Chương 2: Mùa thu

Từ ô cửa sổ nhìn ra ngoài, mặt đón nắng của tòa nhà cao tầng đối diện sáng đến chói mắt. Cơn bão đã quét qua ba ngày trước cuốn đi mùa hè kéo dài, và mùa thu mát lành, dễ chịu đã tới.

Sau khi đọc xong tờ báo thứ tư, Kuki ngả lưng vào ghế, hướng mắt về ô cửa sổ rải đầy nắng.

Đã gần mười một giờ rồi, trong phòng tĩnh lặng, chỉ có nữ thư ký ở gần cửa đang lách cách gõ máy chữ.

Phòng điều tra nơi Kuki làm việc nằm tận cùng hành lang bên phải của thang máy tầng sáu. Giữa phòng có sáu bàn đặt đối diện nhau theo cặp, còn chỗ gần cửa được ngăn thành một gian tiếp khách nhỏ.

Mỗi ngày, Kuki đến đây làm việc vào mười giờ sáng.

Phòng điều tra hiện có bốn nam một nữ, và nữ nhân viên đồng thời kiêm luôn việc thư ký.

Suzuki, hơn Kuki ba tuổi, phụ trách biên soạn lịch sử phát triển công ty; Yokoyama, lớn hơn Kuki một tuổi, đảm nhiệm công việc thống kê và quản lý tư liệu của công ty; còn Muramatsu, nhỏ hơn anh hai tuổi, phụ trách phát triển từ điển mới.

Những công việc ấy, xét về số lượng lẫn thời hạn, đều chẳng có quy định hay kỳ hạn cố định gì.

Kuki phụ trách biên tập lịch sử Shōwa, vậy mà đến giờ vẫn chưa bắt tay vào việc.

Tóm lại, tất cả bọn họ đều bị xếp ra ngoài rìa, thuộc kiểu người ngồi gần cửa sổ, nên đi làm ở công ty cũng chẳng có chút cảm giác gấp gáp nào, thời gian thì nhiều đến mức chẳng biết tiêu vào đâu.

Lúc đầu Kuki không quen bầu không khí nhàn nhã ở đây, thậm chí còn thấy bứt rứt, nhưng qua nửa năm thì cũng thành quen, không còn bận tâm lắm đến ánh mắt người xung quanh nữa.

Hôm nay cũng như mọi ngày, sau khi đến công ty, Kuki chẳng có việc gì đáng làm, đọc xong tờ báo phải xem mỗi ngày, hút một điếu thuốc rồi lại hướng mắt ra ô cửa sổ ấy.

Phía bên kia những tòa nhà cao tầng phản chiếu ánh nắng, mây trời hiện lên thành hai vệt song song, như được quét ra bằng cọ, còn đầu mây phía trước nhất trông như một hình ô vuông có chèn nét, tựa như dấu vô tuyến.

Ngước nhìn bầu trời tĩnh lặng ấy, trong đầu Kuki lại hiện lên thân thể trắng muốt của Rinko, và bên tai dường như vang lên tiếng rên rỉ ngập tràn khoái cảm của cô.

Trong ngày thu trong trẻo yên bình như thế này, e rằng chỉ có một mình anh đang mải nghĩ đến đàn bà.

Kuki giờ nhàn đến phát bực; nếu như trước kia, từ sáng tới tối lúc nào cũng bận họp hành, thương lượng, sắp xếp hồ sơ này nọ, thì anh đã không nhớ đến Rinko thường xuyên đến thế.

Kuki nhìn đám mây trắng lơ lửng trong bầu trời mùa thu một lúc, rồi đột ngột đứng dậy.

Những người khác thì người đọc sách, người nghịch máy tính, chẳng ai để ý đến động tĩnh của Kuki.

Thế là anh ra khỏi phòng, đi ngang qua thang máy, mở cánh cửa dẫn ra cầu thang rồi bước vào.

Điều Kuki vừa nghĩ khi ngắm bầu trời thu chính là chuyện gọi điện cho Rinko. Lúc này, thông thường Rinko đang ở nhà một mình.

Khép cánh cửa thông ra hành lang lại, trong buồng thang chỉ còn mình Kuki, anh lấy điện thoại di động ra.

Trớ trêu thay, chiếc điện thoại được trang bị khi còn làm trưởng bộ phận vì công việc bận rộn, giờ lại đang được dùng đúng vào việc thì thầm với Rinko.

Anh kéo dài chiếc ăng-ten ngắn cũn, bấm số điện thoại nhà Rinko, lập tức nghe thấy giọng của cô.

"Alo, là em đây."

Rinko dường như đoán ra là Kuki gọi đến, đáp lại rất nhanh. Kuki lại nhìn quanh một lượt, chắc chắn không có ai ở gần, rồi mới ghé sát điện thoại nói khẽ: "Đột nhiên anh chỉ muốn nghe giọng em thôi."

"Giờ anh đang ở công ty phải không."

"Ừ, nhưng cứ nghĩ đến em là anh lại rạo rực lên..."

"Anh nghĩ gì vậy?"

"Anh thấy hình dáng đám mây trắng cứ giống hệt thân thể em..."

"Đừng nói bậy, giờ vẫn còn là ban ngày mà."

"Anh nhớ em lắm."

"Đừng nghĩ lung tung nữa."

"Hay là mình lại đến Kamakura nhé?"

Từ lần trước hai người qua đêm ở khách sạn Kamakura đến giờ cũng đã gần nửa tháng.

Sau khi từ Kamakura trở về, điều khiến Kuki lo nhất vẫn là gia đình của Rinko. Vợ của cô đã liên tiếp hai đêm không về nhà, là chồng thì nhìn thế nào đây.

Kuki không yên tâm, hôm sau gọi điện hỏi Rinko, cô chỉ trả lời ngắn gọn một câu: "Không sao đâu."

Nếu đúng như lời Rinko, mà quả thật vẫn êm thấm không xảy ra chuyện gì, thì đó mới là một gia đình khó hiểu.

Hoặc là chồng cô quá thật thà, hoặc là Rinko quá khéo xoay xở; dù thế nào đi nữa, rốt cuộc cũng không có chuyện gì xảy ra, Kuki thở phào.

Nếu lại ra ngoài qua đêm lần nữa, phía Rinko vẫn khiến người ta lo ngại.

"Thứ năm tuần này, ở Kamakura có buổi diễn noh đốt lửa."

Nghe nói mỗi năm vào mùa thu, ở Đại Tháp Cung Kamakura đều diễn noh đốt lửa, vậy mà Kuki vẫn chưa từng đi xem lần nào.

"Nếu em muốn đi thì anh đặt vé."

"Em muốn đi xem."

Rinko đáp rất dứt khoát.

"Không sao chứ?"

"Không biết nữa, dù sao em cũng muốn đi."

Lần này câu trả lời của Rinko cũng rất rành mạch. Ý của cô là: bỏ nhà ra ngoài một chuyến thì kệ có nên hay không, muốn đi thì cứ đi.

"Được, anh đặt vé ngay."

"Còn phải đợi ba ngày nữa cơ."

Rinko nhận ra mình vừa nói quá lộ liễu, bèn sửa lời: "Em sẽ nhịn, anh cũng nhịn được chứ."

"Được." Giữa Kuki và vợ từ lâu đã chẳng còn chút dịu dàng nào nữa.

Rinko nói bằng giọng hơi có vẻ giận: "Tất cả là tại anh, anh làm em thành ra thế này."

Kuki gọi điện xong quay lại phòng, nữ nhân viên báo cho anh biết vừa có người tên Ikegawa gọi điện tìm anh.

Trong số bạn bè chỉ có một người tên Ikegawa, nên chắc chắn là vị giám đốc trung tâm văn hóa đó.

Lần này Kuki không dùng điện thoại di động, mà gọi ngay trong phòng; may là Ikegawa vẫn ở đó, nói rằng chiều nay ông có việc xuống khu trung tâm, muốn gặp Kuki một lát.

Kuki hẹn ông ta sáu giờ ở một quán ăn nhỏ trong Ginza rồi cúp máy.

Trong phòng vẫn nhàn nhã như cũ, Suzuki chán chường vươn vai thật dài, bốn người còn lại nhìn anh ta, mặt ai nấy đều ngơ ngác.

"Đúng là thời tiết đẹp thật. Trời kiểu này đánh golf thì vừa không nóng không lạnh."

Mọi người đều đồng ý với lời Suzuki, dạo gần đây Kuki vẫn chưa đi đánh golf.

Hồi còn làm trưởng bộ phận, anh mỗi tuần còn đi một lần, nhưng từ khi rảnh rang thì lại ít đi hẳn.

Một mặt là vì những cuộc xã giao giảm đi, nhưng thật ra nguyên nhân chính vẫn là vì chẳng làm việc gì, nên đánh golf cũng chẳng còn mấy thú vị; kiểu tiêu khiển này có lẽ chỉ thấy hay khi tranh thủ được giữa lúc bận rộn mà thôi. Dĩ nhiên, cũng có những người như Suzuki, tận dụng triệt để lúc rảnh để thưởng thức niềm vui của golf.

"Người mà tinh thần ủ rũ thì phiền lắm đấy."

Suzuki không biết Kuki đang chìm trong mối tình với Rinko, lúc nào cũng khuyên anh như thế.

So với đánh golf, tình yêu khiến người ta trẻ lại hơn nhiều. Kuki chỉ nghĩ vậy trong lòng, chứ không thể nói ra với người khác.

Cứ chuyện trò qua lại như thế, đến trưa thì mọi người đều như không chờ nổi mà lần lượt rời văn phòng.

Phần lớn đi xuống căng-tin công nhân dưới tầng hầm ăn trưa, còn Kuki thì thường đến quán mì soba không xa công ty để dùng bữa.

Thỉnh thoảng anh gặp lại cấp dưới cũ ở đó, mỗi lần như thế Kuki thường thấy hơi ngượng, đối phương cũng vậy.

Gần đây Kuki thấy mình đã bớt căng cứng, nên thỉnh thoảng còn chủ động chào hỏi đôi câu.

Buổi tối, Kuki đến gặp Ikegawa ở một quán nhỏ trong con hẻm thuộc Ginza. Trước đây Ikegawa thường ghé quán này, không ngờ gần đây quán đã được sửa sang lại, khiến ông rất ngạc nhiên.

"Thay da đổi thịt hẳn, suýt nữa không nhận ra nữa."

Kích thước quán hầu như không đổi, nhưng quầy bar và bàn ghế đen bóng đều được thay bằng màu gỗ tự nhiên, số chỗ ngồi cũng tăng lên, thay đổi khá nhiều.

"Sáng đến mức hơi chói mắt."

Khách quen thì hoài niệm không khí cũ, còn khách mới lại thích kiểu hiện tại; chủ quán chỉ cười xòa trước sự chê trách của Ikegawa.

"Sửa còn tệ hơn trước."

Uống rượu ở quán nhỏ này, nói năng bừa bãi gì cũng không sao. Hai người gọi một phần sashimi cá kisu do chủ quán khuyên và một nồi món hầm, rồi trước tiên cụng bia.

"Lâu rồi tôi không uống ở Ginza."

"Hôm nay tính vào tôi, tôi vẫn còn nợ ông đây."

"Vậy à, hôm nay tôi phải uống cho đã mới được."

Ý của Kuki là khoản thù lao anh vừa nhận cho buổi diễn thuyết ở Trung tâm Văn hóa, còn Ikegawa thì nói đến chuyện của anh và Rinko.

"Thế nào rồi, cô giáo chữ Khải của cậu?"

Bị hỏi đột ngột như thế, Kuki vội nâng cốc bia uống một ngụm.

"Vẫn còn gặp nhau chứ?"

"Ừ, thỉnh thoảng vẫn gặp..."

"Tôi thật không ngờ cậu lại hành động nhanh đến thế, vừa nhận ra nguy hiểm thì đã muộn rồi."

Rinko là do Ikegawa giới thiệu mà quen, nên khoảng hai tháng sau khi Kuki và cô bắt đầu qua lại, anh mới tiết lộ chuyện hai người.

"Mấy hôm trước cô ấy đến trung tâm, tôi thấy cô ấy hình như còn quyến rũ hơn trước."

Khóa học chữ Khải mà Rinko phụ trách đã kết thúc, có lẽ cô có việc nên đi cùng một giảng viên thư pháp khác tới trung tâm.

"Nhưng cậu phải biết dừng đúng lúc đấy nhé. Làm cho một người đàn bà như thế lún sâu vào là tội lỗi đấy."

Ikegawa đang ám chỉ rằng Kuki đừng để một người vợ đã lập gia đình, ngây thơ mà thuần khiết như thế rơi vào lưới tình, kéo cô vào thế giới cuồng say đó.

Dù Ikegawa có ý tốt, nhưng quan niệm cho rằng phụ nữ chỉ là kẻ bị đàn ông thao túng một cách bất đắc dĩ, nghe thì như thể rất tôn trọng phụ nữ, thực ra lại biến đàn bà thành thứ bù nhìn không có ý chí.

Không thể nói là chỉ do Kuki một phía quyến rũ mà ép Rinko rơi vào hoàn cảnh này.

Nói cho cùng, anh có tình em có ý, nếu không phải hai bên cùng có tình thì yêu đương khó mà thành.

Không phải Kuki đang tự bào chữa; khi anh tiến gần Rinko, thì bản thân cô cũng đang đi tìm một điều gì đó. Dù không phải tìm tình yêu hay đàn ông một cách rõ ràng, nhưng việc trong lòng cô có điều bất mãn nào đó là sự thật không thể chối cãi.

Từ sau khi bắt đầu hẹn hò, Rinko gần như tránh không nói gì về gia đình mình; khi câu chuyện tự nhiên chuyển sang hướng đó, cô cũng chỉ mơ hồ nói một câu: "Ở nhà cũng chẳng thấy vui..." như vậy là đủ hiểu.

Nhìn từ diễn biến sau đó, quả thật phía đàn ông chủ động hơn, nhưng người phụ nữ cũng không hề từ chối; giờ thì cả hai đều đang chìm vào cuộc tình ấy như nhau, thậm chí dường như ham muốn của người phụ nữ còn mạnh hơn.

Dĩ nhiên Ikegawa không thể hiểu được những chi tiết tinh tế ấy.

Kuki vừa rót rượu nóng mới được mang lên cho Ikegawa, vừa hỏi: "Cô ấy có nói gì không?"

"Không, bên cạnh còn có mấy giảng viên khác nên không tiện nói chuyện. Trông cô ấy có vẻ như đang mang tâm sự."

"Có tâm sự?"

"Có lẽ là tôi nghĩ nhiều thôi, nhưng tôi cứ thấy cô ấy nặng lòng chuyện gì đó, mà như thế lại càng thêm vẻ quyến rũ."

Ikegawa cũng nhìn Rinko bằng ánh mắt như vậy, khiến Kuki thấy hơi khó chịu.

Kuki đổi chủ đề, hỏi về công việc của ông.

Ikegawa nói rằng dạo này các trung tâm văn hóa phát triển rất nhanh ở khắp nơi, cạnh tranh cũng khá gay gắt.

May mà trung tâm văn hóa nơi ông làm việc cũng có chút danh tiếng, nên còn chống đỡ được.

Muốn thắng trong cạnh tranh thì nhất định phải thay đổi tận gốc phương thức kinh doanh.

Hôm nay ông lên nội đô cũng là để thương lượng với tổng công ty về chuyện này.

"Nói chung, bây giờ làm gì cũng khó. So ra thì chỗ cậu vẫn nhàn nhã hơn."

"Cũng chưa chắc..."

Công việc nhàn cũng có cái khó của công việc nhàn, nhưng nếu nói thẳng ra thì lại thành ra than phiền.

Vì thế Kuki không nói thêm, còn Ikegawa thở dài rồi bảo: "Ở trong công ty, bất kể bận hay rảnh thì lương cũng chẳng chênh nhau bao nhiêu."

Điều đó đúng thật, tiền lương của Kuki so với trước chỉ mất khoản phụ cấp chức vụ, tổng thu nhập cũng chẳng lên xuống đáng kể.

"Thật ra tôi cũng chẳng muốn ngồi rảnh thế này mãi."

"Tôi biết. Tôi cũng nên giống cậu, làm việc cho qua qua là được, rồi tìm một người đàn bà mình thích mà hưởng chút hương vị tình yêu."

"Đừng nói bậy, nào có giống như ông nghĩ đâu."

"Đàn ông vất vả làm việc, rốt cuộc cũng chỉ là để tìm được một người đàn bà tốt, khiến cô ta thuộc về mình; đó là quy luật chung của tự nhiên. Con đực liều mạng săn mồi, đánh bại đối thủ, cuối cùng cũng là để giành được thân thể của con cái. Vì mục đích đó mà sống chết tranh đấu."

Kuki sợ người khác nghe thấy, nhưng Ikegawa vẫn thản nhiên nói tiếp: "Có lẽ do bị cậu kích thích, dạo này tự nhiên tôi đặc biệt muốn yêu đương. Thật muốn được lãng mạn với một người phụ nữ xuất sắc. Nhưng tuổi tác chẳng tha ai, đúng là nghĩ cũng xa vời quá."

"Không, thực ra ngược lại mới đúng, càng có tuổi người ta càng dễ có những suy nghĩ ấy."

"Dù sao, cứ thế này mãi thì tôi lúc nào cũng có cảm giác như đời mình đã quên mất một thứ gì đó cực kỳ quan trọng."

Ikegawa thuộc kiểu đàn ông chỉ biết dồn hết mình vào công việc.

Hồi còn làm ở ban xã hội, ông chỉ mê bàn về thời sự chính trị và các vấn đề xã hội, chưa bao giờ đụng đến chuyện khiêu dâm.

Trong ấn tượng của Kuki, ông là một người cứng cỏi, thẳng ruột ngựa, không hề khéo léo hay láu cá.

Vì thế, giờ nghe ông nói ra câu "muốn yêu đương" ấy, Kuki thật sự có cảm giác người đang ngồi trước mặt mình không phải Ikegawa.

Sự đổi khác ấy là do ông làm việc ở một nơi toàn phụ nữ như Trung tâm Văn hóa, hay như chính ông nói là do tuổi tác đây?

"Chắc tôi là không được rồi."

Ikegawa vừa mới tuyên bố muốn yêu đương, lát sau lại buông ra câu ỉu xìu như thế.

"Cậu biết đấy, yêu đương trước hết cần một năng lượng và dũng khí tương đối lớn."

Đó chính là điều Kuki thấm thía hơn ai hết.

"Tóm lại, thân phận của nhân viên công ty đúng là quá khắc nghiệt. Bị giáng chức thì khỏi nói, còn chưa đến nỗi ấy thì dù không phải nòng cốt gì, vẫn còn ngồi trên tuyến. Vào lúc nhạy cảm như thế này, nếu bị người ta phát hiện chuyện phong lưu gì đó thì sẽ náo loạn ngay. Xã hội Nhật bây giờ ở đâu cũng đầy đố kỵ và bôi nhọ."

"Càng là người giỏi, càng không có tự do."

"Muốn có đàn bà thì trước hết phải có tiền và thời gian rảnh; không có tiền thì cũng chẳng có nổi tâm trạng thảnh thơi."

Rồi Ikegawa lại cười ha hả: "Mà cậu lại còn giàu như thế."

"Không phải vậy đâu."

Miệng thì không thừa nhận, nhưng tình hình của Kuki lúc này đúng là tốt hơn những người cùng tuổi khác.

Thu nhập hằng năm của anh gần hai mươi triệu yên, lại có căn nhà ở Setagaya do cha mẹ để lại, con gái duy nhất cũng đã lấy chồng, thêm vào đó vợ anh làm việc ở một xưởng sản xuất đồ gốm, nên tiền bạc khá dư dả.

Dù phải tiêu bao nhiêu cho Rinko anh cũng cam lòng. Lúc ấy, Ikegawa lại rót đầy rượu cho anh, thứ rượu màu hổ phách, trong vắt và sáng lóng lánh.

Kuki xoay xoay chiếc ly rượu, bất giác liên tưởng đến thân thể trắng muốt của Rinko.

"Tôi thật ghen tị với sức lực dồi dào của cậu."

Giọng Ikegawa hơi chua chát, hiển nhiên đang ám chỉ phương diện tình dục.

"Mỗi lần hẹn hò hẳn là đều thân mật lắm nhỉ."

Kuki không lên tiếng, không muốn trả lời câu hỏi đó. Ikegawa lại nói: "Đáng tiếc là tôi với mấy chuyện phong lưu kiểu này coi như vô duyên."

"Còn giữa vợ chồng thì sao?"

"Còn cần hỏi nữa sao, từ lâu đã chẳng còn gì rồi, còn cậu thì sao?"

Kuki lắc đầu.

"Ai cũng vậy thôi, đến tuổi này rồi thì vợ chỉ còn là bạn bè, chẳng còn cái tâm trạng ấy nữa."

"Bên ngoài thì sao?"

"Cũng từng nghĩ qua, nhưng đâu có thuận lợi như cậu. Chưa nói đến việc không gặp được người thích hợp, cho dù gặp rồi thì nói thật là tôi cũng không có tự tin vào bản thân mình."

"Cảm giác mới mẻ thì lúc nào cũng có mà."

"Nói thì đúng, nhưng người hay sử dụng như cậu thì đương nhiên không vấn đề gì, còn tôi e là khó đấy."

"Cũng đâu đến mức như ông nghĩ."

"Haiz, dù sao đến tuổi này rồi, cũng chẳng còn thấy gì nhiều. Nghĩ thông suốt thì thành ra chẳng bận tâm nữa."

"Đừng nói mấy câu già cỗi thế."

"Thật ra chuyện này cũng chỉ là một thứ thói quen thôi, không có thì cũng thành không có, khỏi phải tốn tâm sức vào nó, ngược lại lại thấy nhẹ nhõm. Chỉ là kéo dài mãi như vậy thì chẳng còn giống đàn ông nữa."

Ikegawa tu một hơi cạn sạch rượu trong chén rồi nói: "Xem ra gặp được một người đàn bà tốt thì cảm giác đúng là khác hẳn."

Tối nay Ikegawa có vẻ không được bình thường, suốt cả buổi cứ lải nhải về chuyện nam nữ, chẳng rõ là do công việc quá mệt hay vì không có ai thích hợp để bàn mấy chuyện này.

Kuki định đứng dậy ra về, nhưng Ikegawa lại gọi thêm một chén rượu, rồi dò hỏi: "Bên phía chồng cô ấy thế nào? Chắc chắn ông ta biết chuyện hai người qua lại chứ."

"Không rõ."

"Cậu đúng là gan thật đấy." Ikegawa nhấp một ngụm rượu. "Biết đâu ông ta đột nhiên chạy thẳng đến công ty, tố cậu đã làm gì vợ ông ta thì sao. Cậu biết ông ta là bác sĩ chứ?"

"Lúc đầu ông đã kể cho tôi rồi còn gì."

"Làm bác sĩ thì nói chung phương diện đó không đến mức quá yếu mới phải; nhưng ông ta hình như hơi kém, đúng là hèn thật. Biết rõ vợ mình ngoại tình mà vẫn cố làm ra vẻ, câm như hến, nói không chừng phương diện ấy thật sự có vấn đề đấy."

"Đừng đoán bừa."

"Thật đấy, những người nổi bật đa phần đều như vậy; trí thông minh thì cao, nhưng năng lực ở phương diện đó lại thường không đạt."

"Có lẽ vậy..."

"Nhưng sớm muộn gì ông ta cũng sẽ phát hiện ra, đến lúc đó thì to chuyện đấy." Ikegawa dọa Kuki, "Vì thế, chỉ cần yêu đương với người đàn bà này ở mức nhẹ nhàng thôi."

"Yêu đương nhẹ nhàng?"

"Ừ, giống như nhạc nhẹ vậy, cứ thoải mái nhẹ nhàng thôi."

Có lẽ vì ghen tị do mình không có bạn gái, Ikegawa hứng thú lạ thường khi bàn về chuyện của Kuki và Rinko.

"Biết đâu chồng cô ấy là người ghê gớm đấy."

"Ghê gớm thế nào?"

"Vợ đi ngoại tình, còn ông ta ở ngoài cũng có đàn bà, hai người ngầm hiểu với nhau, thế là làm vợ chồng mà vẫn yên ổn."

Kuki cố ý liếc đồng hồ, rồi ngắt lời tính tiền.

Ngồi thêm nữa thì anh sẽ thành mồi nhắm rượu của Ikegawa mất.

Ngày thứ ba sau khi uống rượu với Ikegawa, Kuki gặp Rinko ở ga Shimbashi rồi cùng cô lên tàu đi Kamakura.

Cứ nghĩ giờ cao điểm buổi chiều sẽ đông nghịt, may mà hai người vẫn ngồi cạnh nhau trong một toa hạng nhất mới tinh.

Trên tàu hầu như toàn là hành khách từ Kamakura lên Tokyo đi làm, nhìn dáng vẻ thì phần lớn là những người lớn tuổi có chức vị. Cả toa chỉ có hai người đàn ông và phụ nữ ngồi cùng nhau là họ, may mà không gặp người quen.

"Thật vui khi lại được đi cùng anh."

Kuki cứ tưởng cô đang nói chuyện cùng nhau đi xem noh đốt lửa, nào ngờ Rinko lại nhắc tới chuyện khác.

"Em có kể với anh về bạn gái của Itsumi làm thiết kế công nghiệp chưa?"

"Là cô bạn học thời trung học của em, người từng du học ở Mỹ ấy à?"

"Đúng rồi, cô ấy từng qua lại với ông giám đốc của một công ty có cổ phiếu niêm yết, gần đây thì chia tay rồi."

"Bị vợ người ta phát hiện ra à?"

"Đâu có, người đó cảnh giác cực cao. Mỗi lần hai người cùng đi Kyoto hay Hong Kong, họ luôn ngồi tách riêng; đi Shinkansen thì mỗi người một toa khác nhau; đi máy bay cũng cố tình lệch chuyến, một người ngồi hạng nhất thì còn ý nghĩa gì nữa, thà cùng lên hạng phổ thông còn hơn."

"Là để tránh mấy tay phóng viên tạp chí đáng ghét chứ gì."

"Cũng có thể, nhưng đi đến đâu cũng phải tách nhau ra thì buồn chết đi được, kiểu du lịch đó thì còn gì thú vị. Cô ấy tuy khá thích ông ta, nhưng thật sự chịu hết nổi cái kiểu lúc nào cũng như thế..."

"Chia tay rồi à?"

"Tuần trước tôi có gặp cô ấy, cô ấy nói sau này tuyệt đối sẽ không yêu loại đàn ông như thế nữa."

Lời của cô bạn Rinko rất có lý, nhưng tâm trạng của vị giám đốc kia cũng không khó hiểu.

Đúng vậy, lần trước đi Kamakura cũng thế, lần này cũng thế, Kuki đều ngồi cạnh Rinko.

Dĩ nhiên bản thân anh cũng có chút lo lắng về chuyện đó, nhưng may là chỉ đi tới Kamakura, nơi không xa Tokyo; nếu chẳng may bị người ta nhìn thấy, chỉ cần nói là đi cùng một người quen thì cũng ổn thôi.

Hơn nữa, trong tiềm thức anh còn mang một thái độ bất cần. Dù sao mình cũng đã bị xếp ra ngoài rìa, chắc cũng chẳng thể có thêm ảnh hưởng tồi tệ nào hơn lên bản thân nữa.

Ngay cả Kuki, nếu phải đi Shinkansen lên Kyoto hay bay ra nước ngoài, cũng sẽ phải cân nhắc rất kỹ, dẫu không đến mức như ông giám đốc kia, ngồi lệch hẳn toa với nhau, thậm chí cố tình đổi chuyến bay để giả vờ như không quen biết mà vẫn ngồi cạnh nhau.

Sở dĩ phải tốn công tốn sức đến vậy là vì xã hội Nhật rất nhạy cảm với quan hệ nam nữ.

Nói cách khác, là vì lắm kẻ nhiều chuyện quá. Sai sót trong công việc thì còn chưa nói, nhưng nếu ở ngoài có nhân tình thì sẽ dễ bị giáng chức, hoặc trở thành một điểm bất lợi khi xét nhân sự, thành ra lúc nào cũng phải dè chừng cẩn thận.

Tóm lại, từ giới truyền thông cho đến nội bộ doanh nghiệp, ai nấy cũng đều ra sức moi móc chuyện tình ái, khiến cánh đàn ông lúc nào cũng nơm nớp như đi trên băng mỏng.

Bề ngoài thì ai cũng nghiêm chỉnh, nhưng ham muốn bên trong lại bị đè nén và bóp méo, mất đi cái khí thế tự do khoáng đạt vốn có.

Rồi dần dần biến thành một xã hội hiểm độc, nơi ghen ghét và bôi nhọ hoành hành.

Giới kinh tế hiện giờ đang kêu gọi nới lỏng quy định, nhưng thật ra thứ đáng được nới lỏng nhất phải là sự giao tiếp giữa nam và nữ mới đúng. Đang mải miết mơ mộng viển vông, Kuki thì Rinko đặt bàn tay phải lên tay trái của anh.

"Đi đâu anh cũng đi cùng em, như thế thì tốt biết mấy." Rinko siết chặt tay anh. "Em thích nhất ở anh chính là điểm đó."

Người phụ nữ mình yêu bày tỏ tình cảm với mình khiến anh vui sướng, nhưng nắm tay giữa toa tàu đông người thì quá dễ gây chú ý. Kuki rút tay về, trong lòng thầm khâm phục sự táo bạo của Rinko.

Lúc tàu đến Kamakura thì đã hơn bảy giờ tối. Họ gọi một chiếc taxi chạy thẳng đến Daitō-no-miya. Trên sân khấu dựng tạm trong chùa, tiết mục takigi Noh đã bắt đầu.

Kuki đưa vé vào cửa rồi được dẫn tới chỗ ngồi. Sợ chắn tầm nhìn của người khác, anh khom người đi mãi đến phía trước bên phải sân khấu rồi ngồi xuống.

Trên sân khấu đang diễn màn kyōgen "Kiyomizu", cậu tiểu đồng Taro không chịu đi lấy nước, bèn giả làm quỷ để dọa chủ.

Dù đã sang thu, trời vẫn chưa lạnh. Từ những bụi cây rậm rạp quanh chùa thỉnh thoảng lại thổi tới một làn gió mát. Đống lửa trại ở phía tây sân khấu nổi bật rực đỏ trong màn đêm.

Trong bóng tối, con quỷ lại xuất hiện lần nữa. Chủ nhân đã nhìn thấu trò hề của cậu tiểu đồng Taro, chẳng hề hoảng hốt, cuối cùng lột phăng chiếc mặt nạ giả, khiến đứa tiểu đồng phải bỏ chạy tán loạn.

Rinko mỉm cười thưởng thức màn kyōgen mộc mạc dễ hiểu ấy, rồi lại nắm lấy tay Kuki.

Lần này là dưới màn đêm, Kuki cũng siết chặt tay cô. Lúc ấy, Rinko ghé sát tai anh, khẽ hỏi: "Tối nay vẫn là căn phòng đó nhé?"

Cô đang nói tới căn phòng mà nửa tháng trước hai người từng ngắm hoàng hôn rồi nghịch ngợm vui đùa ở đó.

"Gần như vậy..."

"Tối nay mình chơi trò giả làm quỷ nhé?"

"Để đàn ông làm quỷ à?"

"Giống như vừa rồi diễn ấy..."

Kuki không biết đáp sao thì tiết mục lại bắt đầu.

Lần này là vở Noh "The Cormorant Keeper".

Mở đầu là một nhà sư hành hương ghé xin trọ ở một nhà trong làng.

Khác với kyōgen, Noh có rất ít động tác. Kuki xem một lúc rồi tâm trí lại lạc về câu nói vừa rồi của Rinko.

Dạo gần đây, Rinko có vài biểu hiện sở thích hơi quá đà. Không thể nói là biến thái, nhưng so với trạng thái bình thường thì lại phảng phất một chút xu hướng bị hành hạ nhẹ, mà chính vì thế lại càng quyến rũ hơn.

Có lẽ khi xem cảnh mặt quỷ, Rinko đã liên tưởng đến chuyện đó. Kuki liếc sang cô, thấy nửa khuôn mặt trái của cô bị ánh lửa nhuộm đỏ rực.

Xem xong takigi Noh thì đã hơn chín giờ. Đèn trên sân khấu tắt, lửa trại cũng tàn, bốn bề lập tức chìm vào bóng tối dày đặc.

Kuki muốn nhanh chóng rời khỏi nơi quạnh vắng này, bèn ra đường bắt taxi, chạy đến một quán ăn không lớn nằm trên Komachi-dori.

Trước đây, theo lời một biên tập viên sống ở Fujisawa giới thiệu, Hideo Kobayashi cùng nhiều văn nhân khác thường hay ghé quán nhỏ này.

Vừa bước vào cửa, ở giữa là một dãy quầy dài. Bên trong tuy cũng có phòng ngồi bệt, nhưng nơi này vẫn thích hợp nhất để ngồi trước quầy và uống rượu với những người bạn tâm đầu ý hợp.

Kuki đã ba năm không tới đây, không ngờ chủ quán vẫn còn nhớ anh. Anh và Rinko gọi bia trước.

Kuki vẫn luôn nhớ mãi hương vị riêng của quán này, mà không khí ở đây cũng rất thoải mái, dẫn phụ nữ đi cùng cũng chẳng thấy gượng gạo.

Kuki gọi cá nóc hầm kiểu ninh nhạt, sashimi tôm Kamakura đặc sản địa phương, và một phần cá chép chiên giòn.

Tối nay không cần về, Rinko thả lỏng hẳn, không uống bia nữa mà chuyển sang rượu sake.

"Ngày xưa, takigi Noh chắc chỉ diễn dưới ánh lửa trại thôi nhỉ?"

Rinko hỏi. Khi nãy xem takigi Noh thì vẫn có đèn chiếu.

"Liên hoan takigi Noh ở Kamakura đến giờ đã được gần bốn mươi lần rồi. Ngày xưa, người thời võ sĩ nhìn chắc khác bây giờ nhiều. Hồi đó chưa có đèn điện như hiện nay. Giống như ở Kyoto bây giờ, sau khi tắt hết đèn đường và đèn neon trong màn 'hỏa tiễn tiễn thần', cả thị trấn chìm trong bóng tối, chỉ còn khắp núi đồi cháy rực ánh lửa đỏ au. Cảnh tượng ấy trang nghiêm và hùng vĩ đến mức con người ta không tự chủ được mà chắp tay cầu nguyện. Takigi Noh cũng vậy, quanh sân khấu có vòng nước bao bọc, lửa trại lay động theo gió và mặt nước phản chiếu lẫn nhau. Hiệu ứng ấy khiến người ta cảm nhận được một vẻ huyền ảo và ma mị xa hơn, sâu hơn nhiều so với bây giờ."

"Thế thì quỷ cũng trông đáng sợ hơn bây giờ sao?"

Kuki gật đầu, nhớ lại lời Rinko từng nói muốn anh tối nay giả làm quỷ để hành hạ cô.

Xem xong takigi Noh rồi ăn tối, lúc nhìn lại mới biết đã qua mười giờ. Kuki nhờ quán gọi xe giúp, thanh toán xong rồi bước ra khỏi tiệm.

So với không khí náo nhiệt bên trong, bên ngoài là màn đêm quạnh quẽ giữa những dãy núi bao quanh, hơi thở đậm đặc của thiên nhiên khiến họ cảm nhận rõ rệt rằng mình đang ở Kamakura.

Hướng về Daitō-no-miya khi nãy còn ồn ào rực lửa, lúc này đã lặng ngắt không một tiếng động.

Từ Komachi-dori đến khách sạn, suốt dọc đường không một bóng người, chỉ mất mười phút là tới nơi.

Làm thủ tục ở quầy xong, nhận chìa khóa, quả nhiên vẫn là căn phòng lần trước.

Vừa vào phòng, thoáng thấy chiếc giường đôi rộng lớn trong phòng suite, Rinko không kìm được mà tựa hẳn vào người Kuki. Anh ôm cô rồi cùng ngã xuống giường.

"Khó lắm mới chỉ có hai người mình."

Từ lúc đi tàu, xem diễn, rồi ăn ở quán, lúc nào cũng có người xung quanh. Bây giờ cuối cùng cũng được thả lỏng, Rinko mới thấy lòng mình yên ổn hẳn.

"Em hơi say rồi..."

"Thế thì càng tốt."

"Sao lại tốt?"

"Vì lúc đó em càng khiến anh mê mẩn hơn."

Rinko bày ra vẻ hờn dỗi. Kuki kéo cô vào lòng, vừa hôn vừa cởi cúc áo cô, còn Rinko thì cứ lắc đầu mãi.

"Đợi đã, để em đi tắm cái đã."

"Không cần đâu, thế này cũng được..."

"Không được, người em toàn mồ hôi."

"Không sao mà."

Điều Kuki cần lúc này, điều anh khao khát chính là thứ khiến Rinko thấy xấu hổ.

"Không được..."

Rinko lại giãy thêm lần nữa, nhưng đến mức này thì đã muộn rồi.

Đến mức này, người phụ nữ đã rơi vào lưới của đàn ông rồi. Không, nói ngược lại mới đúng hơn: chính đàn ông mới là kẻ bị người phụ nữ trói chặt.

Cảm nhận cơ thể mềm mại, ấm áp của Rinko trong vòng tay, Kuki ghé sát tai cô nói: "Tối nay anh sẽ hành em cho ra trò đấy."

"Không, không được, em không thích kiểu đó đâu."

"Chẳng phải em từng bảo anh hóa thành ác quỷ để hành em sao?"

Rinko vẫn lắc đầu dữ dội, không cam lòng.

"Dạo này em thật sự có hơi biến thái rồi."

Không chỉ là cảm giác của riêng Rinko, Kuki cũng có cùng suy nghĩ ấy. Trong bóng tối, anh khẽ gật đầu.

Kuki ôm nửa thân trên của người phụ nữ bằng tay trái, còn tay phải thì từ sau gáy Rinko vuốt dọc xuống lưng, rồi từ eo trượt xuống vòng mông tròn căng.

Anh dùng những ngón tay như chạm mà lại như không, bằng một sự mềm mại gần như không cảm thấy, chầm chậm vuốt dọc theo sống lưng cô.

Những cái vuốt ve âm thầm, dịu nhẹ và gần như không chạm ấy mài dần cảm giác của người phụ nữ, khiến nó càng thêm nhạy bén.

Đầu ngón tay của Kuki hết lần này đến lần khác vuốt ve cô. Khi ngón tay anh lại từ eo trượt xuống giữa mông, Rinko bật ra một tiếng rên khẽ, cô thật sự không chịu nổi nữa.

"Em không muốn nữa..."

Cảm giác dễ chịu lúc đầu bỗng biến thành ngứa ngáy tê dại đến mức không chịu được.

Thế nhưng, người đàn ông không dừng lại vì thế. Lúc này anh không còn là người đàn ông dịu dàng đáng yêu nữa, mà đã biến thành ác quỷ đang điều khiển người phụ nữ.

Rinko lúc ấy mới bừng tỉnh, hóa ra người đàn ông đang ôm mình chính là một ác quỷ.

Cuối cùng cũng được buông tha, Rinko thở phào thật mạnh, duỗi thẳng tay chân, rồi bất ngờ siết nắm đấm, đấm liên tiếp vào ngực Kuki.

"Anh xấu chết đi được, xấu không chịu nổi!"

Lúc đầu cô còn tưởng đó là những cái vuốt ve dịu dàng, đến khi phát hiện toàn bộ dây thần kinh trên người đều bị khêu gợi, biến thành một kiểu tra tấn khiến da đầu tê dại.

Nhưng muốn trách móc đối phương thì cũng đã quá muộn.

Người nói "biến thành ác quỷ để hành em" chính là Rinko, Kuki chỉ là đang làm theo yêu cầu mà thôi.

Tự mình đòi hỏi, để rồi khi yêu cầu ấy được thực thi nghiêm túc lại quay sang oán trách, thì thật quá vô lý.

"Anh đúng là đồ xấu xa..."

Rinko vẫn lầm bầm không ngớt, rồi lăn người quay lưng lại, kéo chăn trùm lên. Có vẻ cô không muốn để người đàn ông thích chọc ghẹo này lại gần, nhưng nào biết trên giường thì một người phụ nữ trần trụi còn có chỗ nào để trốn.

Con ác quỷ vừa dồn cơ thể người phụ nữ vào đường cùng lại áp sát từ phía sau, ghé vào tai cô - nơi hơi thở vừa mới lắng xuống - mà thì thầm: "Tội của em còn ở phía sau cơ."

"Anh định làm gì..."

Rinko hỏi một câu mà chính cô cũng biết rõ là thừa. Việc tiếp theo là gì, đã quá rõ ràng rồi.

Dạo gần đây, cách Kuki làm tình với người phụ nữ đã khác hẳn trước kia.

Hồi còn khoảng ngoài ba mươi, anh chỉ biết dùng sức mạnh và sự hung hăng. Sau bốn mươi, thể lực giảm đi, anh trở nên dịu hơn. Còn bây giờ, khi đã bước vào tuổi năm mươi, anh nắm được kỹ thuật ổn định hơn, chú trọng vào việc tiêu tốn thời gian và những cú vuốt ve mềm mại hơn là các động tác dữ dội.

Một phần là vì thể lực không còn dồi dào như thời trai trẻ, phần khác là vì anh hiểu làm như vậy phụ nữ dễ tiếp nhận hơn.

Thực ra, không phải cứ càng bất chấp và càng cuồng bạo thì càng tốt. Một sự ứng chiến bình tĩnh, chậm rãi và mềm mại, thỉnh thoảng còn khiến đối phương sốt ruột, lại hiệu quả hơn nhiều. Sau hai mươi năm kinh nghiệm, anh mới lần ra được con đường này.

Phụ nữ thường nói họ thích đàn ông dịu dàng, mà điều đó không hề ám chỉ vẻ ngoài, mà là ý nói người có cử chỉ dịu dàng.

Giờ đây, Rinko thật sự đang cảm nhận được sự dịu dàng ấy, đến mức gần như tan chảy vào cảm giác mị hoặc đang bị khêu gợi của mình.

"Em không chịu nổi nữa..."

Rinko dường như đã chạm tới đỉnh điểm của sự nóng ruột. Chỉ cần chờ thêm một phút thôi, cơ thể cô có lẽ cũng sẽ tự bùng nổ, tự leo lên đỉnh khoái lạc.

Đến cái giới hạn mong manh ấy, cô khó nhọc lắm mới thốt ra được một câu: "Nhanh lên..."

Giọng nói ấy vừa như cầu xin, vừa như nũng nịu. Cảm giác nóng rực cuộn trào trong cơ thể khiến cô hiện lên vẻ đau đớn, bứt rứt và tuyệt vọng.

Những người đàn ông thiếu hụt cảm giác khoái lạc tình dục, so với hành động, lại càng chú ý tới những phản ứng liên quan đến nó hơn.

Tức là tư thế, giọng nói, nét mặt của người phụ nữ mình yêu khi đang bốc cháy.

Những thứ ấy biến hóa vô cùng, như một chiếc kính vạn hoa, rồi lao thẳng tới đích cuối cùng.

Chỉ khi hiểu và cảm nhận được hết những điều đó, đàn ông mới có thể đạt được sự thỏa mãn cả thân lẫn tâm.

Dù hiện tại đàn ông đang chiếm ưu thế để khiến đối phương sốt ruột, nhưng một khi chấp nhận yêu cầu của người phụ nữ, trong chớp mắt đàn ông lại trở thành vật hy sinh của cô, trở thành kẻ bị lòng tham hút cạn.

Bởi vậy, đàn ông phải cố gắng làm bộ làm tịch hết mức khi đang ở thế thượng phong, khiến phụ nữ sốt ruột.

Đó cũng là điều mà Kuki thuở trước chưa từng có. Khi còn trẻ, chỉ cần đối phương đồng ý là anh lập tức lao vào như phát cuồng, hoàn toàn không màng tới cảm nhận của cô ấy, chỉ dùng sự thoải mái của bản thân làm tiêu chuẩn.

Tóm lại, thời đó anh chỉ dựa vào sức lực dồi dào, nhưng lại thiếu tự tin vào việc liệu mình có thể làm người phụ nữ thỏa mãn hay không. Dù chưa từng hỏi cụ thể, có lẽ cũng từng có người không những không được thỏa mãn mà còn mang trong lòng bực dọc.

Không biết là may hay rủi, giờ đây Kuki không còn sức lực mãnh liệt như con bê non ngày trước nữa.

Thế nhưng, sự thiếu hụt về sức mạnh lại có thể bù bằng nhịp điệu chậm rãi và sự ăn ý dịu dàng. Bây giờ, nhờ vào thứ tự tin ung dung được tích lũy theo tuổi tác, Kuki đã gắn chặt với Rinko đang bốc cháy dữ dội.

Đó mới là khoảnh khắc khiến đàn ông sung sướng nhất. Để có được giây phút ấy, đàn ông phục vụ cho phụ nữ, dốc hết sự quan tâm và những gì mình có, bỏ ra rất nhiều thời gian, tiền bạc và sức lực, tất cả cũng chỉ để cùng nhau sở hữu khoảnh khắc tuyệt diệu ấy.

Nhưng ngay cả lúc này, Kuki vẫn gắng sức nhẫn nhịn và khống chế bản thân.

Nhìn người phụ nữ mình yêu bốc cháy như lửa còn khiến đàn ông có cảm giác ưu thế và thỏa mãn hơn cả chính mình chìm trong khoái cảm.

Dẫu đã không còn sức mạnh của tuổi trẻ, nhưng anh lại nắm được vài kỹ năng tự kiềm chế bình tĩnh. Có lẽ đó là cái giá, hoặc cũng có thể là thành quả, của việc đánh mất một thân thể cường tráng.

Chính nhờ thành quả ấy mà Kuki có thể đẩy Rinko đi trước, còn bản thân vẫn giữ được sự kiềm chế.

Trong chuyện tình dục, chưa chắc càng trẻ lại càng tốt. Sự hưng phấn của đàn ông gắn chặt với não bộ, hoàn toàn bị tinh thần điều khiển. Bởi vậy, bất kỳ nỗi sợ hãi, bất an hay thiếu tự tin nào cũng đều dẫn tới thất bại.

Khi còn trẻ, thể lực thì dư dả, nhưng thường lại thiếu tự tin về mặt tinh thần.

Kuki hiểu điều này rất sâu sắc.

Khi mới vào công ty, anh từng qua lại với một phụ nữ hơn anh năm tuổi. Cô từng là một nữ diễn viên sân khấu chưa có tên tuổi, sau đó làm việc trong một quán bar ở Shinjuku. Nghe nói hồi còn trong giới giải trí, cô từng rất thân thiết với một đạo diễn có biệt danh là tay chơi.

Người đàn ông ấy và cô ta tuy đã chia tay từ lâu, nhưng mỗi lần lên giường với cô, Kuki luôn không thể không nghĩ tới hắn.

Điều khiến đàn ông bực bội là họ rất dễ mắc kẹt vào sĩ diện hoặc lòng tự tôn, luôn mong người phụ nữ trong vòng tay mình khen mình giỏi hơn, khéo hơn, làm tốt hơn người đàn ông cũ.

Nhưng càng nghĩ như thế, càng cố theo hướng ấy, thì lại càng sốt ruột, càng co rúm lại.

Cái mà đàn ông thường gọi là "sự tinh tế của đàn ông" chính là ở điểm đó. So với bọn trai trẻ còn non nớt, sự ung dung và tự tin trước mặt phụ nữ là một vũ khí cực kỳ hiệu quả.

Lúc Kuki cùng cô diễn viên ấy chung chăn gối, anh cứ mãi cuống quýt mà không sao vào nhịp được, cơ thể thế nào cũng không chịu nghe lời. Điều đó chứng tỏ thân thể trẻ trung đã bị gã tay chơi chỉ tồn tại trong tưởng tượng đánh bại.

May mà thái độ của người phụ nữ ấy rất đáng khâm phục. Cô luôn vừa an ủi Kuki đang bứt rứt vì co rúm, vừa dịu dàng cố hết sức giúp anh lấy lại tự tin.

Nếu lúc đó cô tỏ ra chán ghét, hoặc cười nhạo anh, thì rất có thể Kuki đã đánh mất tự tin, rồi sinh ra mặc cảm tự ti.

Như vậy có thể thấy, đàn ông được chính phụ nữ tạo nên, hay đúng hơn là được phụ nữ nuôi dưỡng thành.

Động lực khiến Kuki làm Rinko bốc cháy đến cùng, truy cho tận gốc, cũng là do những người phụ nữ từng nuôi dưỡng anh mà ra.

Cùng lên đỉnh với phụ nữ thì dĩ nhiên là tốt, nhưng nhìn người phụ nữ từng bước tiến tới đỉnh điểm cũng có một vẻ đẹp tuyệt diệu riêng.

Cái trước là chìm vào khoái cảm của chính mình, còn cái sau là niềm vui của kẻ nắm quyền chủ động, đưa người mình yêu vào cõi cực lạc và khiến cô ấy thỏa mãn trọn vẹn.

Rinko không thể biết được những hoạt động tinh vi trong nội tâm đàn ông ấy, mà đang toàn tâm toàn ý say đắm trong dư vị khoái cảm.

Lúc này, tư thế của người phụ nữ là vô phòng bị nhất, sống động và quyến rũ nhất, không hề còn chút căng thẳng, giữ kẽ hay ý thức chống cự nào.

Cô hoàn toàn đắm trong dư vị dễ chịu ấy, mềm nhũn nằm ngang trên giường như thể vừa được gây tê nhẹ.

Cái dáng vẻ thả lỏng, ngoan ngoãn ấy thật tuyệt vời đến không ngờ.

Cứ nhìn như thế, trong lòng đàn ông lại dâng lên cả một biển yêu thương đối với người phụ nữ.

Việc người phụ nữ phơi bày bản thân không chút phòng bị như vậy, tự nó đã chứng tỏ cô hoàn toàn tin tưởng và quyến luyến anh. Đứng trước một người phụ nữ như thế, đàn ông sao có thể thờ ơ cho được.

Kuki bất chợt ôm lấy vai Rinko.

Cơ thể Rinko vẫn còn ướt đẫm mồ hôi, nóng ran. Anh siết chặt cô trong lòng, vừa vuốt lưng cô vừa khẽ hỏi: "Thấy dễ chịu không?"

Dù là hỏi điều hiển nhiên, đàn ông vẫn muốn có sự xác nhận bằng lời nói.

Người phụ nữ thật thà thừa nhận xong, anh lại hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Rinko làm ra vẻ khó nói, còn Kuki thì như cố tình trêu chọc, lại đưa tay ra.

"Không được..."

Rinko định đẩy bàn tay đó ra, nhưng cơ thể lại không nghe lời, rồi dần dần lại bốc cháy lên.

Sự hưng phấn trở lại của cơ thể người phụ nữ nhanh đến kinh ngạc. Vừa nãy cô còn như đám rong biển bị sóng dạt lên bờ, tan ra giữa những đợt bọt sóng lăn tăn, vậy mà giờ đã hồi sinh sinh khí, lại đi tìm một niềm vui lớn hơn.

Sau một trận cuồng phong nữa, tình cảm của hai người càng thêm gần gũi. Trong lòng họ tràn ngập sự tĩnh tại, bởi cả hai đều đã phơi bày hoàn toàn trước nhau, thân mật đến mức không còn khoảng cách.

Kuki nằm ngửa, còn Rinko hơi nghiêng người, đầu gối lên vai anh. Bỗng Kuki hỏi: "Anh hỏi em một chuyện được không?"

"Hỏi gì?"

Có lẽ vì quá mệt, giọng Rinko có phần mơ hồ không rõ.

"Ừm, giữa em và anh ta..." Kuki thế nào cũng không thốt nổi từ "chồng em". "Vẫn làm chuyện đó à?"

"Anh đang nói cái gì vậy."

Giọng Rinko bỗng trở nên nghiêm hẳn. "Em chẳng phải đã nói từ lâu là không còn nữa rồi sao."

"Thế còn trước đây thì sao?"

Rinko im lặng, không muốn trả lời. Kuki cũng biết mình hỏi quá đáng, nhưng vẫn không kìm được muốn biết.

"Chắc không thoải mái bằng nhỉ?"

"Đương nhiên rồi..." Rinko đáp nhạt nhẽo.

Kuki lại hình dung người chồng bác sĩ ưu tú của Rinko trong đầu. Thật khó tin, một người đàn ông như thế mà lại không thể làm thỏa mãn vợ mình.

"Có thật không?"

"Anh ta vốn rất thờ ơ với chuyện đó."

"Nhưng rõ ràng anh ta rất ưu tú mà."

"Đó là hai chuyện khác nhau."

Kuki từ trước đến giờ vẫn canh cánh vì chồng của Rinko là giáo sư khoa y, nhưng bây giờ xem ra, những danh xưng ấy chẳng liên quan gì tới tình dục cả.

Trong thực tế, đàn ông có địa vị và có tiền vốn thật sự nắm ưu thế và quyền lực. Những thứ ấy là những thứ nhìn thấy được, sờ thấy được, nên người ta công nhận.

Tuy nhiên, cần phải cộng thêm một điều nữa, đó là ưu thế trong chuyện tình dục, cũng là một phương diện đàn ông không thể xem nhẹ.

Chỉ là phương diện này trên bề mặt không dễ nhìn ra, chỉ có thể mặc cho từng người tự đoán mà thôi.

Nếu muốn xác nhận, tốt nhất là hỏi những người phụ nữ từng qua lại với gã đàn ông ấy. Nhưng ngay cả như vậy cũng chưa chắc nhận được câu trả lời rõ ràng.

Cuối cùng, chỉ còn cách nghi kỵ sinh ảo tưởng, rồi để trí tưởng tượng tự phát huy.

Vừa rồi Kuki đã nhận được câu trả lời rất rõ ràng từ Rinko. Dù không kể tỉ mỉ, nhưng việc anh mạnh hơn chồng cô là điều chắc chắn không sai.

"Tốt quá."

Một lúc nãy, từ thái độ của Rinko anh cũng đã đoán được tám, chín phần, giờ lại được chính miệng cô xác nhận, Kuki mới thật sự yên tâm.

"Lúc đầu, em còn tưởng mình không được cơ."

"Vì sao?"

Câu hỏi này không thể nói rõ trong một hai câu được.

Khi mới nghe chuyện về người chồng của Rinko, anh đã nghĩ mình chẳng còn cửa nào cả. Chưa nói đến địa vị xã hội, đối phương còn hơn về kinh tế, lại trẻ hơn anh.

Biết rõ mình không phải đối thủ mà vẫn không chịu bỏ cuộc, là bởi Kuki hoàn toàn bị cuốn vào sức hấp dẫn của Rinko, mang tâm thế dù có thua cũng chấp nhận, cứ thế mà liều.

Bây giờ nghĩ lại, hóa ra chính sự liều lĩnh không cần biết sống chết ấy lại phát huy tác dụng.

Xét về địa vị và tiền bạc, Kuki không bằng chồng của Rinko, nhưng ở phương diện tình dục, anh lại chiếm ưu thế.

Một người chồng có cả địa vị lẫn tiền bạc ở trong tay nhưng lại bị cướp mất vợ, so với một gã đàn ông ở thế yếu hơn về tiền tài địa vị mà lại chiếm được vợ người ta, rốt cuộc bên nào thắng thì khó mà kết luận ngay được. Nhưng với tư cách là kẻ ở phía sau, Kuki đã thấy đủ mãn nguyện rồi.

Tình dục đúng là một thứ khó mà tưởng tượng nổi, khiến Kuki không khỏi cảm khái.

Những việc đàn ông và phụ nữ làm, xét cho cùng cũng chẳng khác nhau là mấy trong mắt mọi người. Từ cấu tạo cơ thể của hai bên cho đến quá trình hoàn tất, về cơ bản đều giống nhau.

Thế nhưng ngay trong hành vi ấy lại có đủ thứ khác biệt về hay dở, về phản ứng, đúng là muôn hình muôn vẻ, chẳng có đôi nào hoàn toàn giống đôi nào.

Có lẽ loài vật càng tiến hóa thì hình thái càng phức tạp và đa dạng; con người đứng ở đỉnh cao nhất, đương nhiên sẽ sinh ra đủ kiểu đủ dạng, biến hóa khôn lường.

Hai người từ lúc mới quen đến khi thấu hiểu nhau, từ nụ hôn đến hòa làm một thân xác, rồi đến chia tay, mười người đàn ông thì có mười cách khác nhau, mười người phụ nữ cũng có mười kiểu ham thích.

Tóm lại, có thể nói tình dục chính là văn hóa.

Đàn ông và phụ nữ, mỗi chúng ta từ lúc sinh ra đến khi trưởng thành, những gì được giáo dục, được nuôi dạy, cùng kinh nghiệm và nhận thức cảm tính, tất cả đều trần trụi lộ ra trong chuyện tình dục.

Điều khiến người ta đau đầu là, vấn đề tình dục thì không thể học được từ sách vở hay trường lớp.

Dĩ nhiên, đọc sách về tình dục thì có thể hiểu sơ qua cấu tạo và chức năng của nam nữ, nhưng giữa kiến thức sách vở và thực tế vẫn tồn tại một khoảng cách rất lớn.

Những vấn đề liên quan đến tình dục, rốt cuộc vẫn phải tự mình trải qua trong thực tế, tự cảm nhận, tự hiểu lấy.

Nói trắng ra, về chuyện này, dù là người tốt nghiệp trường danh giá nào hay có chỉ số thông minh cao đến đâu cũng sẽ có chỗ không hiểu; ngược lại, ngay cả người không học hành bao nhiêu cũng có chỗ tỏ tường.

Nhìn từ góc độ đó, tình dục là thứ ít mang chênh lệch giai tầng nhất, cũng là thứ dân chủ nhất.

Ngay lúc anh miên man suy nghĩ, Rinko lầm bầm: “Anh đang nghĩ gì thế?”

“Không nghĩ gì cả, chỉ là thấy có thể gặp được em đúng là quá may mắn...”

Kuki nói xong liền ôm lấy Rinko, và trong vòng tay của thân thể mềm mại, đầy đặn đến vô cùng dịu dàng ấy, anh chìm vào giấc ngủ say.