Chương 3: Trịnh Tuyết Mai lần đầu chủ động rủ tôi đi ăn, tôi chỉ tán gẫu tự nhiên mà đẩy hảo cảm lên 69

Ngày hôm sau đến công ty, tôi lại gặp Trịnh Tuyết Mai ở phòng trà nước.

Lần này đúng là tình cờ, tôi không cố canh giờ để tới.

Chỉ là tối qua sau khi tôi địt Vương Du Mẫn đến mức cô ấy trợn trắng mắt, thè lưỡi, bản thân tôi cũng ngủ không yên, trong đầu toàn là cặp mông nặng trĩu của Trịnh Tuyết Mai bị váy bó mông siết chặt.

Khoảng ba giờ chiều, sau khi liên tiếp họp hai cuộc, miệng nhạt đến phát khổ, tôi mới đứng dậy đi phòng trà nước rót cốc nước nóng để tỉnh táo.

Vừa đẩy cửa phòng trà nước ra, tôi đã thấy cô ấy đang đứng trước bồn rửa tay, đối diện gương mà tô son.

Là loại son đỏ mận sẫm, quệt lên môi, phối với làn da trắng mịn của cô ấy, làm nổi bật một kiểu phong tình rất riêng của phụ nữ trưởng thành, vừa có chút cấm dục vừa ẩn ẩn mời gọi.

Trong gương, đường nét nghiêng mặt của cô ấy mềm mại, những nếp nhăn mảnh nơi khóe mắt không hề làm cô trông già đi, trái lại còn tăng thêm mấy phần mặn mà được cuộc sống nuôi dưỡng.

Khi cô hơi nghiêng người để lấy thỏi son, chiếc váy bó mông ôm sát đã phô ra hoàn toàn cặp mông cực kỳ đầy đặn và nở nang của cô.

Hai mảng thịt mông to tròn bị váy siết chặt, phần thịt căng đầy đến mức như sắp tràn ra khỏi mép váy, tạo thành đường cong trái tim vừa khoa trương vừa đầy cảm giác thịt thà.

Dưới động tác khẽ xê dịch cơ thể của cô, cái mông nặng trĩu khẽ lắc một cái, kéo theo một tầng sóng mông quyến rũ. Vớ da màu thịt bị ép ra những vệt nhàn nhạt dưới đỉnh mông, khiến chúng trông vừa mềm vừa đàn hồi, vừa nặng vừa cong vểnh.

Tôi khựng lại đúng một giây, rồi lập tức dời mắt đi, làm như không nhìn thấy gì, bước tới máy nước uống để rót nước nóng.

Nhưng ánh mắt lại không cách nào khống chế được mà cứ liếc ngược về phía cô ấy.

Trong đầu tôi không kiểm soát nổi mà hiện lên vài khung cảnh nguy hiểm - nếu bây giờ tôi đi vòng ra sau lưng cô, ôm chặt lấy cô, ghì cô xuống bồn rửa tay, rồi dùng hai tay từ phía sau vén chiếc váy bó mông đang căng cứng lên, để lộ hoàn toàn cặp mông tuyệt phẩm đang bị vớ da bọc kín... Tôi sẽ trước tiên dùng sức xoa nắn hai mảng thịt mông vừa mềm vừa đàn hồi, nặng trĩu ấy, để đầu ngón tay lún sâu vào trong, rồi kéo váy cuộn hẳn lên đến eo cô, từ phía sau chọc thẳng vào, hung hăng va đập vào con lồn ướt nóng chặt khít của cô...

“Chỗ này... và chỗ này...” Giọng Trịnh Tuyết Mai kéo tôi bật khỏi hiện thực. Cô hơi nghiêng người, chỉ vào hai dòng dữ liệu trên tài liệu.

Bởi vì động tác nghiêng người của cô, vai chúng tôi gần như dán sát hoàn toàn vào nhau.

Tôi có thể cảm nhận rõ sự mềm mại và ấm nóng nơi bờ vai cô, còn hơi thở mang theo nhiệt độ cơ thể khi cô nói chuyện thì phả nhẹ lên cổ tôi, khiến tôi tê ngứa.

Mùi hương hòa lẫn giữa chút nước hoa nhạt và mùi cơ thể của một người phụ nữ trưởng thành, gần đến mức chui thẳng vào mũi tôi.

“...Anh thấy thế nào?” Cô quay đầu hỏi tôi, khuôn mặt chỉ cách tôi chưa đầy hai mươi xăng-ti-mét.

Tôi có thể nhìn rõ những nếp nhỏ nơi khóe mắt cô, cùng đồng tử hơi giãn ra vì khoảng cách quá gần.

Trong mắt cô có chút chờ đợi và tin tưởng, khiến nhịp tim tôi vô thức tăng nhanh.

Tôi đè nén cơn lửa tà trong lòng, tập trung nhìn tài liệu một lúc rồi đưa ra đề nghị sửa đổi.

Cô nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng vai vẫn không hề rời khỏi vai tôi.

Loại cảm giác dán sát ấy vừa mập mờ vừa kìm nén, khiến nhiệt độ trong không khí như thể cũng tăng lên mấy độ.

Sau khi giúp cô sửa xong, tôi đứng thẳng người dậy.

Cô cũng theo đó đứng thẳng, quay sang đối mặt với tôi.

Chúng tôi đứng đối diện nhau, khoảng cách rất gần. Hai bầu ngực đầy đặn trước ngực cô theo nhịp thở mà khẽ phập phồng, gần như sắp chạm vào ngực tôi.

Mùi hương phụ nữ mê người ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

“Cảm ơn anh, Trần Mặc.” Cô thấp giọng nói, giọng còn mềm hơn thường ngày một chút, “Lần nào cũng làm phiền anh.”

“Không phiền đâu,” tôi cười, cố để giọng mình nghe thật bình tĩnh, “Em vốn dĩ đã giỏi việc này rồi.”

Cô nhìn tôi, trong mắt thoáng qua một tầng cảm xúc phức tạp, như thể có điều gì muốn nói nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu:

“Hôm nay thật sự giúp tôi rất nhiều... hôm nào tôi mời anh ăn cơm.”

Trong lòng tôi khẽ động, nhưng không biểu lộ quá rõ, chỉ gật đầu nói: “Được.”

Rời khỏi phòng tài vụ, tôi lặng lẽ liếc nhìn đỉnh đầu cô:

【73】.

Bốn điểm. Tôi tự nhiên đổi lấy bốn điểm tăng trưởng.

Buổi tối, khi tôi kể chuyện này với Vương Du Mẫn, cô ấy vừa lúc đang cắt trái cây trong bếp, con dao trên tay không dừng lại. Nghe xong, cô nhàn nhạt hỏi:

“Vậy Trịnh Tuyết Mai thích anh, là vì anh nói chuyện thẳng thắn, không vòng vo lằng nhằng à?”

“Chắc là vậy.”

“Điều đó giống hệt lý do năm xưa em thích anh,” cô đẩy một miếng dưa hấu mát lạnh, ngọt lịm tới trước mặt tôi, khóe môi mang theo một nụ cười nhàn nhạt, “Con người anh, có chỗ đáng đánh thì đúng là rất đáng đánh, nhưng có một điểm coi như là ưu điểm của anh, đó là không nói nhảm. Nên nhận thì nhận, chỗ nào không nên nhường thì cũng tuyệt đối không nhường. Điểm này khiến một số phụ nữ cảm thấy yên tâm.”

“Một số phụ nữ,” tôi lặp lại một lần, cười nhìn cô, “bao gồm cả em?”

“Đương nhiên rồi,” cô lườm tôi một cái, “Nếu em không thấy yên tâm, em lấy anh làm gì? Lấy anh để hưởng phúc à?”

Nói xong, cô đặt con dao xuống thớt, bưng đĩa trái cây đi mất, để lại tôi một mình đứng trong bếp, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp không sao nói rõ.

Đôi khi Vương Du Mẫn là như vậy. Cô ấy không giỏi nói những lời tình tứ mềm mỏng, nhưng thỉnh thoảng chỉ cần buột ra một câu thôi cũng đủ khiến người ta thấy cả đời này đáng giá.

Trịnh Tuyết Mai chủ động hẹn tôi đi ăn là vào thứ Sáu của tuần sau.

Sáng hôm đó hơn chín giờ, tôi đang ngồi ở bàn làm việc sửa phương án thì điện thoại bỗng rung lên một cái.

Là WeChat của Trịnh Tuyết Mai:

“Trần Mặc, trưa thứ Sáu anh rảnh không? Tôi muốn đi ăn lại quán lần trước, món tôm tỏi ở đó khá ngon, anh có thời gian đi cùng không?”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn ấy đủ ba giây, nhịp tim rõ ràng tăng tốc. Gần như cùng lúc đó, hệ thống bật lên một khung thông báo:

【Phát hiện mỹ phụ chủ động hẹn ký chủ gặp mặt, thưởng 20 điểm. Điểm còn lại hiện tại: 95 điểm.】

95 điểm.

Tính cả số điểm tôi kiếm được từ mấy lần tán gẫu tự nhiên ở phòng trà nước trước đó, cộng thêm điểm thưởng lên đỉnh tối hôm ấy do Vương Du Mẫn địt tôi đến mức trợn mắt, cuối cùng tôi cũng không còn là một người chỉ biết tiêu hao nữa.

Mặc dù còn rất xa mới tới mức nâng cấp LV2 với 500 điểm, nhưng ít nhất tôi đã nhìn thấy hy vọng của một vòng tuần hoàn tích cực.

Tôi hít sâu một hơi, cố hết sức để tin nhắn đáp lại trông thật tự nhiên:【Em rảnh, mười hai giờ gặp dưới lầu được không?】

Cô ấy gần như trả lời ngay lập tức:【Được, mười hai giờ gặp dưới lầu.】

Chỉ mấy chữ ngắn ngủi, nhưng lại khiến tôi mơ hồ cảm thấy, ý nghĩa của bữa cơm này đã hoàn toàn khác lần trước.

Trước lúc ra khỏi nhà buổi sáng, tôi kể chuyện này với Vương Du Mẫn.

Lúc đó cô đang đứng trong phòng tắm đánh răng, tóc tùy ý búi lên, mặc chiếc váy ngủ gia đình rộng rãi màu hồng nhạt mà tôi thích nhất, dưới tà váy lộ ra hai bắp đùi dài trắng nõn.

Tôi dựa vào khung cửa, nhìn cô trong gương rồi giản lược kể lại chuyện Trịnh Tuyết Mai nhắn tin.

Động tác đánh răng của Vương Du Mẫn rõ ràng khựng lại. Cô súc miệng, đặt bàn chải lại vào cốc, rồi đối diện với chính mình trong gương, khẽ lặp lại:

“Chủ động hẹn đi ăn rồi.”

“Ừ.” tôi gật đầu.

“Hảo cảm độ của cô ta hiện giờ bao nhiêu?”

“Sáng trước khi ra cửa tôi liếc qua, 76.”

Vương Du Mẫn im lặng bốn, năm giây rồi quay người nhìn tôi thật nghiêm túc.

Trong mắt cô vừa có sự cảnh giác và một tia ghen nhẹ, lại vừa mang theo loại hứng thú kỳ lạ mà tôi ngày càng quen thuộc - như thể đang quan sát một thí nghiệm thú vị, còn tôi là đối tượng thí nghiệm mà cô tin tưởng nhất.

“Hôm nay anh chú ý một chút,” cô đưa tay chỉnh lại cổ áo cho tôi, giọng bình tĩnh nhưng nặng ký, “Đừng để người ta cảm thấy anh cố ý.”

“Cố ý là sao?”

“Là đừng bày ra cái vẻ ‘tôi biết em thích tôi nên tôi tới hẹn’ ấy,” cô dùng khăn lau miệng, đi ra khỏi phòng tắm, giọng mang theo vẻ cảnh cáo rõ rệt, “Loại đàn ông đó vừa khiến người ta chán ghét, vừa rất dễ làm phụ nữ khó chịu. Anh cứ coi như đi ăn với một đồng nghiệp bình thường, nên nói gì thì nói đó, đừng làm cao, cũng đừng cố tỏ ra quá chu đáo hiểu chuyện. Tự nhiên một chút.”

Tôi nghiêm túc gật đầu: “Em hiểu rồi. Vợ à, em thật sự rất hiểu những chuyện này.”

“Em còn học phụ đạo xã hội học tâm lý trong ngành tiếng Anh nữa mà,” cô cười, đi tới cửa rồi bỗng quay đầu lại, mắt hơi nheo, bổ sung thêm một câu, “Tối về nhớ báo cáo chi tiết cho em, không được sót một chút nào. Bao gồm hôm nay cô ta mặc gì, nói gì, ánh mắt thế nào... tất cả.”

Nói xong, cô cố ý dùng ngón tay chọc vào ngực tôi một cái, lực không mạnh, nhưng mang theo sự bá đạo và thân mật rất riêng của cô.

Tôi lập tức nắm lấy cổ tay cô, kéo cô nhẹ nhàng vào lòng, cúi đầu hôn lên trán cô một cái: “Biết rồi, bà xã đại nhân. Đảm bảo báo cáo đúng sự thật.”

Vương Du Mẫn bị tôi hôn đến mức vành tai hơi ửng đỏ, nhưng vẫn ngẩng đầu nhìn tôi, giọng thấp xuống chút:

“Trần Mặc...”

“Hửm?”

Cô khựng lại hai giây, ngón tay dài nhẹ nhàng bấu bấu gấu áo tôi, cuối cùng chỉ khẽ nói:

“Đi đi. Chơi vui một chút, nhưng nhớ giữ giới hạn của mình.”

Khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi lại dâng lên loại cảm xúc phức tạp quen thuộc - áy náy, biết ơn và cảm giác yên tâm vì được cô tin tưởng hoàn toàn đan xen vào nhau.

Tôi cúi đầu hôn lên môi cô, mang theo chút trấn an: “Anh có chừng mực. Tối về nhà, em muốn nghe chi tiết đến mức nào, anh sẽ kể đến mức đó.”

Vương Du Mẫn hừ một tiếng, đẩy tôi ra, nhưng khi xoay người khóe môi lại khẽ cong lên.

Đây là lần thứ hai tôi ăn cơm với Trịnh Tuyết Mai ở quán đó, nhưng bầu không khí hoàn toàn khác lần đầu.

Lần đầu là cô mời tôi để cảm ơn, ít nhiều vẫn mang theo chút khách sáo công việc.

Lần này, lại là cô chủ động nhắn WeChat hẹn tôi.

Loại chủ động mờ mờ ảo ảo của một người phụ nữ trưởng thành ấy, giống như một dòng nước ngầm dưới mặt nước yên ả, chỉ cần khẽ chạm một cái là sẽ gợn sóng, khiến người ta vừa ngứa ngáy vừa căng thẳng.

Hôm nay cô đặc biệt thay đổi cách ăn mặc, không mặc bộ suit công sở gọn gàng lạnh lùng ở công ty nữa, mà là một chiếc váy len ôm dáng màu đỏ rượu sẫm.

Phần eo của váy được siết rất chuẩn, làm nổi bật rõ hơn bộ ngực đầy đặn nặng trĩu của cô, lớp vải mềm theo nhịp thở mà khẽ phập phồng.

Thu hút ánh mắt nhất, vẫn là cặp mông to béo bị lớp váy bao chặt dưới tà váy - chất len như một lớp da thứ hai dán sát đường cong mượt mà đầy đặn của cô, hai mảng mông tròn, cong vểnh, nặng trĩu khi bước đi thì khẽ đung đưa sang trái sang phải, tạo nên từng đợt sóng thịt đầy đàn hồi. Mỗi bước đều mang theo sự căng mọng và nặng nề đặc trưng của một người phụ nữ trưởng thành, khiến người ta gần như không thể dời mắt.

Tóc cũng được xõa ra, so với lúc ở công ty bớt đi ba phần sắc lạnh, thêm ba phần mềm mại và tùy ý.

Nói thật, bộ dạng này khiến tôi rất khó liên hệ cô với người trưởng phòng tài vụ trong phòng họp, người nói năng chuẩn xác từng chữ và không hề nể nang khi chỉ ra vấn đề ngân sách.

Lúc này, cô giống như một người phụ nữ cuối cùng cũng có thể tạm thời rời khỏi đống vụn vặt thường ngày, sẵn sàng bỏ chút tâm tư cho bản thân.

Chúng tôi vẫn ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ lần trước.

Khi gọi món, cô gọi tôm tỏi, lại gọi thêm một con cá hấp, nói rằng lần trước không để ý quán này có cá, hôm nay muốn nếm thử.

Tôi cười bảo cá ở đây thật ra bình thường thôi, món trứ danh vẫn là tôm.

Cô mỉm cười nhẹ: “Vậy lấy tôm làm chính, cá là phụ... thật ra hôm nay chủ yếu là muốn ra ngoài hít thở chút không khí.”

Sau khi các món lần lượt được dọn lên, chủ đề nói chuyện rõ ràng sâu hơn hẳn lần đầu.

Cô hỏi trước vì sao ngày xưa tôi chọn làm copy quảng cáo. Sau khi tôi trả lời thật lòng, cô chống cằm nghe xong, khẽ lắc đầu:

“Vậy anh thấy, những thứ anh viết ra thật sự thuyết phục được bao nhiêu người?”

“Thuyết phục khách hàng duyệt phương án có tính không?”

“Không tính,” cô nhấp một ngụm rượu vang, ánh mắt nghiêm túc nhưng lộ chút mệt mỏi, “Khách hàng duyệt là vì ngân sách và nguồn lực, không phải vì chữ nghĩa của anh chạm tới họ.”

Tôi nghĩ một lát rồi thành thật nói: “Vậy người thật sự bị em thuyết phục, chắc chỉ có vợ em thôi. Cô ấy bị một bức thư em viết thuyết phục, nên đã lấy em.”

Trịnh Tuyết Mai khựng lại một lát, sau đó bật cười thành tiếng.

Tiếng cười ấy rất chân thành, là kiểu cười chưa kịp che giấu.

Cô đưa tay che miệng, khóe mắt cong lên một đường cong đẹp, những nếp nhỏ nơi đuôi mắt dưới nụ cười ấy bỗng trở nên dịu dàng lạ thường.

“Anh còn biết viết thư tình à?”

“Hồi đại học từng viết,” tôi cười, “Không phải thứ hoa mỹ gì, chỉ là viết rõ ràng xem em thấy cô ấy tốt ở đâu, rồi nói với cô ấy rằng em muốn ở bên cô ấy.”

“Cô ấy đồng ý à?”

“Cô ấy nói: ‘Anh viết lách cũng thẳng thắn đấy, để tôi nghĩ xem.’ Một tuần sau cô ấy đồng ý.”

Trịnh Tuyết Mai chống cằm nhìn tôi, trong mắt nhiều thêm mấy phần mềm mại và tìm tòi. Im lặng một lúc, cô bỗng khẽ nói:

“Cô ấy chọn anh, mắt nhìn không tệ.”

“Tôi cũng thấy thế,” tôi tự giễu cười một cái, “Cô ấy nói gu thẩm mỹ của cô ấy đặc biệt, người bình thường sẽ không thích gương mặt này của tôi.”

Trịnh Tuyết Mai nhìn chằm chằm vào mặt tôi đúng hai giây, rồi cúi đầu xuống, gắp một con tôm, giọng nhẹ đến mức gần như là tự nói với mình:

“Người bình thường... chưa chắc.”

Nói xong, dường như chính cô cũng ý thức được điều gì, đầu đũa khựng lại giữa không trung một chút, vành tai ửng lên một lớp đỏ nhạt. Nhưng cô rất nhanh lại tiếp tục bóc tôm, không nói thêm gì nữa.

Tôi liếc lên đỉnh đầu cô:【84】.

Tôi không tiếp lời, cũng không tỏ ra có gì khác thường, chỉ cúi đầu uống một ngụm canh, làm như mình không nghe thấy gì, rồi tự nhiên chuyển chủ đề sang chuyện khác.

Đây là thứ Vương Du Mẫn dạy tôi - đừng làm cao.

Phụ nữ trưởng thành ghét nhất loại đàn ông vừa nghe thấy ám chỉ một cái là lập tức hăm hở lao lên.

Ăn được nửa bữa, cảm xúc của cô rõ ràng thả lỏng hơn, chủ động kể về chuyện của mình.

“Thật ra... tôi đã lâu lắm rồi không ra ngoài ăn kiểu thế này.” Cô dùng nĩa nhẹ nhàng gẩy thịt cá trong đĩa, giọng mềm thấp, “Trước kia lúc chồng tôi còn ở địa phương này, cuối tuần thỉnh thoảng cũng ra ngoài ăn cùng nhau. Sau này dự án của anh ấy ngày càng nhiều thì dần dần ít đi... giờ gần như chỉ còn điện thoại và WeChat thôi. Có lúc tôi thậm chí còn thấy, kết hôn với chưa kết hôn, hình như cũng chẳng khác mấy.”

Cô cười tự giễu: “Vay nhà, sức khỏe của cha mẹ, việc học của con cái... mọi thứ đều phải tự mình gánh. Trong công ty lại ngày nào cũng kiểm toán, ngân sách, báo cáo, bận đến đầu óc choáng váng. Có lúc thật sự rất mệt.”

Tôi lặng lẽ nghe, không an ủi sáo rỗng, chỉ gật đầu nói: “Chị Trịnh một mình đúng là không dễ dàng.”

Cô ngẩng đầu nhìn tôi một cái, trong mắt mang theo chút cảm xúc phức tạp: “Trần Mặc, anh với vợ anh... là kiểu quan hệ có thể cùng bàn bạc với nhau chuyện gì cũng được à?”

“Ừ,” tôi gật đầu, “Có chuyện gì cơ bản cũng sẽ nói.”

“Vậy thì tốt thật.” Cô cúi đầu cười một cái, giọng nhỏ đi rất nhiều, “Thật sự rất ngưỡng mộ.”

Khoảnh khắc ấy, tôi rõ ràng cảm nhận được tầng cô đơn bị cô giấu rất lâu trong đáy mắt.

Không phải diễn, mà là sự mỏi mệt và khát khao tự nhiên lộ ra từ một người phụ nữ ba mươi chín tuổi đã đi quá lâu trong một cuộc hôn nhân dần nhạt.

Ăn xong, chúng tôi cùng đi bộ về công ty.

Trên đường, cô bỗng hỏi tôi buổi chiều có sắp xếp gì, tôi nói phải sửa phương án, cô bảo mình cũng còn cả đống báo cáo phải xử lý, tháng sau là phải nộp ngân sách rồi.

Vừa đi vừa nói, cô đột nhiên nhắc một câu:

“Chuyện kiểm toán lần này, may mà có anh giúp. Không thì chắc tôi thật sự bị lãnh đạo mắng rồi... Trong công ty bây giờ còn có người đồn tôi kéo viện trợ từ bên ngoài.”

Tôi cười nói: “Kệ họ nói gì. Số liệu khớp, kiểm toán qua được mới là đạo lý cứng.”

Cô nghiêng đầu nhìn tôi, khóe môi hơi cong.

Đi tới cửa thang máy, chúng tôi chia tay. Cô ấn tầng của phòng tài vụ, tôi ấn tầng phòng kế hoạch. Khi cửa thang máy sắp khép lại, cô bỗng ngẩng đầu nhìn tôi, khẽ nói:

“Trần Mặc, con người anh... khác hẳn so với lúc gặp ở công ty.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Ở công ty,” cô nghĩ một lát, ánh mắt dịu đi rất nhiều, “trông anh hơi lạnh, khó gần. Còn ra ngoài... thì ổn hơn. Khá thoải mái.”

Cửa thang máy từ từ khép lại, tôi một mình đứng ngoài hành lang, vô thức sờ lên mặt mình.

Trông lạnh.

Ban đầu Vương Du Mẫn nói là “gương mặt đáng ăn đòn”, còn Trịnh Tuyết Mai thì bảo “trông lạnh”. Ý nghĩa đại khái giống nhau, nhưng lại khiến trong lòng tôi nảy ra một thứ ấm áp kỳ lạ.

Ít nhất, có hai người sẵn sàng xuyên qua lớp “lạnh” ấy để nhìn thấy con người thật của tôi.

Đó là chỗ thú vị của đời người, cũng là lý do tôi đặc biệt trân trọng Vương Du Mẫn - khi cả thế giới đều thấy tôi đáng ăn đòn, trông lạnh, khó ở chung, thì cô ấy là người đầu tiên bước tới, thấy con người này cũng khá thú vị.

Tối hôm đó, khi tôi kể lại chuyện này với Vương Du Mẫn, cô đang rửa bát, quay lưng về phía tôi, nước chảy ào ào.

Đợi tôi nói xong, cô tắt nước, cho bát vào tủ, quay người lại, lau tay, ánh mắt mang theo chút trêu chọc:

“Cô ấy nói ‘người bình thường... chưa chắc’?”

“Ừ.”

“Rồi anh không đáp lại?”

“Không, tôi đổi chủ đề.”

Vương Du Mẫn nhìn tôi ba giây, nói: “Làm đúng.”

Sau đó cô gấp khăn lau tay lại, đặt về giá, ngồi xuống sofa, bắt chéo chân tự nhiên, cầm điện thoại lên:

“Hảo cảm độ thế nào?”

“Ăn xong đi về công ty là 84, trước khi vào thang máy cô ấy nói câu đó, tôi chưa kịp quét, chắc cao hơn 84 một chút.”

“Không cần đoán,” Vương Du Mẫn nhàn nhạt nói, “Anh có thể cảm nhận được, sau khi cô ấy nói câu đó, bản thân cô ấy cũng hoảng rồi.”

“Đúng, lúc đó động tác cô ấy khựng một cái, nhưng rất nhanh lại bóc tôm tiếp.”

“Vậy là đúng rồi,” Vương Du Mẫn khoanh chân thoải mái hơn, “Phụ nữ trưởng thành không giống mấy cô bé trẻ, họ sẽ không để cảm xúc của mình lộ ra quá nhiều. Nhưng một khi đã lộ ra, cho dù chỉ là một câu, một động tác, thì đó là thật. Cô ấy nói ‘người bình thường... chưa chắc’, là thật sự thấy anh không tệ, không phải xã giao.”

Tôi bước tới ngồi xuống bên cạnh cô, đặt tay lên vai cô:

“Bà xã, vẻ mặt phân tích chuyện này của em khiến anh cảm thấy em còn nhập tâm hơn cả anh.”

Vương Du Mẫn lật lật điện thoại, giọng đều đều nhưng có ý cười:

“Em học ngôn ngữ, em vốn hứng thú với cách con người biểu đạt mà. Có gì sai sao?”

“Không sai,” tôi cười dựa vào ghế sofa, “Chỉ là thấy kỳ diệu thôi. Em đang giúp anh phân tích thiện cảm của một người phụ nữ khác dành cho anh, mà còn phân tích ra ngô ra khoai như thế.”

“Có gì mà kỳ diệu,” cô dùng vai khẽ huých tôi một cái, ý là bớt nói nhảm đi, nhưng tay tôi thì cô không gạt ra, “Em hiểu anh, nên em biết loại phụ nữ nào sẽ bị con người anh hấp dẫn, và sau khi bị hấp dẫn rồi thì họ sẽ có phản ứng gì. Đó gọi là biết mình biết người, hiểu không?”

“Biết mình biết người,” tôi lặp lại, cười hỏi, “Vậy ý em là, em chính là phần ‘biết mình’ đó?”

Vương Du Mẫn không nói gì, chỉ dùng vai đẩy tôi thêm một cái.

Tôi cười, vòng tay ôm cô vào lòng. Hai người cứ thế dựa trên sofa, cô lướt điện thoại, tôi nhìn trần nhà, ngoài cửa thỉnh thoảng vang lên tiếng xe lướt qua, rất yên tĩnh, rất vững vàng.

Cùng tuần đó, có một chuyện đáng để nói riêng.

Chiều thứ Năm, phòng chúng tôi và phòng tài vụ đột ngột mở một cuộc họp nhỏ để bàn về vấn đề đối chiếu ngân sách của một dự án quan trọng.

Tôi đại diện bộ phận copy kế hoạch tham dự, còn Trịnh Tuyết Mai tham gia với tư cách trưởng phòng tài vụ.

Trong phòng họp chỉ có bảy, tám người, trên bàn chất đầy bảng biểu dày cộp và bản in, không khí nồng mùi mực in và hương cà phê đậm đặc.

Trịnh Tuyết Mai ngồi không xa, cách tôi chừng hai vị trí.

Hôm nay cô mặc một chiếc sơ mi công sở ôm dáng màu xám nhạt, phần cổ áo cắt may nghiêm chỉnh, nhưng vẫn không che được đường cong đầy đặn mơ hồ mà mê người trước ngực.

Theo nhịp thở của cô, hai khối thịt mềm nặng dưới lớp vải khẽ phập phồng, tỏa ra một vẻ ấm nóng rất riêng của phụ nữ trưởng thành.

Phần dưới vẫn là chiếc váy bó mông đặc trưng ấy, siết cặp mông cực kỳ béo tròn của cô thành khối đầy đặn căng phồng, dưới tà váy còn mơ hồ thấy đường nét đôi đùi đẫy đà được vớ da ôm lấy.

Tư thế ngồi của cô rất ngay ngắn, lưng thẳng, nhưng lại khiến hai mảng thịt mông to lớn bị váy bao chặt ép trên mặt ghế đến mức biến dạng nhẹ, tràn đầy sức nặng và độ đàn hồi kinh người.

Cuộc họp đi được nửa chừng, Trịnh Tuyết Mai bỗng lên tiếng chỉ ra một vấn đề về khẩu dữ liệu trong bảng ngân sách mà bộ phận chúng tôi nộp lên. Cô nói rất thẳng, không chừa chút thể diện nào, giọng lạnh và chuyên nghiệp:

“Cách tính này không khớp với khẩu tài vụ, khoản tiền này không thể hạch toán, bắt buộc phải xác nhận lại.”

Vừa dứt lời, đồng nghiệp khác trong phòng của chúng tôi là Tiểu Khương đã có chút sốt ruột, giọng bắt đầu mang theo lửa, cãi qua cãi lại mấy câu. Không khí trong phòng họp lập tức trở nên căng thẳng.

Tôi lặng lẽ liếc lên đỉnh đầu Trịnh Tuyết Mai, hảo cảm độ không đổi, vẫn là 69, nhưng chân mày cô khẽ nhíu lại, rõ ràng rất mất kiên nhẫn với kiểu cãi vã vô nghĩa này.

Ngay lúc ấy, cô vô thức ưỡn thẳng lưng hơn một chút, đường cong đầy đặn trước ngực càng lộ rõ, hàng nút trên chiếc sơ mi xám nhạt dường như cũng căng chặt hơn.

Tôi hít sâu một hơi, tiếp lời thật bình tĩnh:

“Điểm khẩu mà chị Trịnh nói là đúng. Tôi sẽ về chạy lại số liệu, làm một bản theo khẩu tài vụ, trước sáu giờ chiều gửi cho mọi người, được không?”

Trong phòng họp lặng đi trong giây lát. Trịnh Tuyết Mai nhìn tôi một cái, hàng mày vốn hơi nhíu rõ ràng đã giãn ra hơn chút, trong mắt thoáng qua vẻ bất ngờ lẫn tán thưởng. Cô khẽ gật đầu, giọng mềm đi rất nhiều:

“Được, vậy quyết định thế. Phiền anh rồi, Trần Mặc.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt rời khỏi phòng họp. Tiểu Khương tiến lại gần, hạ giọng, có chút bất mãn nói:

“Trần Mặc cậu sao lại nhận luôn? Việc này rõ ràng còn có thể tranh thêm mà - tranh thêm chút ngân sách chẳng phải tốt hơn sao?”

Tôi cười, giọng bình thản:

“Tranh cái gì? Cô ấy nói đúng. Khẩu dữ liệu đúng là chưa khớp, cứ cãi tiếp chỉ tốn thời gian của mọi người.”

Tiểu Khương hừ một tiếng, ném lại một câu “người tốt quá mức” rồi đi.

Tôi đứng ở hành lang, liếc qua đỉnh đầu cậu ta, thấy một con số màu đỏ tươi:【-18】.

Điều đó khiến tôi thấy một sự bình thản kỳ lạ - con số này hẳn cũng chẳng khác mấy so với lúc cậu ta mới vào công ty.

Điều này chứng tỏ mấy năm nay, trong công ty tôi vẫn luôn ở mức đó, không cao không thấp, chỉ là một “người ngoài rìa” không mấy dễ ở chung.

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi bỗng dâng lên một chút nỗi buồn nhạt nhòa. Nhưng nỗi buồn ấy chỉ kéo dài khoảng ba giây, rồi bị một loại cảm xúc phức tạp khác thay thế.

Vì tôi lại nhớ tới ánh mắt dịu đi đôi chút của Trịnh Tuyết Mai khi nhìn tôi trong cuộc họp lúc nãy, cùng lúc cô gật đầu làm bộ ngực trước ngực khẽ rung lên.

Tôi lắc đầu, nhưng khóe môi lại không nhịn được mà hơi nhếch lên.

Ít nhất, trong mắt cô ấy, tôi đã không còn là tên copy chỉ biết bị mắng nữa.

Đi chưa được bao xa, phía sau đã vang lên tiếng giày cao gót giòn giã.

“Trần Mặc, đợi một chút.”

Tôi dừng bước, quay lại thì thấy Trịnh Tuyết Mai đang bước nhanh tới.

Trong tay cô cầm một tập tài liệu, chiếc sơ mi xám nhạt dưới ánh đèn hành lang trông mềm hơn hẳn, phần cổ áo theo bước chân khẽ mở ra, mơ hồ để lộ viền áo lót ren bên trong.

“Vừa rồi trong cuộc họp có nhắc đến khoản dữ liệu lịch sử kia, tôi ở đây còn một bản thuyết minh gốc, anh có thể giúp tôi xem lại một chút không? Có vài chỗ tôi vẫn chưa chắc lắm.” Giọng cô hạ thấp, mang theo lời nhờ vả hiếm có.

“Được.” Tôi nhận lấy tài liệu, cùng cô đi về phía góc máy in của phòng tài vụ. Cái máy in đó đặt ở vị trí khá khuất, xung quanh tạm thời không có ai, trong không khí vẫn còn sót lại mùi mực in rất nhạt.

Trịnh Tuyết Mai trải tài liệu ra trên chiếc bàn cạnh máy in, hơi cúi xuống, chỉ vào mấy dòng dữ liệu cho tôi xem.

Vừa cúi xuống như vậy -

Tôi đứng sau cô chưa tới nửa mét, nhìn cận cảnh cặp mông tuyệt phẩm bị chiếc váy bó mông siết chặt.

Hai mảng thịt mông to tròn, nặng trĩu, béo mềm ấy bởi động tác cúi người mà bị căng chặt hơn, tà váy bị kéo đến mức cực hạn, gần như sắp rách ngay từ đỉnh mông.

Hai mảng mông đầy đặn ép sát vào nhau, tạo thành đường cong trái tim khoa trương đến cực điểm, rãnh mông bị lớp vải siết ra một vệt sâu, thậm chí còn mơ hồ thấy những vết hằn nhạt của vớ da bị ép dưới phần thịt mông.

Sức nặng, độ mềm đàn hồi và cảm giác đè ép được nuôi dưỡng đến tận cùng bởi năm tháng của cô, ở góc nhìn này hiện ra rõ ràng đến mức tận cùng.

Tôi gần như có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ cặp mông khổng lồ ấy.

Chỉ cần tôi tiến thêm nửa bước nữa, là có thể dán thẳng lên đó.

Yết hầu tôi giật lên, vô thức nuốt một ngụm nước bọt, ánh mắt dán chặt vào hai mảng thịt mềm nảy nhẹ theo từng động tác khẽ khàng của cô ấy. Trong đầu tôi không kiểm soát nổi mà hiện ra vài cảnh tượng nguy hiểm — từ phía sau ôm chầm lấy cô ấy, kéo váy lên tận eo, hai tay siết chặt cặp mông nặng trịch ấy mà bẻ ra, rồi nhét cả cây cặc nóng rực và cứng ngắc vào trong, đâm mạnh vào cái lồn ẩm nóng chật khít của cô ấy…

“Chỗ này… và chỗ này…” Giọng của Trịnh Tuyết Mai kéo tôi giật phắt về thực tại. Cô hơi nghiêng người, chỉ vào hai dòng dữ liệu trên tài liệu.

Vì động tác nghiêng người của cô, vai chúng tôi gần như dán hẳn vào nhau.

Tôi có thể cảm nhận rõ sự mềm mại và ấm nóng từ bờ vai cô, còn hơi thở nóng hổi lúc cô nói chuyện thì khẽ phả lên cổ tôi, ngưa ngứa.

Mùi hương pha giữa nước hoa nhạt và mùi cơ thể đàn bà trưởng thành, theo khoảng cách gần mà chui thẳng vào mũi tôi.

“…Anh thấy sao?” Cô quay đầu hỏi tôi, mặt cách tôi chưa đến hai mươi centimet.

Tôi có thể nhìn rõ những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt cô, cùng đôi mắt hơi mở lớn ra vì khoảng cách quá gần.

Trong mắt cô có chút mong đợi và tin tưởng, khiến nhịp tim tôi bất giác nhanh hơn.

Tôi cố đè xuống ngọn lửa dục vọng trong lòng, tập trung nhìn tài liệu một lúc rồi đưa ra ý kiến chỉnh sửa.

Cô nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu, nhưng bờ vai vẫn không hề rời khỏi vai tôi.

Cái cảm giác dán sát ấy vừa mờ ám vừa tiết chế, khiến không khí như cũng nóng lên thêm vài độ.

Sau khi giúp cô sửa xong, tôi đứng thẳng người dậy.

Cô cũng theo đó đứng lên, xoay người đối diện tôi.

Chúng tôi đứng mặt đối mặt, khoảng cách cực gần; hai bầu ngực đầy đặn của cô theo nhịp thở mà khẽ phập phồng, gần như sắp chạm vào ngực tôi.

Mùi đàn bà quyến rũ ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

“Cảm ơn anh, Trần Mặc.” Cô khẽ nói, giọng mềm đi hơn mọi khi, “Lúc nào cũng làm phiền anh.”

“Không phiền đâu.” Tôi cười, cố giữ giọng mình thật bình tĩnh, “Em vốn đã quen việc này rồi.”

Cô nhìn tôi, ánh mắt lóe lên một cảm xúc phức tạp, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu:

“Hôm nay thật sự giúp em nhiều quá… hôm khác em mời anh ăn cơm.”

Trong lòng tôi khẽ động, nhưng không biểu hiện ra quá rõ, chỉ gật đầu nói: “Được.”

Rời khỏi phòng tài vụ, tôi lén liếc lên đỉnh đầu cô:

【73】.

Bốn điểm. Tôi đương nhiên đổi lấy bốn điểm tăng trưởng một cách tự nhiên.

Tối đó kể chuyện này cho Vương Du Mẫn nghe, đúng lúc cô ấy đang ở trong bếp cắt trái cây, con dao trên tay không ngừng, nghe xong thì thản nhiên nói:

“Vậy Trịnh Tuyết Mai thích anh, là vì anh nói chuyện trực tiếp, không vòng vo lằng nhằng à?”

“Chắc vậy.”

“Cái này giống hệt lý do ngày xưa em thích anh,” cô đẩy một miếng dưa hấu vừa mát vừa ngọt tới trước mặt tôi, khóe môi mang theo chút ý cười, “Anh đấy, chỗ đáng bị đánh thì đúng là rất đáng bị đánh, nhưng có một điểm xem như ưu điểm của anh: không nói nhảm. Việc gì nên nhận thì nhận, chỗ nào không nên nhường thì tuyệt đối không nhường. Điểm này khiến vài người phụ nữ thấy rất yên tâm.”

“Vài người phụ nữ,” tôi lặp lại, cười nhìn cô, “bao gồm cả em?”

“Thừa lời.” Cô liếc tôi một cái, “Nếu em không thấy yên tâm thì cưới anh làm gì? Cưới anh để chịu khổ chắc?”

Nói xong, cô đặt dao xuống thớt, bưng đĩa trái cây đi mất, để lại tôi đứng một mình trong bếp, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp khó gọi tên.

Có lúc Vương Du Mẫn nói chuyện là như vậy. Cô không giỏi nói những lời tình tứ mềm mại, nhưng thỉnh thoảng chỉ một câu bật ra thôi, cũng đủ khiến người ta cảm thấy đời này coi như đáng.

Trịnh Tuyết Mai chủ động hẹn tôi đi ăn, là vào thứ sáu của tuần thứ hai.

Sáng hôm đó khoảng hơn chín giờ, tôi đang ngồi ở bàn làm việc sửa lại phương án, điện thoại bỗng rung lên một cái.

Là WeChat của Trịnh Tuyết Mai:

“Trần Mặc, trưa thứ sáu anh có rảnh không? Em muốn lại ăn quán lần trước món tôm tỏi, anh có thời gian đi cùng không?”

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó suốt ba giây, nhịp tim rõ ràng tăng tốc. Gần như cùng lúc, hệ thống bật ra một khung thông báo:

【Phát hiện phụ nữ trưởng thành chủ động hẹn ký chủ gặp mặt, thưởng 20 điểm. Số điểm còn lại hiện tại: 95 điểm.】

95 điểm.

Tính thêm mấy lần nói chuyện tự nhiên ở phòng nước trước đó, cộng với phần thưởng lúc Vương Du Mẫn biến tôi thành kẻ trợn ngược mắt vì cực khoái tối hôm đó, bây giờ tôi cuối cùng cũng không còn là kẻ chỉ biết tiêu hao đơn thuần nữa.

Tuy vẫn còn xa mới đủ 500 điểm để nâng cấp LV2, nhưng ít ra đã thấy hy vọng của một vòng tuần hoàn tích cực.

Tôi hít sâu một hơi, cố làm cho câu trả lời của mình trông thật tự nhiên: 【Em rảnh, mười hai giờ gặp dưới lầu nhé?】

Cô gần như trả lời ngay: 【Được, mười hai giờ, dưới lầu gặp.】

Chỉ vài chữ ngắn ngủi, nhưng lại khiến tôi mơ hồ cảm thấy, ý nghĩa của bữa ăn này đã hoàn toàn khác lần trước.

Trước khi ra khỏi nhà buổi sáng, tôi kể chuyện này cho Vương Du Mẫn.

Lúc đó cô đang đứng trong phòng tắm đánh răng, tóc tùy ý búi lên, mặc chiếc váy ngủ rộng màu hồng nhạt mà tôi thích nhất, dưới vạt váy lộ ra hai đùi trắng nõn thon dài.

Tôi tựa ở khung cửa, nhìn cô trong gương rồi kể đơn giản chuyện Trịnh Tuyết Mai nhắn tin.

Động tác đánh răng của Vương Du Mẫn rõ ràng khựng lại. Cô súc miệng xong, đặt bàn chải vào cốc, nhìn vào chính mình trong gương rồi lặp lại khẽ khàng:

“Chủ động hẹn ăn cơm rồi.”

“Đúng.” Tôi gật đầu.

“Độ hảo cảm của cô ấy giờ bao nhiêu?”

“Trước khi ra ngoài buổi sáng tôi liếc qua, 76.”

Vương Du Mẫn im lặng bốn, năm giây, rồi quay người nghiêm túc nhìn tôi.

Ánh mắt cô vừa có cảnh giác, vừa có chút ghen, lại mang theo cái hứng thú kỳ lạ mà tôi càng ngày càng quen thuộc — như đang quan sát một thí nghiệm thú vị, mà tôi là đối tượng thí nghiệm cô tin tưởng nhất.

“Hôm nay anh chú ý một chút,” cô đưa tay giúp tôi chỉnh lại cổ áo, giọng bình tĩnh nhưng nặng trĩu, “Đừng để người ta cảm thấy anh cố ý.”

“Cố ý là kiểu gì?”

“Là đừng bày ra bộ mặt ‘tôi biết em thích tôi nên tôi mới đến hẹn’ ấy.” Cô dùng khăn lau miệng, bước ra khỏi phòng tắm, giọng nói mang rõ nét cảnh cáo, “Loại đàn ông như vậy là đáng ghét nhất, cũng dễ làm phụ nữ phản cảm nhất. Anh cứ coi như đi ăn một bữa với đồng nghiệp bình thường, nên nói gì thì nói nấy, đừng làm bộ, cũng đừng cố tỏ ra đặc biệt chu đáo hiểu chuyện. Tự nhiên một chút.”

Tôi nghiêm túc gật đầu: “Em hiểu. Vợ à, em thật sự rất rành mấy chuyện này.”

“Em từng học phụ ngành tâm lý xã hội ở khoa tiếng Anh.” Cô cười cười, đến cửa rồi bỗng quay đầu lại, nheo mắt, bổ sung thêm một câu, “Tối về báo cáo chi tiết cho em, không được sót một chút nào. Bao gồm hôm nay cô ấy mặc gì, nói gì, ánh mắt thế nào… tất cả.”

Nói xong, cô cố ý dùng ngón tay chọc vào ngực tôi một cái, lực không mạnh, nhưng mang theo sự bá đạo và thân mật rất riêng của cô.

Tôi nắm lấy cổ tay cô, kéo cô nhẹ vào lòng, cúi đầu hôn lên trán cô một cái: “Biết rồi, đại nhân của em. Nhất định sẽ báo cáo trung thực.”

Vành tai Vương Du Mẫn bị tôi hôn đến hơi đỏ lên, nhưng cô vẫn ngẩng đầu nhìn tôi, giọng thấp đi một chút:

“Trần Mặc…”

“Hả?”

Cô khựng hai giây, đầu ngón tay dài khẽ kéo vạt áo tôi, cuối cùng chỉ nói rất khẽ:

“Đi đi. Chơi vui một chút, nhưng nhớ giữ nguyên tắc của chính mình.”

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi lại dâng lên cảm xúc phức tạp quen thuộc — áy náy, biết ơn, cùng cảm giác được cô tin tưởng hoàn toàn, tất cả hòa lẫn vào nhau.

Tôi cúi đầu hôn lên môi cô, mang theo chút an ủi: “Trong lòng em biết mà. Tối về nhà, em muốn nghe chi tiết đến mức nào, anh sẽ nói đến mức đó.”

Vương Du Mẫn hừ một tiếng, đẩy tôi ra, nhưng khi quay người đi, khóe môi vẫn khẽ cong lên.

Đây là lần thứ hai tôi ăn ở quán đó cùng Trịnh Tuyết Mai, nhưng bầu không khí hoàn toàn khác lần đầu.

Lần đầu là cô mời tôi để cảm ơn, ít nhiều vẫn mang theo chút khách sáo công việc.

Còn lần này, là cô chủ động nhắn WeChat hẹn tôi.

Cái chủ động mơ hồ của một người đàn bà trưởng thành, giống như dòng nước ngầm dưới mặt hồ tĩnh lặng, chỉ cần khẽ chạm một cái là gợn sóng lan ra, khiến người ta vừa ngứa ngáy vừa căng thẳng.

Hôm nay cô cố ý thay đổi cách ăn mặc, không mặc bộ vest công sở lạnh lùng gọn gàng như ở công ty nữa, mà là một chiếc váy len liền thân màu đỏ rượu đậm vừa khít.

Phần eo váy được siết rất khéo, làm nổi bật thêm bộ ngực nặng nề đầy đặn của cô, lớp vải mềm theo nhịp thở mà khẽ phập phồng.

Điều hút mắt nhất vẫn là cặp mông khổng lồ bị vạt váy ôm chặt phía dưới — chất liệu len ôm sát như lớp da thứ hai, bám chặt lên đường cong tròn đầy của cô; hai khối mông vừa tròn vừa nhô, nặng nề ấy lúc bước đi khẽ lắc sang trái rồi sang phải, kéo theo từng lớp sóng mông đầy đàn hồi. Mỗi bước đều mang theo cảm giác thịt da đặc trưng của đàn bà trưởng thành, nặng mà căng, khiến người ta gần như không dời nổi mắt.

Mái tóc cũng xõa xuống, so với lúc ở công ty bớt đi ba phần sắc lạnh, thêm ba phần mềm mại tùy ý.

Thật lòng mà nói, bộ dạng này khiến tôi rất khó liên hệ cô với vị quản lý tài vụ ở phòng họp, người nói năng chuẩn chỉnh và không chút nể nang khi chỉ ra vấn đề ngân sách.

Lúc này, cô càng giống một người phụ nữ cuối cùng cũng có thể tạm rời khỏi những vụn vặt thường nhật, sẵn sàng dành cho chính mình một chút tâm tư.

Chúng tôi vẫn ngồi ở chỗ cạnh cửa sổ như lần trước.

Khi gọi món, cô gọi tôm tỏi, rồi thêm một con cá hấp, nói lần trước không để ý món cá ở quán này, hôm nay muốn thử xem.

Tôi cười nói rằng cá ở đây thực ra bình thường thôi, món tủ vẫn là tôm.

Cô mỉm cười nhẹ: “Vậy lấy tôm làm chính, cá chỉ là phụ thôi… thật ra hôm nay chủ yếu em chỉ muốn ra ngoài hít thở một chút.”

Món ăn lần lượt được mang lên, chủ đề nói chuyện rõ ràng đã sâu hơn lần đầu rất nhiều.

Cô đầu tiên hỏi tôi vì sao ngày xưa lại chọn làm copy quảng cáo. Sau khi tôi trả lời thật lòng, cô chống cằm nghe xong, khẽ lắc đầu:

“Vậy theo anh, những thứ anh viết ra rốt cuộc đã thuyết phục được bao nhiêu người?”

“Thuyết phục khách hàng duyệt phương án thì tính không?”

“Không tính.” Cô uống một ngụm rượu vang nhỏ, ánh mắt nghiêm túc mà mang theo chút mệt mỏi, “Khách hàng thông qua vì ngân sách và nguồn lực, chứ không phải vì chữ của anh chạm được vào họ.”

Tôi nghĩ một lát rồi thành thật nói: “Vậy người thật sự bị em thuyết phục, chắc chỉ có vợ em. Cô ấy bị một bức thư em viết thuyết phục, rồi cưới em.”

Trịnh Tuyết Mai ngẩn ra, rồi bật cười thành tiếng.

Tiếng cười ấy rất chân thành, là kiểu cười không kịp giấu đi.

Cô đưa tay che miệng, khóe mắt cong lên thành một đường đẹp, những nếp nhỏ nơi đuôi mắt trông càng mềm mại hơn dưới nụ cười ấy.

“Anh còn biết viết thư tình à?”

“Hồi đại học có viết qua.” Tôi cười, “Không phải thứ gì hoa mỹ đâu, chỉ là viết rõ cô ấy tốt ở điểm nào, rồi nói với cô ấy rằng em muốn ở bên cô ấy.”

“Cô ấy đồng ý à?”

“Cô ấy nói: ‘Anh viết lách cũng trực tiếp đấy, để em cân nhắc đã.’ Một tuần sau thì đồng ý.”

Trịnh Tuyết Mai chống cằm nhìn tôi, trong mắt nhiều thêm vài phần mềm mại và dò xét. Im lặng một lúc, cô bỗng khẽ nói:

“Cô ấy chọn anh, mắt nhìn không tệ.”

“Tôi cũng thấy vậy.” Tôi tự giễu cười cười, “Cô ấy nói gu thẩm mỹ của mình hơi đặc biệt, người bình thường chắc không thích mặt tôi.”

Trịnh Tuyết Mai nhìn chằm chằm mặt tôi suốt hai giây, rồi cúi đầu, gắp một con tôm, giọng nhẹ đến mức gần như tự nói một mình:

“Người bình thường… chưa chắc.”

Nói xong câu ấy, dường như chính cô cũng nhận ra điều gì đó, động tác gắp đũa giữa không trung hơi khựng lại, vành tai cũng ửng lên một lớp đỏ nhạt. Nhưng rất nhanh cô lại tiếp tục bóc tôm, không nói thêm nữa.

Tôi liếc qua đỉnh đầu cô: 【84】.

Tôi không tiếp lời, cũng không tỏ ra bất thường gì, chỉ cúi đầu uống một ngụm canh, như thể chẳng nghe thấy gì, rồi tự nhiên chuyển chủ đề sang chuyện khác.

Đây là điều Vương Du Mẫn dạy tôi — đừng làm quá.

Phụ nữ trưởng thành ghét nhất loại đàn ông cứ hễ nghe thấy ám chỉ là lập tức đổ xô lên.

Ăn được nửa bữa, tâm trạng cô rõ ràng thả lỏng hơn, chủ động kể chuyện của mình.

“Thật ra… em đã lâu rồi không ra ngoài ăn như thế này.” Cô dùng nĩa khẽ đẩy miếng cá trong đĩa, giọng mềm và thấp, “Trước đây lúc chồng em còn ở đây, cuối tuần thỉnh thoảng cũng ra ngoài ăn cùng nhau. Sau đó dự án của anh ấy càng lúc càng nhiều, rồi dần dần ít đi… bây giờ gần như chỉ còn điện thoại với WeChat. Có lúc em thậm chí cảm thấy, kết hôn với không kết hôn, hình như cũng chẳng khác gì nhau.”

Cô cười tự giễu: “Tiền nhà, sức khỏe của cha mẹ, việc học của con cái… mọi thứ đều phải tự mình gánh. Ở công ty thì ngày nào cũng audit, ngân sách, báo cáo, bận đến choáng váng. Nhiều lúc thật sự rất mệt.”

Tôi lặng lẽ nghe, không an ủi sáo rỗng, chỉ gật đầu nói: “Một mình chị thật sự không dễ dàng.”

Cô ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt mang theo một cảm xúc phức tạp: “Trần Mặc, anh với vợ anh… là loại quan hệ có thể cùng nhau bàn bạc mọi việc sao?”

“Ừ.” Tôi gật đầu, “Có chuyện gì hầu như cũng sẽ nói ra.”

“Vậy thì tốt quá.” Cô cúi đầu cười, giọng nhẹ hẳn đi, “Thật sự rất đáng ngưỡng mộ.”

Khoảnh khắc đó, tôi rõ ràng cảm nhận được tầng buồn bã đã bị cô giấu rất lâu nơi đáy mắt.

Không phải diễn, mà là sự mệt mỏi và khao khát tự nhiên bật ra từ một người phụ nữ ba mươi chín tuổi, sau khi một mình đi qua quá lâu trong một cuộc hôn nhân ngày càng nhạt đi.

Ăn xong, chúng tôi cùng nhau đi bộ về công ty.

Trên đường, cô bỗng hỏi chiều nay tôi sắp xếp thế nào, tôi nói sẽ sửa phương án, cô bảo mình cũng còn cả đống báo cáo phải xử lý, tháng sau là phải nộp ngân sách rồi.

Nói chuyện một lúc, cô bỗng nhắc một câu:

“Lần audit này, may nhờ anh giúp. Không thì có khi em thật sự đã bị lãnh đạo mắng rồi… trong công ty bây giờ còn có người đồn em kéo viện binh.”

Tôi cười: “Cứ để họ nói, dữ liệu khớp, audit thông qua mới là chân lý cứng.”

Cô nghiêng đầu nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch.

Đến gần thang máy, chúng tôi tách ra. Cô bấm tầng của phòng tài vụ, tôi bấm tầng phòng sáng tạo. Lúc cửa thang máy sắp khép lại, cô bỗng ngẩng đầu nhìn tôi, khẽ nói:

“Trần Mặc, con người anh… không giống như lúc gặp trong công ty.”

“Không giống chỗ nào?”

“Ở công ty,” cô nghĩ một lúc, ánh mắt mềm đi rất nhiều, “trông hơi lạnh, không dễ gần. Ra ngoài… thì ổn hơn. Khá dễ chịu.”

Cửa thang máy chậm rãi khép lại, tôi đứng một mình ở hành lang, vô thức sờ lên mặt mình.

Trông lạnh.

Vương Du Mẫn từng nói tôi có cái “mặt đáng ăn đòn”, còn cách nói của Trịnh Tuyết Mai là “trông hơi lạnh”. Ý nghĩa đại khái giống nhau, nhưng lại khiến trong lòng tôi dâng lên một cảm giác ấm áp kỳ lạ.

Ít nhất, có hai người sẵn lòng xuyên qua lớp “lạnh” đó để nhìn thấy con người thật của tôi.

Đó là chỗ thú vị của đời sống, cũng là lý do khiến tôi đặc biệt trân trọng Vương Du Mẫn — khi cả thế giới đều thấy tôi đáng ăn đòn, lạnh lùng, khó ở, thì cô là người đầu tiên bước đến và nghĩ rằng thằng cha này cũng khá thú vị.

Buổi tối tôi kể hết mấy chuyện này cho Vương Du Mẫn nghe, lúc đó cô đang rửa bát, quay lưng về phía tôi, nước chảy ào ào.

Đợi tôi kể xong, cô tắt nước, đặt bát vào tủ, quay lại lau tay, ánh mắt mang theo chút giễu cợt:

“Cô ấy nói ‘người bình thường chưa chắc’?”

“Ừ.”

“Rồi anh không tiếp?”

“Không, tôi đổi chủ đề rồi.”

Vương Du Mẫn nhìn tôi ba giây, nói: “Làm đúng rồi.”

Sau đó cô gấp khăn lau tay, đặt lại lên giá, ngồi xuống sofa, chân tự nhiên bắt chéo, cầm điện thoại lên:

“Độ hảo cảm thì sao?”

“Ăn xong đi bộ về công ty là 84, trước lúc vào thang máy cô ấy nói câu đó, tôi chưa kịp quét, chắc là cao hơn 84 một chút.”

“Không cần đoán.” Vương Du Mẫn nói nhạt nhẽo, “Anh có thể cảm nhận ra mà, cô ấy nói câu đó xong là tự hoảng rồi.”

“Đúng, động tác của cô ấy có khựng một chút, nhưng rất nhanh lại bóc tôm tiếp.”

“Vậy là đúng rồi.” Vương Du Mẫn ngồi vắt chân thoải mái hơn một chút, “Phụ nữ trưởng thành khác mấy cô bé trẻ. Họ sẽ không để cảm xúc lộ ra quá rõ, nhưng một khi đã lộ, dù chỉ là một câu, một động tác, thì đó là thật. Cô ấy nói ‘người bình thường chưa chắc’, nghĩa là cô ấy thật sự thấy anh không tệ, không phải xã giao cho có.”

Tôi đi tới ngồi xuống bên cạnh cô, đặt tay lên vai cô:

“Vợ à, vẻ mặt em phân tích chuyện này khiến anh cảm giác em còn nhập tâm hơn cả anh.”

Vương Du Mẫn liếc điện thoại, giọng bình thản nhưng vẫn mang theo chút cười:

“Em học ngôn ngữ, em hứng thú với cách con người biểu đạt, có vấn đề gì à?”

“Không có vấn đề gì.” Tôi cười dựa hẳn vào sofa, “Chỉ là thấy rất kỳ diệu. Em giúp anh phân tích cảm tình của một người phụ nữ khác dành cho anh, mà còn phân tích đâu ra đấy như thế.”

“Có gì mà kỳ diệu.” Cô khẽ đẩy vai tôi một cái, ý là bớt nói nhảm, nhưng lại không hề đẩy tay tôi ra, “Em hiểu anh, nên em biết kiểu phụ nữ nào sẽ bị anh hấp dẫn, và sau khi bị hấp dẫn thì họ sẽ phản ứng thế nào. Cái này gọi là biết người biết ta, hiểu không?”

“Biết người biết ta.” Tôi lặp lại, cười hỏi, “Vậy ý em là, em là phần ‘biết ta’ à?”

Vương Du Mẫn không nói gì, chỉ dùng vai đẩy tôi thêm một cái.

Tôi cười, kéo cô nhẹ vào lòng. Hai người cứ thế tựa trên sofa, cô lướt điện thoại, tôi nhìn lên trần nhà, bên ngoài thỉnh thoảng có tiếng xe lướt qua, yên tĩnh, mà vững vàng.