành ánh trăng, với cái nhìn sắc lạnh quét qua quét lại trên thân thể trắng ngần ấy.

Trong khoảnh khắc làn da trắng như tuyết và mảng bóng đen cùng hiện ra, sự tinh khiết của người đàn bà liền tan biến không còn dấu vết.

Người đàn ông không còn thỏa mãn chỉ với thú vui bằng mắt nữa, bắt đầu vuốt ve người đàn bà.

Suốt hàng nghìn năm sống của loài người, hành vi ấy vẫn lặp đi lặp lại, con người cũng vì cùng một mục đích mà dốc sức đến cùng; những gì chúng ta đang làm đây chính là mạch nối từ những con người sống cách đây mấy nghìn năm.

“Những chuyện thế này không cần học, tự nhiên rồi sẽ biết.”

“Nhưng mỗi người mỗi khác mà.”

Quả thật, không có gì phổ biến hơn tình dục, mà cũng không có gì mang tính bí mật riêng tư hơn nó.

Dù là người của mấy nghìn năm trước hay người hiện đại, tuy đang lặp lại cùng một việc, nhưng nếu phân tích kỹ thì lại khác nhau thiên sai vạn biệt, từ cách cảm nhận cho đến mức độ thỏa mãn đều chênh lệch rất lớn.

Có lẽ chỉ riêng lĩnh vực này là chẳng bàn gì đến tiến bộ hay thoái lui.

Có thể tiến bộ của khoa học và văn minh khiến người hiện đại khéo léo hơn, người xưa vụng về hơn, nhưng tất cả đều từ trải nghiệm và cảm giác của riêng mình mà dần mò mẫm, rồi cũng vì thế mà vui buồn.

Chỉ riêng lĩnh vực này thì khoa học cũng vậy, văn minh cũng vậy đều khó lòng xen vào được; đây là thứ trí tuệ và văn hóa chỉ có được khi nam nữ chạm vào nhau bằng chính con người thật của mình, và chỉ thuộc về một đời ấy.

“Anh nói có đúng không?” Kuki tự hỏi trong lòng.

Những vuốt ve lâu dài cộng với cái ôm mạnh mẽ khiến Rinko lập tức bốc cháy.

Người đàn bà vừa rồi còn giữ bộ mặt đoan nghiêm dưới ánh trăng, thoắt cái đã hóa thành một cột lửa bốc thẳng lên trời.

“Đàn bà đúng là tham lam vô độ mà.”

Kuki nửa đùa nửa thán phục nói vậy, nghe xong Rinko khẽ lắc đầu.

“Ban đầu đâu có như thế.”

Quả thật, lúc mới quen Rinko, cô vô cùng dè dặt, cảm giác cũng khá chậm.

Giờ chợt nhận ra không biết từ bao giờ Rinko đã tìm được cảm giác, đến mức việc thỏa mãn cô lại trở thành trách nhiệm đương nhiên của Kuki; từ người chỉ huy điều khiển phụ nữ, anh hóa thành kẻ hầu hạ tận lực cho phụ nữ.

“Không ngờ em tiến bộ nhanh đến thế.”

“Chẳng phải là công của anh sao?”

Được phụ nữ khen như thế là điều khiến đàn ông đắc ý nhất.

Tuy vậy, việc Rinko nở rộ đẹp đẽ đến vậy cũng không thể bỏ qua ưu thế sẵn có của chính cô.

Nói cách khác, cho dù có là bậc thầy trồng hoa đến đâu, nếu không có giống tốt thì cũng chẳng thể vun trồng được bông hoa đẹp.

“Thật ra là vì em có năng lực.”

“Cũng tính là năng lực sao?”

“Khó mà nói rõ, nhưng dù sao thì chỗ này của em đúng là rất tuyệt.”

Nói rồi Kuki khẽ đặt tay lên bụng dưới của Rinko.

Bị khen ở chỗ ấy khiến Rinko có chút bối rối.

Chính Rinko cũng mơ hồ nhận ra sự thay đổi dạo gần đây của mình, nhưng bị Kuki nói toạc ra như thế thì tất nhiên cô sẽ không khỏi luống cuống.

Kuki vẫn tiếp tục nói,

“Tuyệt lắm, gần như đứng đầu Nhật Bản luôn.”

“Đừng đem tôi ra trêu nữa.”

“Anh nói thật đấy.”

“Tôi không hiểu ý anh.”

Kuki đành phải tìm lời thích hợp để giải thích.

“Là một cảm giác ấm áp, như thể bị siết chặt hút lấy từ bốn phía...”

“Đàn bà chẳng phải ai cũng thế sao?”

“Không giống nhau, mỗi người mỗi khác.”

Rinko vẫn chưa hiểu.

“Bản thân phụ nữ có lẽ cũng không hiểu lắm, từ loại tuyệt vời như em cho đến loại tệ hại, kiểu gì cũng có.”

“Điều đó cũng liên quan đến đàn ông nữa mà?”

“Đương nhiên là có. Nhưng có lúc thật khó khăn mới được đối phương chấp nhận, hưng phấn chui vào rồi lại thấy không thoải mái, thế là rút ra sớm.”

Rinko nén cười nói: “Đàn ông cũng thật là ích kỷ.”

“Có lẽ cũng hơi thế.”

“Nhưng vì thích người phụ nữ đó nên mới theo đuổi chứ.”

“Nếu chưa thực sự xảy ra chuyện ấy thì vẫn khó mà nói.”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe kiểu lập luận như vậy.”

“Đàn ông đều hiểu, chỉ là không nói ra được với phụ nữ thôi.”

Thấy Rinko trầm ngâm, Kuki chuyển chủ đề sang thời Heian.

“Trong 'Truyện kể Genji' có một người phụ nữ tên Lục Điều Ngự Tức Sở, chỗ ấy của bà ấy có lẽ không được ổn lắm.”

“Thật sao?”

Từ khi sang phòng khảo cứu, cơ hội đọc sách của Kuki tăng lên nhiều.

Để chuẩn bị biên soạn lịch sử thời Shōwa sau này, anh chủ yếu đọc lịch sử hiện đại, thỉnh thoảng cũng lật lại những cuốn từng đọc trước kia, trong đó có cả 'Truyện kể Genji'. Khi nghiên cứu các sự kiện tình ái trong lịch sử Shōwa, anh bỗng nhớ đến Genji, thế là đọc lại một lượt, không ngờ lại phát hiện ra vài điều mới.

Kuki tự giễu mình rằng, chuyện này cũng phải cảm ơn việc anh bị giáng chức. Những thứ hồi trẻ không để tâm, giờ lại có phát hiện mới. Lục Điều Ngự Tức Sở chính là một trong những người phụ nữ khiến anh thấy hứng thú.

“Bà ấy không chỉ xuất thân cao quý, mà còn xinh đẹp đoan trang, phong nhã thanh lịch. Nhìn bề ngoài thì đúng là mẫu phụ nữ lý tưởng không chê vào đâu được, thế nhưng chỗ quan trọng nhất dường như lại không được như ý.”

“Thật sự là vậy sao?”

“Đáng tiếc là cũng có một số rất ít người như thế.”

“Có chữa được không?” Rinko nghiêm túc hẳn lên.

“Nếu người đàn ông thật lòng yêu cô ấy mà cố gắng hết sức, còn bản thân cô ấy cũng phối hợp tích cực thì không phải là hoàn toàn không thể, nhưng đàn ông khó mà lúc nào cũng làm được như vậy, có giới hạn thôi.”

“Ông ấy chẳng phải yêu người phụ nữ đó sao?”

“Dù có thích, nhưng nếu không ổn thì vẫn sẽ sinh ra bất mãn; khi một người phụ nữ khác xuất hiện, tình cảm có thể sẽ chuyển đi.”

“Rốt cuộc đàn ông đúng là rất dễ đổi ý.”

“Vậy tôi phải hỏi em, phụ nữ có phải cũng không muốn quan hệ với những người đàn ông kém năng lực tình dục không?”

“Không muốn.”

“Thế chẳng phải giống nhau sao. Đàn ông cũng không muốn làm tình với những người phụ nữ kém cỏi hoặc chậm chạp đâu.”

Ánh trăng trải lên giường, hai người nằm cạnh nhau mà bàn luận về sự huyền diệu của tình dục.

Trong 'Truyện kể Genji' có câu “bình phẩm đêm mưa”, còn bây giờ có thể gọi là “bình phẩm đêm trăng”. Không, vì cả hai đều đang trần truồng, nên “bình phẩm khỏa thân” mới thật là hợp nhất.

“Bi kịch của Lục Điều Ngự Tức Sở, ngoài những nguyên nhân như bà ấy quá thanh cao, lòng đố kỵ quá mạnh ra, vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở đây.”

“Đến cả chuyện này cũng được viết trong sách à?”

“Murasaki Shikibu là phụ nữ, nên có lẽ bà ấy không viết rõ, hoặc không tiện viết rõ; nhưng nếu phân tích nội dung trước sau thì đúng là có hàm ý ấy.”

Rinko thích thú nhìn Kuki, nghe anh nói tiếp.

“Genji đem lòng để ý người phụ nữ này, theo đuổi bà ấy, cuối cùng cũng được như ý, cùng nằm chung giường. Thế nhưng sau khi thật vất vả mới kết hợp được rồi, anh ta lại lập tức xa lánh bà, sau đó thì chẳng còn chủ động đi tìm nữa.”

“Thế chẳng phải do Genji quá nhẫn tâm sao.”

“Đúng vậy, đa số phụ nữ đều sẽ nghĩ như thế. Thực tế, các nhà bình luận nữ gần như đồng loạt chỉ trích sự bạc tình của Genji.”

Kuki khẽ vuốt lưng Rinko.

“Lục Điều Ngự Tức Sở cũng căm hận sự bạc tình của Genji đến mức hóa thành oan hồn nhập vào Aoi, chính thất được Genji yêu quý nhất, rồi cả Yūgao, khiến hai người bỏ mạng.”

“Đúng là một người cay nghiệt.”

“Bề ngoài thì điềm đạm, yên tĩnh, nhưng thực ra lại là kiểu người hay luẩn quẩn trong lòng. Một khi đã sinh hận thì cực kỳ đáng sợ.”

“Nhưng là Genji lạnh nhạt với bà ấy trước mà?”

“Đúng là vậy, nhưng cũng thật khó cho Genji. Đàn ông có nỗi khổ không nói ra được, vậy mà đối phương lại còn ép họ phải trả lời vì sao không thích mình.”

“Phụ nữ không hiểu đàn ông đâu.”

Lục Điều Ngự Tức Sở mất đi tình yêu của Genji, nguyên nhân vốn là vì một bộ phận nào đó trên người bà thiếu sức hấp dẫn. Rinko rất để tâm đến vấn đề này.

“Nếu bị đàn ông nói mình chẳng ra gì thì chắc chắn phụ nữ sẽ không chịu nổi cú sốc ấy.”

“Đàn ông thì chết cũng không nói ra đâu. Dù Genji không hài lòng với Lục Điều Ngự Tức Sở, anh ta vẫn chẳng nói gì cả, thỉnh thoảng còn gửi cho bà những bài waka và thư từ rất đẹp; khi bà đến Ise, Genji còn tới Nonomiya thăm bà nữa.”

“Chẳng phải là không thích bà ấy sao?”

“Bà ấy ngưỡng mộ mình, dĩ nhiên không thể quá lạnh nhạt. Dù có bất mãn gì đi nữa thì bề ngoài vẫn phải tôn trọng phụ nữ, cung kính đàng hoàng, có lẽ đó chính là sự tao nhã của giới quý tộc thời Heian.”

“Vậy ra Genji bị phụ nữ khen chê đủ điều, cũng đáng thương nhỉ?”

“Anh ta đã cố hết sức đối xử ôn hòa với họ, nhưng lại không được ai hiểu cho.”

“Tất nhiên rồi, chính cái vẻ tử tế giả tạo của anh ta mới khiến phụ nữ không nhận ra vấn đề ấy. Nếu không thích người ta thì đừng nên làm ra cái thái độ dễ gây hiểu lầm như vậy chứ.”

“Nhưng nếu Genji chỉ tiếp xúc một hai lần rồi hoàn toàn bỏ mặc, thì sẽ thế nào? Chắc lại còn bị phụ nữ mắng là kẻ lạnh lùng vô tình hơn nữa.”

Rinko nghĩ một lát rồi nói,

“Vậy có cách nào không cần hỏi đàn ông mà vẫn biết được không?”

“Những người như Genji, chỉ tiếp xúc một hai lần rồi không tiếp tục nữa, thì rõ ràng có vấn đề.”

“Chỉ thế đã đủ kết luận sao?”

“Không thể nói tuyệt đối, nhưng có thể hiểu là không hòa hợp về mặt tình dục.”

Dưới ánh trăng sáng trong, thanh tĩnh mà bàn về những chuyện như thế này có vẻ không được hài hòa cho lắm, lẽ ra nên nói chuyện tao nhã gì đó. Nhưng xét đến cùng, đối với con người thì không gì quan trọng và căn bản hơn vấn đề tình dục.

“Ngày xưa, nam nữ chưa từng bàn đến chuyện này, họ chẳng hề có sự giao tiếp với nhau.”

Rinko tán thành lời Kuki, chống người dậy rồi hỏi anh: “Còn một câu nữa xin anh chỉ giáo. Có rất nhiều đôi tình nhân hay vợ chồng lúc đầu rất quấn quýt, nhưng dần dần lại trở nên lạnh nhạt, vậy trường hợp ấy cũng là do chỗ đó có vấn đề sao?”

“Chưa hẳn, chỉ là chán đối phương thôi, không nói lên điều gì khác.”

“Thế thì phân biệt ra sao giữa trường hợp này với trường hợp của Lục Điều Ngự Tức Sở?” Câu hỏi của Rinko càng lúc càng sắc.

“Tôi vừa nói rồi đấy, Genji và Lục Điều Ngự Tức Sở chỉ tiếp xúc một hai lần, sau đó Genji không bao giờ chủ động đề nghị nữa; còn trường hợp của các đôi tình nhân hay vợ chồng bình thường thì là đã quan hệ nhiều lần, sau khi nảy sinh chán chường, phía đàn ông mới trở nên không tích cực. Bản chất hoàn toàn khác nhau.”

“Tức là, nếu tiếp tục vài lần trở lên thì được coi là đạt à?”

“Đại khái là vậy, bằng không thì các bà nội trợ bình thường đều thành không đạt hết rồi.”

Cuối cùng Rinko cũng hiểu ra, thế là lại hỏi thêm một câu mới.

“Tại sao đàn ông lại chán?”

“Đó là một vấn đề khác rồi.”

“Tôi thường nghe đàn ông nói ở nhà họ không mấy để tâm đến vợ, không muốn bày trò mới hay chẳng có nhiệt tình gì cả. Chuyện đó là sao?”

Câu hỏi sắc lẹm của Rinko khiến Kuki hơi cảnh giác.

"Khó mà nói được. Có lẽ họ chỉ nói đùa nửa thật nửa đùa thôi, vì vợ lúc nào cũng ở bên cạnh, đàn ông sợ mình chịu không nổi, nên mới nói vậy."

Đây là lần đầu tiên Kuki bàn sâu đến vậy về chuyện tình dục với Rinko. Tự phơi bày những bí mật đàn ông, để người phụ nữ hiểu mình như lòng bàn tay, khiến Kuki có chút ngượng ngùng. Nhưng lẽ ra giữa những người yêu nhau thân mật đến thế, không điều gì là không thể nói.

Kuki đang ngẫm nghĩ thì Rinko lại đổi câu hỏi khác.

"Nghe nói ở hoàng gia châu Âu có một vị thái tử, trước khi cưới đã có quan hệ rất thân thiết với một phu nhân lớn tuổi hơn mình. Có thật không?"

Từ câu chuyện về Truyện kể Genji bỗng chuyển sang hoàng gia nước ngoài, Kuki nhất thời không biết trả lời thế nào.

"Mà sau khi thái tử kết hôn, ông ta vẫn tiếp tục giữ quan hệ với phu nhân ấy, đến mức thái tử phi dường như thành một thành viên trong gia đình ba người đó rồi. Anh giải thích sao về chuyện ấy?"

"Em thấy lạ à?"

"Nói vậy có lẽ hơi bất kính với phu nhân kia, nhưng xét về tuổi tác lẫn nhan sắc thì thái tử phi rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối. Sao ông ta vẫn không dứt với phu nhân ấy nhỉ?"

"Đây là một câu hỏi rất khó trả lời. Sau lưng chuyện đó e là vẫn có một vấn đề về tình dục."

"Đến cả một thái tử phi xuất sắc như vậy cũng không đủ sao?"

"Không phải là không đủ. Chỉ là khi ở bên phu nhân ấy, thái tử có được sự yên ổn về tinh thần hơn, lại thêm sức hút về mặt tình dục nên mới khó buông bỏ thôi."

"Nhưng lớn hơn nhiều tuổi như thế, mà cũng đâu có đẹp lắm."

"Em chưa hiểu rồi." Kuki đặt tay lên vai Rinko. "Tình dục và tuổi tác, nhan sắc vốn không có liên hệ tất yếu nào cả. Có người đến tuổi phu nhân vẫn đầy sức hút, cũng có người trẻ đẹp mà lại chẳng có chút gợi cảm nào. Tóm lại, không có gì thuộc về bí mật riêng tư, kín kẽ hơn chuyện tình dục. Người ngoài không thể nhìn thấu được. Chính vì thế mà nó mới thần bí, mới có cái thú riêng của nó."

"Cái thú riêng?"

"Nếu phụ nữ nào cũng thắng nhờ trẻ đẹp thì chán chết. Để ngăn chuyện đó xảy ra, Thượng đế mới đặt vào giữa đàn ông và đàn bà thứ sức mạnh khó nhìn thấy nhưng lại rất ghê gớm ấy: tình dục."

Buổi luận đàm dưới trăng gần đến lúc kết thúc, Kuki cũng buồn ngủ, nhưng Rinko vẫn chưa chịu thôi.

"Nghe anh nói mãi, em vẫn thấy phụ nữ thiệt thòi. Vì đàn ông đâu có mấy vấn đề như thế."

"Không đúng. Đàn ông cũng có khổ của đàn ông. Phụ nữ là khác biệt về cấu tạo cơ thể, còn đàn ông thì nào là bất lực, xuất tinh sớm, đủ thứ phiền não. Những chuyện đó lại còn chịu ảnh hưởng của tinh thần, nên tình hình càng phức tạp hơn."

"Có chữa được không?"

"Trước hết phải có tự tin. Sự khích lệ của phía nữ là hiệu quả nhất. Nhưng dù một người đàn ông trông phong lưu, hào hoa đến đâu, nếu khi tiếp xúc tình dục mà vụng về, hoặc thiếu thú vị, thì phụ nữ cũng sẽ chán ngấy thôi."

"Đúng là vậy."

"Giống như phụ nữ, đàn ông bị trách cứ về chuyện tình dục là đau đớn nhất."

"Phụ nữ có hay trách không?"

"Dù không nói thẳng ra mặt, nhưng cũng nhìn ra được qua thái độ sau đó. Mà phụ nữ mỗi khi cãi nhau thì chuyện gì cũng tuôn ra hết."

"Anh bị ai chê rồi à?"

"Nhờ em, hiện giờ vẫn chưa."

"Tức là hoàn toàn chưa từng chứ gì." Rinko trêu anh.

"Có vẻ đàn ông với phụ nữ đều chẳng dễ dàng gì."

"Hiếm có cặp nam nữ nào mà vừa hòa hợp tinh thần lại vừa hòa hợp thể xác hoàn toàn."

"Chúng ta cũng tạm được, đâu đến nỗi mới một, hai lần đã dừng lại."

"Còn phải nói, anh đúng là số một ở Nhật rồi."

Rinko áp sát lại. Kuki ôm chặt thân thể mềm mại, trơn mịn ấy, rồi chìm vào giấc ngủ dưới ánh trăng.

Rạng sáng, Kuki mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Một người đàn ông đứng giữa cánh đồng hoang đầy lau sậy, đang nhìn về phía mình.

Không cần hỏi cũng biết, người đó là chồng của Rinko.

Rinko cũng ở đó. Cô thản nhiên bước về phía con đường lớn, để Kuki và người đàn ông kia đối diện nhau trong đám lau sậy.

Kuki chỉ nhớ có thế. Còn nét mặt của người kia, rồi sau đó ông ta đi đâu, khi nào đi mất, anh đều quên sạch. Chỉ còn lại cảm giác lạnh buốt như bị nhìn thấu mọi thứ.

Kuki tỉnh dậy, ngoái nhìn Rinko đang ngủ say bên cạnh.

Không biết từ lúc nào, Rinko đã mặc yukata, cổ áo khép kín nghiêm chỉnh.

Đồng hồ cạnh gối chỉ năm giờ rưỡi. Trời sắp sáng. Dưới mép rèm dày, một dải sáng bình minh đã len vào.

Kuki nhìn khung cửa sổ đang dần trắng ra, trong đầu vẫn còn vương giấc mơ đêm qua.

Mơ thấy bãi lau trắng, hẳn là vì đám lau sậy trắng xóa ở Sengokuhara hôm đi ngang qua trên đường đến khách sạn đã in sâu quá mạnh vào anh. Còn chồng của Rinko, vì Kuki vẫn không sao gạt khỏi lòng được, nên mới xuất hiện trong mơ. Vì chưa từng gặp, nên gương mặt và nét mặt của ông ta đều mơ hồ không rõ.

Điều khiến Kuki không sao hiểu nổi là Rinko đã nghiêng người đi xuyên qua giữa hai người họ, như thể cố tình tách họ ra.

Kuki không muốn nhớ tiếp giấc mơ viển vông đó nữa. Anh ngồi dậy bước đến bên cửa sổ, vén rèm nhìn ra ngoài. Ngoài kia sương mù phủ kín, những dãy núi ngoài cùng chỉ còn lộ ra phần đỉnh, nhìn xa xa chẳng khác gì một bức thủy mặc nhạt màu.

Còn một quãng nữa trời mới sáng hẳn. Lớp sương phủ trên đồng bằng đang từ từ tan đi.

Kuki lại mơ màng một lúc. Khi mở mắt lần nữa thì đã quá bảy giờ rưỡi, và phía dưới rèm cửa đã hắt vào ánh sáng rực rỡ.

Rinko vẫn còn ngủ say. Kuki xuống giường một mình, nhìn qua khe rèm ban công thì thấy trời đã quang hẳn, một màu xanh trong như rửa. Những đỉnh núi xa gần của dãy núi ngoài cùng như ở ngay trước mắt.

Khu vực này là một lòng chảo núi non trùng điệp, nên từ sườn núi trở xuống vẫn còn mù sương, như một khối bông hình oval lơ lửng giữa không trung.

Trước đây cũng vào mùa thu anh đến đây. Sau khi lớp sương dày buổi sớm tan đi, đồng bằng mới lộ ra.

Hôm nay cũng vậy, qua màn sương mỏng còn có thể lờ mờ thấy một góc sân golf, nơi đã có bóng người đang di chuyển.

Lúc ấy Kuki chợt nhớ đến chuyện lúc rời nhà đã nói với vợ rằng mình đến Hakone chơi golf.

Vợ anh thật sự tin lời anh sao? Kuki bỗng thấy áy náy với vợ, bèn kéo kín rèm lại, không nghĩ đến những chuyện khó chịu ấy nữa. Rinko nghe động tĩnh liền mở mắt.

"Anh dậy à?"

"Không, anh cũng vừa tỉnh."

Kuki trở lại giường, không kể cho Rinko chuyện giấc mơ vừa rồi.

"Nằm thêm một lát đi."

Được đánh golf trong một ngày thu trong trẻo dĩ nhiên cũng thú vị, nhưng vẫn không bằng sự ấm áp của làn da mềm mại của Rinko.

Thời gian còn lại cho cuộc hẹn qua đêm đã chẳng còn bao nhiêu.

Sương ngoài kia đã tan sạch, nhưng đêm đẹp của họ vẫn chưa hết.

Việc trong giấc mơ lúc rạng sáng nhìn thấy chồng của Rinko, Kuki không nói với cô, chỉ giữ lấy cảm giác lạnh lẽo còn sót lại trong lòng. Anh ôm Rinko rồi lại ngủ tiếp.

Đã chín giờ rưỡi. Ngoài cửa sổ, chim đang ríu rít hót, bên ngoài trời quang mây tạnh, trên sân golf người ta đuổi theo những quả bóng trắng nhỏ.

Đối lập với những con người khỏe khoắn ấy, Kuki vẫn nằm lì trên giường, tận hưởng hơi ấm của thân thể Rinko.

Vừa nghĩ chỉ riêng mình đang đắm chìm trong một thế giới lười biếng, không lành mạnh, và bất đạo đức, Kuki lại thấy sung sướng vô cùng.

Anh nằm bất động. Lúc ấy Rinko khẽ quay đầu, chậm rãi mở mắt.

"Em lại ngủ quên rồi à."

"Vì anh quậy quá dữ."

"Không được nói bậy..." Rinko bịt miệng Kuki lại, không cho anh nói tiếp.

"Ối chà, đã mười giờ rồi."

Hôm nay họ dự định buổi sáng đi ngắm hồ Ashi mùa thu, buổi chiều trở về Tokyo. Cuộc sống buông thả và tùy hứng sắp kết thúc rồi.

"Dậy thôi." Rinko giục mãi, Kuki mới lười nhác ngồi dậy khỏi giường.

Rèm vẫn chưa mở, trong phòng còn tối. Vừa xuống giường, Rinko đã chạy thẳng vào phòng tắm.

Kuki bật tivi. Khi hai người còn đang đắm chìm trong tình ái, dường như thế giới bên ngoài vẫn chẳng có gì thay đổi.

Chẳng mấy chốc, Rinko tắm xong bước ra, ngồi trước gương, đến lượt Kuki vào phòng tắm.

Khi Kuki từ phòng tắm đi ra thì rèm đã được kéo mở. Rinko đang chải tóc trước bàn trang điểm cạnh cửa sổ.

Nhìn cái cổ trắng ngần, thanh mảnh của Rinko, Kuki nói với cô qua hình phản chiếu trong gương: "Đúng là một người phụ nữ đẹp quá..."

"Sau khi quen anh, em chăm điểm trang hơn trước nhiều."

"Chuyện ấy có lợi cho việc tiết hormone đấy. Ngay cả chỗ này cũng mịn màng trơn láng hơn rồi." Kuki lén chạm nhẹ vào mông cô, khiến Rinko vội tránh đi.

"Đừng nghịch, đừng nghịch. Tóc em sẽ bị rối mất."

"Rối thì có sao đâu."

Kuki cúi xuống hôn lên cổ Rinko.

"Được thỏa mãn về tình dục, người phụ nữ càng lúc càng mịn màng, còn đàn ông thì càng ngày càng khô héo."

"Toàn nói bậy."

"Đó là số phận trời sinh của đàn ông và phụ nữ thôi."

Rinko thấy chữ "số phận" rất thú vị, không nhịn được mà bật cười.

"Tội nghiệp đàn ông. Mau mặc quần áo vào đi."

Bị Rinko thúc giục, Kuki miễn cưỡng cởi yukata ra, thay đồ để ra ngoài.

Hai người ăn một bữa không sớm không muộn ở nhà hàng khách sạn, rồi rời khách sạn. Trời hơi lành lạnh. Giữa cảnh sắc mùa thu rực rỡ, họ đến khu Lake Side, từ đó đi thuyền du ngoạn hồ Ashi.

Ngày chủ nhật nên khách rất đông. Giữa đường tàu ghé Hakone-en một lát, rồi từ đó đi cáp treo lên đỉnh núi Komagatake. Đứng từ đây có thể nhìn trọn quần thể núi Hakone, xa xa là núi Phú Sĩ, rồi đến tận vịnh Suruga.

Trên núi Komagatake cao một nghìn ba trăm mét, rừng phong đỏ rực phủ kín khắp nơi. Bóng núi in xuống mặt hồ, trời nước hòa làm một, thành cả một dải đỏ thắm liền nhau.

Sau khi đã ngắm no nê cảnh hồ nước và núi non trên cao nguyên, hai người đi cáp treo xuống núi. Khi trở lại Kojiri thì đã bốn giờ chiều. Nếu không xuống núi sớm, đường về Tokyo sẽ khó đi.

"Làm sao đây?"

Rinko không đáp ngay, có vẻ cô cũng không muốn về.

"Về muộn chút có sao không?" Kuki hỏi lại. Rinko gật đầu, thế là hai người quyết định nán lại Hakone thêm một lúc.

"Trên lưng chừng Komagatake có một nhà hàng nhìn được xuống hồ Ashi."

Họ đi qua con đường dần đông đúc, rồi rẽ lên đường núi để đến nhà hàng. Nhà hàng nằm ở vị trí chưa đến nửa sườn Komagatake, phía dưới chân là hồ Ashi như ở ngay trước mắt.

Ăn tối xong, họ mới nhận ra những dãy núi ngoài cùng đã bị ánh hoàng hôn nhuộm đỏ.

Núi cao quá nên mặt trời lặn cũng sớm. Những tia sáng lọt qua mây, xiên xuống sườn đồi và mặt hồ.

Kuki ra ban công, nhìn những dãy núi trập trùng đang được ánh chiều tà phủ lên, rồi thì thầm với Rinko: "Ước gì cứ ở mãi thế này nhỉ."

Rinko không đáp. Kuki lấy hết can đảm nói một câu: "Hay là mình ở lại thêm một đêm nữa nhé."

Nhìn mặt hồ đang tối dần từ xa, Rinko khẽ gật đầu. "Ừ."

Thật ra, dù Kuki đưa ra đề nghị đó, anh cũng không kỳ vọng nhiều, chỉ là nói bâng quơ mà thôi.

"Anh thật sự ổn chứ?"

"Còn em?"

Bị Rinko hỏi ngược lại, Kuki nhất thời cứng họng.

Quả thật, việc này phải liên lạc với vợ, phải bịa ra lý do mới được. Ngày mai lại còn phải đi làm. May mà công việc của anh đang nhàn, cũng không có việc gấp, nhưng chậm nhất thì khoảng mười giờ anh vẫn phải có mặt ở công ty.

Điều khiến anh lo nhất vẫn là gia đình của Rinko.

Dù có thể lấy cớ sau buổi tiệc chiêu đãi đã đi cùng mọi người ra ngoài, nhưng hai đêm không về nhà liệu có sao không? Hơn nữa, ngày mai là thứ Hai, chồng của Rinko cũng phải đi làm.

"Chuyện bên anh thì sao cũng được, còn em thì thế nào?"

Kuki nuốt xuống câu "thế chồng em thì làm sao" rồi nhìn Rinko. Rinko nhìn bầu trời đỏ rực sau khi mặt trời lặn, khẽ nói: "Chỉ cần anh không sao là được."

Sau khi mặt trời khuất hẳn, mặt hồ bị núi non bao quanh lập tức mất sạch ánh sáng, trở nên đen sẫm.

Nhìn mặt hồ im lìm, trong đầu Kuki lại hiện lên giấc mơ sáng sớm.

Đã qua một ngày, hình bóng của giấc mơ cũng không còn rõ nữa, chỉ có cảm giác lạnh buốt ấy vẫn không sao xua đi được.

Anh đoán Rinko có lẽ đã quyết ở lại bằng mọi giá, chấp nhận cả việc xảy ra xung đột với chồng.

"Thật sự được chứ?"

Kuki dè dặt hỏi. Nói là lo cho Rinko, nhưng thực ra cũng là đang tự hỏi chính mình liệu có thể gánh được trách nhiệm cho chuyện này hay không.

"Không sao chứ?" Kuki hỏi thêm lần nữa. Rinko nhìn chằm chằm dãy núi xa xa đen kịt, bất động.

Thấy cô đã quyết, Kuki liền ra buồng điện thoại ở trước cửa nhà hàng gọi về khách sạn nơi họ đã ở ban ngày. May mà hôm nay là chủ nhật, khách sạn còn khá trống, và phòng họ cần vẫn là căn phòng hôm qua.

Sau đó anh lại hồi hộp gọi một cuộc về nhà. Không ai nghe máy, chỉ còn tiếng máy trả lời. Thật may. Kuki để lại lời nhắn: "Bạn đi cùng mời tôi ở lại thêm một đêm, ngày mai tôi sẽ về." Rồi cúp máy.

Bên anh tạm thời đã ổn, còn Rinko thì sao?

Kuki quay lại nhà hàng, nói đã đặt phòng xong, rồi hỏi: "Em có cần gọi điện không?"

Rinko nghĩ một lát rồi đứng dậy. Chỉ vài phút sau cô đã gọi xong và quay lại.

"Anh ấy không nói gì à?"

Kuki lo lắng hỏi. Rinko thản nhiên đáp: "Kệ anh ấy."

"Nhưng mai là thứ Hai mà, nếu em thấy bất tiện thì cứ về cũng được."

"Anh muốn về à?"

Lại bị hỏi ngược, Kuki vội vàng lắc đầu.

"Anh chỉ sợ em khó xử thôi."

"Em sẽ tự tìm cách."

Giọng của Rinko mang theo chút gì đó như đã dốc hết. Đã vậy thì Kuki cũng không tiện nói thêm.

"Vậy đêm nay mình ở bên nhau nhé."

Rinko đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất, người đàn ông cũng không thể hèn nhát. Dù hậu quả ra sao, chỉ cần có Rinko ở bên thì chẳng có gì đáng sợ.

"Đi thôi."

Kuki bỗng thấy kích động, nắm lấy tay Rinko và nói: "Cảm ơn em."

Đó không hẳn là lời cảm ơn vì cô đã quyết định ở lại, mà đúng hơn là sự biết ơn vì cô đã cho anh thêm dũng khí.

Quyết định xong, hai người trở lại khách sạn.

Mới sáng còn trả phòng, giờ lại quay về, cả hai thấy hơi gượng gạo. Người ở quầy lễ tân vẫn bình thản dẫn họ lên đúng căn phòng hôm qua.

Bên trong tối mờ. Nhân viên mở cửa, bật đèn lên, cách bài trí trong phòng vẫn y như hôm qua.

Sau khi người khuân hành lý rời đi, hai người đứng giữa phòng, không ai di chuyển. Nhìn nhau một thoáng, rồi không hẹn mà cùng ôm chặt lấy nhau.

Không cần một lời trao đổi nào, nhưng trái tim họ đã thông suốt.

"Rốt cuộc em vẫn không về nhỉ."

"Anh cũng đã ở lại thêm một đêm vì em đấy thôi."

Dù chỉ là những câu nói trong lòng, nhưng sự tiếp xúc thân thể thực sự đã khiến đối phương cảm nhận được tất cả.

Kuki siết chặt Rinko hơn, vừa hôn cô vừa nghĩ: "Bị chồng mắng em cũng chẳng để tâm à?"

Rinko cũng hôn lại như để hỏi: "Vợ anh nổi giận thì anh cũng chẳng sao chứ?"

Một nụ hôn nóng bỏng trả lời thay: "Vợ nói gì anh cũng mặc kệ."

"Chồng nói gì em cũng không quan tâm."

Má họ áp sát vào nhau, cảm nhận tình cảm của đối phương. Lúc này, Kuki tin chắc rằng hai người đã vượt qua cái hố sâu ấy.

Dù yêu mến nhau, họ cũng chưa từng nghĩ sẽ đi đến bước này. Đến mức này rồi, e là khó mà quay đầu nữa. Phía trước là tuyến đầu dày đặc đạn lửa, nếu không khéo cả hai sẽ cùng trúng đạn mà ngã xuống.

"Em ổn chứ?"

Kuki muốn dùng lời nói để xác nhận lại lần nữa, nhưng chợt phát hiện Rinko đã nước mắt đầm đìa.

Những giọt nước mắt bất ngờ này rốt cuộc là vì lo cho hậu quả của việc hai đêm không về, hay vì nghĩ đến chính mình mà xúc động khi đưa ra quyết định như thế?

Dù là lý do nào thì lúc này cũng không thể hỏi ra được gì.

Kuki lau nước mắt trên mặt Rinko, cởi áo ngoài của cô ra, rồi mở từng chiếc cúc áo sơ mi.

Rinko nhắm mắt lại. Từng món quần áo rơi xuống bên chân cô. Cuối cùng váy cũng trượt xuống, Rinko đứng bất động như một con búp bê.

Kuki bế Rinko lên giường.

Kích cỡ và độ đàn hồi của chiếc giường vẫn như hôm qua.

Hai người ngã xuống giường gần như cùng lúc, rồi lập tức ôm lấy nhau thật chặt, ngực ép ngực, eo chạm eo, tay chân quấn lấy nhau. Kuki dần cảm nhận được hơi ấm trong cơ thể Rinko, cùng lúc đó những thứ lởn vởn trong đầu như gia đình, vợ, công việc... cũng tan biến không còn dấu vết.

Kuki từng chút một tan chảy trong hơi ấm dịu dàng của Rinko. Anh có cảm giác như chính mình đang bị một khoảng không vô tận từ từ nuốt chửng.

Đó có thể gọi là cảm giác cô độc, cũng có thể gọi là cảm giác sa đọa.

Làm chuyện này sẽ không có kết quả tốt.

Cứ thế này, anh sẽ bị đồng nghiệp khinh miệt, sa vào một tình cảnh không thể cứu vãn.

Kuki nghĩ như vậy, tự nhủ trong lòng như vậy, nhưng vẫn bị cảm giác rơi xuống ấy mê hoặc. Anh toàn tâm toàn ý đắm chìm vào sự khoái lạc của cú rơi này.

"Nguy hiểm..."

Từ ấy vừa lóe qua trong đầu Kuki, hai người lại một lần nữa rơi xuống khu vườn khoái lạc của sự buông thả dục vọng.